“说得也是，”渠望华啧了两声，“不过你说的，是最下层的追求……人最先要求个不死，随后吃饱喝足，再者娇妻美妾，然后建功立业名载史册，乃至于金銮殿上，为人帝皇……这追求才算到头了。”

　　“人人如此？”

　　“人人如此。”

　　“不对，”琼芥在热手帕底下睁眼，“即便是建功立业名载史册，人还是要吃热饭，洗热水，睡被窝儿，没什么分别。”

　　他的睫毛被水汽打湿，集结成束，低头揉了两下，渠望华笑道：“将军你现在泡了热汤暖了身子，这吃饱穿暖……大概得思点什么，怎么不见……嗯，你娇妻美妾？”

　　琼芥瞪了他一眼，自从渠望华那日撞见，隔三差五就要调侃他一下，他有点恼，但也没辩解，头向那边一摆：“在那边。”

　　对侧还有个池子，泡着华清渡和措达拉几位，他没有过去，原因很简单，这光天化日，朗朗乾坤的，他和华清渡都怕……“起立”。

　　他说完，剧烈咳嗽起来，蹬了渠望华一脚：“你别搓泥。”

　　“我没有！谁搓泥！怎么这样红口白牙污人清白……别以为上头有人我就不敢反抗，你这是仗势欺人……”

　　琼芥被他吵得脑仁疼：“你能不能闭嘴？”

　　“那你得回答我最后一个问题，”渠望华眨巴眨巴眼，神秘地说：“你们俩……谁上谁下？”

　　“……”

　　“满足下好奇心嘛！”

　　琼芥撑圆嘴唇，“滚。”

　　“阿荆，不能这么不讲礼仪的呀，怎么能骂人滚呢……”

　　“那你圆润地走开。”

　　过了一会儿，琼芥微微垂下头：“渠望华……你说，若有一个人他天赋异禀，本该在武学上颇有成绩，但因为儿时的一些变故，不得习武，他会不会心有遗憾？会不会想要找个办法补全？”

　　“当然了，求圆满总是人之常情。”

　　“但这个人，嘴上并不在意，好像什么都释怀了，偶尔提起来的时候，也像是在开玩笑……如果现在有个机会，能要他从头开始，但要受很多未知的苦楚，他愿意吗？”

　　渠望华深深看了他一眼，“我小的时候，跟着我祖父、父亲学武艺，老是偷懒。他们叫我扎半个时辰马步，不到半刻钟我就偷跑出去了，一直到十岁，许多武学开蒙比我晚的人都能轻易赢过我去。”

　　“我十二岁那年，和父亲一起出去走马队，遇上强盗，父亲为了保护我被杀了。我后来想，若是我之前学得再卖力些，再厉害些，是不是就不会拖他的后腿？他会不会还活着？于是我发奋练武，比旁的什么人都刻苦，但是我后来才知道，人和人是不同的，天赋是个很恐怖的东西，有时候你无论多努力，都追不上。”

　　渠望华叹了口气：“我不在武功上见长，为此还失落了一阵子。但之后我发现自己在文章口才上意外地有才能，于是扬长避短……但如果老天给我一次选择的机会，我还是想做挎刀策马的战士，即便要我付出些代价，从此变得笨嘴拙舌，或者干脆成个哑巴，我也不怕。”

　　他说完之后偏过头，寂寂然地笑。

　　琼芥喃喃道：“我竟不知道你有这么些事，你，你节哀顺便。”

　　“你要帮助你口中的这个朋友吗？现在下定决心了吗？”

　　琼芥犹豫着点一点头。

　　渠望华长出一口气，夸张地大笑道：“我就说吧，‘感同身受’是说服他人的最佳手段。不用节哀！你刚才说的那个‘朋友’是主上吧？也就他能得您老如此费心了！刚才那故事都是我瞎编的，怎么样，和他的经历有八成像吧？”

　　“你……”

　　“都是编的！我根本没见过我爹，我还没出生他老人家就死了！”

　　琼芥喝道：“你有事？！我说就应该把这天下摇舌的人都抓起来缝上嘴！”

　　渠望华惊叫着跳起，躲他直揣过来的一脚，狼狈地掉在池子里，溅了一片水花，惹了好几声叫骂，讨饶道：“饶命饶命！我再不敢胡言乱语了！但之前劝你的话，可真是一点没错。”

　　琼芥收了脚，渠望华像个鹌鹑一样蹲过来，道：“人本无情啊，先是有爱，后由爱生忧怖，故而想尽一切办法去守护，对谁都是一样的。只要爱一个人，就不会不想去保护他。主上来这狼尸峡，就是因为这样一份心，若是能变得强大，他又怎会不愿意呢？”

　　“人想要保护自己，其实不难，不过一刀一剑。人想要保护所爱之人……却太不容易，好像永远都要再强些，好像永远都不足够。其实乱世之中，纷杀奋武，又有多少是为了自己呢？”

　　爱人之心，守护之心，或许古往今来一般无二。琼芥擦洗干净出来，站在漆黑的天幕之下，却发觉自己所处之处，或许是古与今之间割裂的点，他面对的是一个无人到访过的深渊。

　　你要握紧自己的刀剑，还是成全别人的刀剑？

　　要自己举起盾，还是教你身后之人举起盾？

　　虽在媚比丘面前下了保证，他这一颗心却没有那么坚定，毕竟是人啊……要他舍出这一身积年累月练成的武艺，又谈何容易？

　　他在群山之中，看着青色山崖在夜色下张牙舞爪的影子，想起了很多事……他想起吃掉蛇祖丹药的那一天，杀毕流芳的那一夜，以及自己刚入狼尸峡，被白雪狼王围攻的那一次。

　　他的背甲被撕裂，掉在脚下。眼前是一团浓郁到不可视物的黑，但明明是在白天。他感觉到自己可能真的要死了，已经很久没有离死亡如此之近了。

　　然后他想……

　　华清渡怎么办呢？

　　琼芥又记起了一个故事，他知道的故事很多，虽然他讲出来的时候很少。这一个是他在渤海边，听当地的一个渔家孩子讲的。

　　故事的主角是一只小螺和一只小沙蟹。小螺一直吸在石壁上，总是沉默，也没什么东西乐意搭理它，只有小沙蟹跟它说话。

　　弱肉强食乃是常态，看似宽广宁静的浅海也不例外，大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，虾米一般大的沙蟹只有躲起来，细小的钳子盘住岩石，防止自己被水流带到大鱼的腹中去。

　　小螺不忍，敞开了自己的壳，让沙蟹钻到它的壳儿里来，但是慢慢地，沙蟹越长越大，它吸收掉了全部的养分，小螺就变得不再存在了，这就是寄居蟹的故事。

　　那时候的琼芥很年轻，有些不屑，海螺和虾米怎么会说话呢，怎么会做朋友，这故事也是够扯淡的。而且，为了一个朋友，最后自己反而消失掉，谁会愿意这么做？不是太蠢了吗？

　　太蠢了吧？

　　蠢吗？

　　“……”

　　他恍惚间驻足，脚尖对向不远处，看见一道弯腰的背影。华清渡缓缓直起腰身，手里攥起一把士兵们搁置在地下的长枪。

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