他低声交代了些什么，沈矇垂首领命。华清渡又道，“让你做的那件事，办得如何了？”

　　“回少主，已经办妥。人是在一个贩奴的人牙子手里找到的，不知道被转了几手，”沈矇沉声道，“他上一个主家有些特殊嗜好，折磨得就剩一层皮了，再晚一步怕是只能看见尸骨。”

　　华清渡摇了摇头，“大表哥知道了，只怕要杀人。你救下他之后，他又怎么说？”

　　“阿乌说，多谢主人救他出苦海，愿效犬马之劳。”

　　华清渡心说倒是不必要效什么犬马之劳，这位阿乌的存在本身就帮了他一个大忙，告诉沈矇，“不必认我当什么主人，他是我大表哥的奴隶，叫他吃一堑长一智，别再大意到被人随意发卖了。”

　　那位卖了阿乌的妻室已经莫名其妙暴了毙，大概再没人敢招惹这位“有实无名”的大阏氏。沈矇咳嗽了一声，低声道：“少主想要扶持企大人吗？企大人虽然稍稍莽撞……但也算有勇有谋，怕是不好操控，倒不如另外二位。”

　　“你觉得我想要吞了平宥部？”

　　沈矇没说话，有些不解地看着他。

　　“算了吧，做人还是厚道些好。”华清渡说。

　　沈矇看到华清渡的目光落在了那把长弓之上，心里叹息，他这位少主，到底还是太肖其母。

　　殊不知这世间本没什么善有善报，总是树欲静而风不止。

　　与此同时，在运送草料的车队旁侧，琼芥屏退了众人，敲了敲正数的第十个车斗。

　　“阿乌。”

　　车里响起一阵窸窣声，琼芥抬手掀开上面的草料，车里躺着个病弱的青年，说不上有多漂亮，只是一双眼睛很蓝。青年撑着车斗，被铁索捆绑过的手腕被上过了药，但看得出已经化脓糜烂，他小声道：“大人有何吩咐。”

　　琼芥自怀里拿出一个小小的骨牌，那牌子没什么特点，叫人过目即忘，塞进了阿乌手里，“少主说，有任何消息，放在寨北界碑处。如要当面说，你就放下这个骨牌，自会有人去找你。”

　　阿乌接过，一双眼睛无喜无悲，收起骨牌，说了一个“好”字，眼底空荡荡的，没装下一物，仿佛天地之间没什么值得他在意的事，神情淡漠，内里中空。

　　多年之后，琼芥偶尔会想起阿乌，想起他本是名门之后，一朝国破家亡，被卖为奴，想起阿乌孤零零地躺在草料车里，被运过了整片沙漠，想起后来一次碰面，他看着他木头人一般的样子，问他：“你是不是不愿意呆在平宥企身边？”

　　阿乌说，“有什么不愿意的，他是他们中对我最好的一个。”

　　但想起这一切的时候，阿乌已经死了十余年，只在风沙地海子边种下了一座无碑冢，或许魂魄投胎转世，已然是个半大小伙子了。他死得决绝，留下个颓然的青年主君，对着他的尸骨，酒喝了一壶又一壶。

　　后来这一切，又都成了烟云。

　　琼芥看着手下卸掉华氏的图腾，将草料车伪装成平宥部车马的模样，再看不出来源，送到绿洲的另一边去。一位英武的男子红了眼睛，冲向车子，厚实的肩膀一直在抖。

　　听说那一晚，平宥企帐子里的灯彻夜长明，仆从报到平宥丹殊处，气得他摔了杯子。琼芥隐隐有些明白，但仍不是太懂，于是告诉华清渡：“探子说，表公子哭了。”

　　“嗯，哭吧。”

　　“他为什么哭？”

　　华清渡很久没说话，手指一直抠着桌角，直到把它挖出了许多坑洞，长了很多雀斑一样，才答：“因为……他喜欢他。”

　　“哦，”琼芥只能想起华清渡画本上的那些事，一个小姐一个书生，或者过分一点儿，有妇之夫和有夫之妇，金风玉露一相逢，天雷地火般就喜欢上了，心悦上了，让人搞不懂，于是又问，“喜欢是什么意思？”

　　华清渡又哑了一会儿，“或许就是为他而哭吧。”

　　两个人微微侧头，眼神对在一起，相对无言。琼芥的眼睛很黑，很亮，很深，有笑有怒有嗔，就是没有过眼泪。

　　他或许一辈子也不会为谁流泪。

　　华清渡有些愣神。

　　他就是这样一个人，坚硬、干涩，木头沙土堆积起来的身子，与水无关的。许是最近筹谋平宥企的事情筹谋得太久，华清渡曾有一瞬间起心动念，要不要效法他那位表哥，用一些手段，把他想留住的人永远留在身边。

　　不过想一想还是算了。

　　各自怀着各自的心事，就这样又过了几日，华清渡算了算日子，也到了平宥丹殊该传他过去的时候，一掀帐帘，果然看到了来传话的仆从。

　　平宥丹殊如他所料要把平宥绯许给他，华清渡拒绝了。说是父亲故去还不足半年，想要依中原人的规矩为他守三年丧，措辞仁孝之至，滴水不漏。

　　平宥丹殊明白他这是不愿意，慈和的笑意僵栽了脸上，语气不大好。待到华清渡走后，他看着他的背影，捏碎了一只杯子。

　　巨响声吓坏了一屋子的奴仆，抢上去拉开平宥丹殊的手掌，杯子的碎片扎进手心，血红一片，平宥丹殊好像并不觉得痛，一双眼睛已经变成赤红色，梦呓一般：“来了她来了……她回来了……她来找我了……”

　　赫珠赶到的时候，主殿乱成一片，殿内仆从跪成一团，平宥丹殊坐在狼皮大椅之上，用只包扎了一半的手用力地拍击脑袋，手上的伤口崩裂，流出鲜红的血。他一见到赫珠，就救命稻草一般拽住他的胳膊，支吾道：“赫珠……我看到她了，她又回来了……”

　　首领的癔症愈发严重，短时间内已经发了数次，现在居然连白天也会犯病。赫珠眼底闪过一丝不知名的光芒，顺了顺平宥丹殊的背，低声安慰道，“她不会回来的，族长，她已经死了。”

　　“渡儿……”平宥丹殊瞠大双目，一双眼睛竟然变作重瞳，“渡儿居然会那么像她，特别是笑的时候……我看见他，就觉得是她来向我追魂索命……”

　　他发了疯，自然口不择言。赫珠吓得半死，仓皇看向左右，吩咐道：“你们先出去。”

　　仆人们不敢抬头，闻声告退，赫珠一咬牙，贴近平宥丹殊的耳朵，沉声道：“族长过虑了，他什么都不知道。”

　　“如果他知道了呢……”平宥丹殊呢喃着，抓住救命稻草一样拉住赫珠的手，像个没有主心骨的闯祸的孩子，“他会拿走吗？我的位置！他会……杀了我的……”

　　他剧烈地挣扎起来，血流了一地，赫珠一把抓住丹殊的肩膀，瘦削的手坚固如铁爪，蛊惑一般道：“那……您应该怎么做？”

　　“我该怎么做，该怎么做怎么做……”平宥丹殊口中不断重复着这个短句，活像一个任人摆布的、乖巧的人偶。

　　赫珠眼底一片带着血气的兴奋，“您应该斩草除根。”

　　“斩草除根……”

　　一觉醒来，平宥丹殊就会忘记一切，只剩下一个“斩草除根”的决断还留在脑海里，还会像个傻子一样询问他的意见。赫珠看着坐在主君位子上的平宥丹殊，纵横一世又如何，临了了，还不是落在自己手里。

　　他握住平宥丹殊的后颈，稍稍用力，“首领，再多说几遍。”

　　暗中操舵的感觉太好了。

　　“斩草除根，斩草除根，斩草除根……”平宥丹殊睁着重瞳，不住重复道。

　　赫珠笑了，“诶，乖。”

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