则蓝迷迷糊糊的，只感觉身上一片滚热，好像有人在拿什么东西给她擦洗，动作很轻，很柔，像对待一只新出生的小羊羔。

　　房间里暖融融的，弥漫着一股浓郁的奶香，还有一种不知名的独特香气，丝丝缕缕，叫人心神安定。

　　则蓝慢慢睁开双眼，视线一片模糊，过了好久才看清楚。她看到很多年轻女人，团团围住她，有人摸了摸她的额头，是那位红衣少女。

　　碗沿轻轻碰了碰她的嘴唇，则蓝如梦初醒，猛得扎下去喝了大半碗，疯狂地舔舐着碗里的奶茶，她被呛得咳嗽，女人们顺着她的背，柔声道：“慢些，慢些。”

　　她被包在一床羊绒织成的细毯里，则蓝从不知道床榻可以这么软。她低头看了看自己的手，手心的烫伤也被人细心处理过。

　　少女在烛火下侧着头看她，头发编得细密，点缀金饰，随着动作泠泠摇曳，她遣退了那些女人，低声问：“你是谁家的孩子？”

　　她的声音不算温柔，也不恭顺，带着种与生俱来的矜贵与威严。她是一群女人中年纪最轻的，容貌也最柔美，但不知为何，则蓝的第一反应，居然是畏。

　　她手抓着被子，瑟缩了一下，少女以为她是冷，但细看之下，又觉得不像，“你怕我？”

　　则蓝怯生生地看着她，良久，点了点头，“你说……我是小偷。”

　　少女问，“那你是吗？”

　　则蓝诚实地回答，“我是。”少女却说，“你太饿了，我不怪你。”

　　少女不是那种善于言谈的人，将一盘点心递给则蓝后便闭了口，随后是长久的沉默。她不开口就没什么压迫性，过了一会儿，则蓝居然慢慢放松下来，一放松，她就想起母亲，手指抓着盘子，壮了壮胆：“……还有人在挨饿，您可不可以也给她一些吃的？”

　　“或者……您允不允许我把这些送给她？”则蓝看着那盘她没怎么动的点心。

　　少女颇感意外：“你是个很擅长讨价还价的小孩。”

　　则蓝眨眨眼睛，“可是我们太饿了，您说过，不会怪我。”

　　她说这句话的时候，亦是胆怯，片刻之后，少女却笑了，“你不要这样，我不会吃人的。”

　　“你叫什么名字？”

　　则蓝小声道：“则蓝，平宥则蓝。”

　　“则蓝？”少女有些诧异。

　　则蓝随后也知道了她的名字，平宥则昭，大阏氏所出的嫡长女，平宥部的骄傲。这位贵人听说自己的妹妹居然在忍饥挨饿，发了盛怒，当日则蓝和她的母亲便久违地吃上了肉。

　　则昭亲近她，但从来只在她艰难到过不下去时才出手，平时的时候是不闻不问的。

　　“阿姐是金口玉言，您说一句话，无人敢不从的。”母亲又病了，则蓝去求则昭派医官救命。

　　“我的话自然无人敢不从，但我也不能护你一辈子，”则昭微微抬起她的下颌，“蓝儿，我已经十五岁了，不出预料的话，这几年就会出嫁，嫁到很远很远的地方。你还小，若我不在你身边，你要怎么办？”

　　怎么办？她实在不知道应该怎么办，她就像一只漂泊的幼鸟，攀在则昭这棵大树上，吃大树的果实，喝树叶上的雨水，在树隙之中筑巢安眠，她的一切都仰仗于她，若这树没有了，她又该去向何处？

　　则昭回答她：“你得自己强硬起来。”

　　母亲的身体实在太差，顽疾拖拖拉拉几年，最终在一个风夜合上了眼。则昭抱走了哭得昏过去的则蓝，留在膝下，悉心教养。

　　或许“悉心”两个字太严重，她只是给她一口吃的，一间帐子，和她说几句话，其余的，只要不是则蓝快要死了，一概不管。她就像一个小幽灵一样，被养在公主帐里，一日挨着一日，一天天长大。

　　则昭不爱用侍女，多数时间只有她们两个人。长久的独处让则蓝窥得了一些她的秘密，比如则昭不是一直顺风顺水，她的母亲大阏氏一直未能生子，早年备受长老们的排挤嫌弃，险些被废；比如她并不是天赋的才学，为了出类拔萃，她过得很苦累。

　　比如……她并不是不爱笑，她是怕笑容会叫人显得脆弱，崩坏了威严的皮子。

　　则昭有很多书，散在帐子里面，各种各样的门类，随意她拾取。她最喜欢其中的一些有图画的本子，绘着很多她没见过的动物花草。

　　有八角莲、人面子、九头草……还有很多她叫不上名字的东西。则蓝闲来无事，取了纸笔来，一一临摹，做成自己的小册子。

　　有一次，意外被则昭发现了，问她：“你喜欢这个？”

　　她点头：“喜欢。”

　　“为什么喜欢？”

　　“因为有画，好看。”

　　到底是小孩子，言语稚嫩，则昭笑了好久，然后说：“你这样也好，也算了了我一桩心事。蓝儿，我且问你，要是我把你送到勒丽那里，跟着她学习医术，你愿不愿意？”

　　勒丽是暂住在平宥部的神方游医，医术和巫术一样高明，多少人求着她收自己的子女做徒弟，但则蓝一听之下，却无甚喜色，牵住则昭的衣角：“……你不要我了？”

　　她猛得扑在则昭身上，像一只无助乞怜的小兽，除了用力抱住的这个人，谁也不听谁也不信。则昭没有料到她的反应，愣了一愣，回神时才发现自己腰上濡湿了一片。

　　则蓝咬着她的衣角，红着眼睛，哭得很可怜。

　　这个孩子对自己如此依恋，饶是心硬如她，也不免感慨触动，她捧起则蓝的脸蛋儿，小姑娘被她养出来一点儿肉，揉起来像面团，则昭捏了她两把，柔声笑道：“你还能老跟着我不是？我又不是你爹娘。”

　　则蓝的娘已经去了，至于爹……她几年下来也见不到几面，连他长几个鼻子几个嘴巴都忘记了，她将头往则昭身上靠，“我倒情愿你是。”

　　则昭有一下没一下地摸着她的脑袋，像给小动物顺毛，良久，叹了口气：“我不是不要你，只是想让你能有个一技之长，将来，无论走到天南地北，都有东西傍身罢了。”

　　天南海北？则蓝长到这么大，从来没有出过平宥部，不知道则昭为何会为这虚无缥缈的事做打算，她又扣牢了她：“……我要阿姐。”

　　则昭叹了口气，“我又不是要把你扔了，只是不能不尽早谋划，前几日你二姐的事情，你也看到了。”

　　则蓝想起前日，全族送二姐则羽出嫁。则羽满头金翠珠饰，打扮得那样美丽，眼却红肿得像桃子，上辇轿的时候，不知为何突然发了疯，拉开了旁侧一个侍卫的刀，就要往上碰。

　　那刀寒气森森，血槽里遍布深红的血垢，她却满脸决然，一心向死。但周围的人眼疾手快，将她抢了下来。

　　喜事险些变丧事，父亲勃然大怒，下令叫人捆了她的手脚，堵了她的嘴巴，由人扛着，架到喜轿上。则羽泪如雨下，哭花了妆面，滴落在雪地上，胭脂嫣红一片，像一丛血梅花。

　　直到轿子被抬出了视线，则蓝仍能听到她的呜咽，新嫁娘用身体狠撞轿身，一声一声，撞出一阵没有喜气的鼓点。

　　则昭惨然一笑，言语寂寥：“婚姻是女子必须过的一道坎，过得好了是夫妻和睦举案齐眉，过得不好，便是人间炼狱。但这个坎要怎么迈、迈不迈，都不是女人自己选的，寻常女儿或许还有转圜余地，但是我们这些人，身上背着利益、家族，半点由不得自己。”

　　“常有人抱怨，说自己漂泊困顿无所依托，如同浮萍一叶，柳絮一团。我倒希望自己能变成柳絮一朵，飘飘悠悠天地之间，倒好过被禁锢于此，做人砧板上的肉。”

　　天地之间卷起狂风，迷了人眼。则昭红衣猎猎，似乎下一秒就会随风而起，但双脚却像被牢牢禁锢于地下，动弹不得。则蓝突然明白，她的阿姐不是一棵扎根地下，仍尔东西南北风，我自岿然不动的菩提巨树，她是一只被锢紧翅膀，铁链自骨肉间穿过，牢牢锁在宗族石碑之上的金凤。

　　金枝玉叶笼中人。

　　但则昭却告诉她，蓝儿，你还是可以做鸟儿的。

　　则昭送她去勒丽处，拜勒丽为师，学习医术、药理。她跟随师父行医采药，去圣地朝拜，见识了更广阔的天地，山外的高山。

　　这一晃，就是十年。

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