琼芥醒来的时候，已经不知道是什么日子。那老头的椅子被打坏之后一直翘着身子坐，有点儿腰间盘突出。老头见他起身，立刻坐正，半个屁股悬空，打量着眼前的人。

　　混沌神丹的药效被解了大半，那小子正借着洞里幽冷的光看着他，乌黑黑一双细眼，锐得像狼，老头明白，这是醒了。

　　下一秒，一只铁爪如雷如电地向老头面门处抓了过来，动作比之前快了好几分。琼芥感觉自己身上虽然还疼着，但是精神却很好，体内的内力汹涌，仿佛一觉睡足了似的。

　　他胸膛里一股气还没消，醒了就毫不客气地，给了那老头一掌。

　　……等等，掌？

　　琼芥的手停在距离人脸一指远的位置，明显是吃了一惊，迅速跳到距离石座很远的位置，低头看着自己的手。

　　没靠机械驱动，手指便灵活地活动了起来。

　　神啊。

　　琼芥直接傻在了原地，半晌，才愣愣地看着那老头。那老头看向石洞尽头，那里摆着滴漏，是那个死东西摆在那里，专门提醒他时间流逝的，老头道：“我就知道你不会死。”

　　琼芥举起自己的手，看向他：“你做的？”

　　“我治的。”老头纠正道。

　　琼芥心情有些复杂，此刻丈二和尚摸不着头脑。面前这一位先前打打杀杀的，还给他喂了颗要人命的东西，竟是为了给他治病吗？他一边狐疑，一边沉声道：“多谢前辈。”

　　“谢什么，”老头突然说，“也算是我造的孽。”

　　琼芥不明白他这句话是什么意思，不过看这老头也没有要他命的意思，暂且盘膝坐下，靠着墙根打坐运功。

　　这一运不得了，他的内功竟然生生上了一阶。

　　他又吓了一跳，再次睁开了眼，刚松泛了一阵儿的老头又赶紧坐好，“感觉到了？”

　　老头又道：“你之前被你师父那个笨蛋喂过东西，蠢笨迟顿，才长久没有领悟。你吃了我的药，易经洗髓，余毒又解了大半，有所精进也是正常。”

　　“您……知道我师父？”

　　老头一笑，“逍遥派没了几十年了，这内功与大荒刀，除了他，我再不认识一个会的。还有他给你吃的药，是我配的。”

　　琼芥又茫然：“师父给我吃了药？”

　　他慢慢回想，确实记得费竹老爹曾经把一物放在饮食里，他当时只当是佐料。但一加那东西，肉就会发苦，他还曾暗自抱怨过难吃。

　　“是了，”老头说，“大概是因为你心思重，怕你走火入魔，他是为你好的。”

　　季如归的理念，老头一直不大认同，总觉得是因噎废食，武都学了，还怕死吗？不死是造化，死了是命数。

　　琼芥却一下子明白起来，道：“那我心疼吐血，也是因为这个药吗？”

　　老头愣了一下，“你已经到了心疼吐血的地步了？”这么心动啊，不知道是因为哪位姑娘。

　　“时常会有，但是症状很快就消解了，没什么大碍，也不见得有多不舒服，”琼芥道，“我也找大夫看过，大夫也看不出来什么。”

　　那是自然，如果随随便便一个人就能看出来，那还配叫“神丹”？老头冷哼了一声，又说：“但是你这手疾不是它弄的，我给你吃的药冲开了你的经脉，虽然你的手部活动有所改善，肯定不能和天生的好手比，幸亏有这副手骨，”老头顿了顿，“这么好的东西，哪得的？”

　　琼芥看着自己的手：“这是好东西？”

　　老头重叹了口气：“这是千机。”

　　当年天下第一名匠融了千百种材料，闭关十年，才得了一块儿稀奇的金属。此物非常柔韧，能像布一样延展，却极为强韧，名匠将此物命名为“千机”，打成一件软甲，赠予爱妻。

　　后来名匠夫妇相继离世，这件神品软甲也不知所踪。老头看着琼芥手上鸡爪一样，有碍观瞻的手骨，幽幽道：“那小老儿看见了，怕是要气得活过来，从坟里扒拉出来给你撕了。在哪里有了奇遇，竟得了这么个东西？”

　　“……朋友送的。”

　　老头“啧啧”两声，“姑娘手艺忒差劲了。”

　　琼芥给他解释，不是姑娘，是小伙子，但是是个比姑娘还俊的小伙子，盘靓条顺，就是脾气像只发了病的臭猫，当然最后一点儿说的很隐晦。老头的嘴长得老大，半天合不上，心里骂了一句，妈的，又是个断袖。

　　这事是传染吗？逍遥派一脉相承？还挺光荣？

　　“不知前辈尊姓大名？”

　　老头轻轻咳嗽了一声，“我姓韩名巳，有些人也会叫我一声巳爷，至于你嘛，叫我一声爷爷就成。”

　　琼芥从山底下爬出来的时候，已经脱了一层皮了。他说自己还有要事要处理，韩巳偏拖着他，教他武功，一副强买强卖的模样，还说些怪话。

　　什么“连千机都能大方送你，你还怕那小子跑了吗”，什么“别想你师父一样找不着北，这个事比谈情说爱重要”，见他不明白，又悻悻道“季如归真是造孽，小孩本来就傻，还给吃糊涂药”。

　　琼芥一句话也没听懂，只好留下来陪韩巳过招。韩巳见他武艺大精，于是用了全力，在山洞里布下天罗地网。

　　把他打得差点又去阎王面前报道。

　　韩巳停手的时候，阴界鬼差怕是已经来来往往数次。见对面的人确实没了力气，他说了声“好了，滚吧”，就消失无踪了。

　　连人带椅子，都没有了，像变戏法的一样。

　　琼芥在看地上，那沙匪还歪着，眼睛紧闭，不知道是流血死了还是饿晕了。一时之间，几经生死，又有所顿悟。望着空旷的洞府，他忽然有种恍若隔世之感。

　　他顺着山路回去，听到了侍卫们的呼唤，嘶哑疲累，在叫他的名字。琼芥有些愧疚，应了一声，手抓着山石攀上去，一伸头，恰好看到了不远处的华清渡。

　　那人还穿着好几天前的衣服，沾了满身的尘土，眼下乌青，眼珠布满血丝，胡子拉碴的，活像是跟着丐帮一路行乞过来的。

　　华清渡手里撑着锄头，疲惫不堪地站在山尖之上，扫视着能看到的每一个角落，活活站成了一座……

　　望夫石。

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