渠望华套上一件马匪的衣服，脖子上还有一圈血，半是担忧半是兴奋地跟在琼芥身后，他方才劝过琼芥，这些马匪都是刀口舔血之徒，凶悍无比，要不还是算了？

　　被推拒。琼芥道，初次相见，空着手去多不好，显得我们风息军不知礼数。

　　自己这根舌头作下的死，打掉牙也要往肚子里咽。何况渠望华本就不是贪生怕死之辈，一身的热血，犹豫了片刻，跨上自己的马就跟了上去。

　　琼芥放了马匪的马，叫它们引路过去，没多久就到了一处寨子，寨子灯火通明，规模不小。

　　寨前有一群穿兽皮的守卫，打灯而来，见他们二人，奇怪道：“怎么就你们两人回来？其他人呢？”

　　渠望华脸上抹了点炭灰，一听这话，瞬间就带了颤音了：“……没想到这队尖头那么多，各个都带刀，大哥说不能走空趟，我们就硬着头皮上了。那伙子人要钱不要命，把兄弟们都给杀了，就我俩跑了出来！”

　　对面皱了眉：“奶奶的，哪群不长眼的，敢他娘在太岁头上动土？”

　　渠望华愤慨不已：“还能有谁，还不是西京城里姓渠的那群王八羔子！”

　　要说着渠望华也是人才，骂自己祖宗骂得是脸也不红气儿也不喘。守卫们气得跟着一起痛骂了几声，开了门。

　　渠望华垂头丧气地在前面走，偷眼打量自己身后的琼芥。他一张脸都藏在毡帽下面，只露出一痕清晰的下颌。

　　大门缓缓关上。

　　提灯的守卫还没来得及落锁，就被一刀扎了个透心凉。那把刀毫不迟疑，一拔一插，又钉死了另一位。

　　琼芥手起刀落，不过几息之间，就将门口的盗匪杀了个干净。

　　“走吧，去前堂。”他回身向渠望华道。

　　渠望华看了看他带血的毡帽，咽下了一口口水，别人戴毡帽是怕暴露身份遮脸的，而这一位戴毡帽，是用来挡血的。

　　毕竟只要他不愿意，就没人能见到他的脸。

　　恐怖如斯。

　　前堂的马匪头子们正凑在一起商量什么大计，猝然之间就被踹了门，沙砾般粗糙的夜风猛然灌入，门口站着两个人。

　　渠望华的武功虽然算不得上佳，但是十分机敏，一把长剑灵活变换，专往别扭地方捅。只见他一剑刺了马匪的腋下，又直奔下三路去，对上他的人都被收拾得哀嚎连连痛不欲生。

　　窝心脚、黑熊抱、抡腰磨盘、猴子偷桃……十分不讲武德，但是打得你死我活的时候，谁管招式好不好看？只要好用就行。

　　议事堂的另一侧，却没有任何声音，只有空中喷溅的血迹。

　　“好，好汉！”一个穿着狐皮大氅的人蜷着身子，“饶我一命，卓大人不会亏待您的……”

　　渠望华犹豫了一下，剑在空中停住，“卓家？你是卓家的人。”

　　只一秒，那狐皮人就摸到了地上的武器，一刀刺向渠望华，渠望华一时不慎，被他刺中了侧腰，痛得大叫一声。

　　狐皮人身手极佳，乘胜追击，直取渠望华脖颈，被身后的琼芥一刀毙命。

　　见他面色苍白，琼芥道：“你还好吗？伤得重就暂且休息一下，我去解决后堂的喽啰。”

　　渠望华摇头：“我没事。”

　　杀了首领，小兵们自然群龙无首，很快就收拾了个干净。两人又在后山找到了一群被劫掠来的妇女，将她们放了出去。

　　琼芥从包袱里翻出一大堆瓶瓶罐罐，找出一瓶伤药，扔给渠望华。渠望华刚敷上便觉腰上的疼痛舒缓了不少，比寻常伤药不知道好多少倍，向琼芥道过谢：“统领未雨绸缪，连一应物品都准备得齐全，渠某实在佩服。”

　　琼芥道：“是主上给我准备的。”

　　借兵的事不顺，渠望华对华清渡实在没有多少好感，将那伤药落回了原位：“统领是个快意恩仇的潇洒人，我尊敬欣赏。但恕我直言，华少主未免太怯懦了些……”

　　琼芥不愿听他说华清渡的不是，一蹙眉：“若是我主在此，渠小将军就不会受伤了。”

　　渠望华一愣，难道华清渡的武艺更高强，比这活阎王还厉害？

　　“那倒不是，”琼芥勾起了一抹极轻浅的笑，轻声道：“若是他啊，必要派人偷偷潜入这贼窝，在这群马匪的水缸里下蒙汗药，待到夜深人静的时候动手，不费一兵一卒，全数歼灭。”

　　渠望华瞠目：“岂非胜之不武？！”

　　琼芥心说，你一个拿手绝活是猴子偷桃的又讲什么武德？还是道：“我主英明慎重，懂得将伤亡降至最低。我且问你，若在战场之上，是好名声重要，还是人命重要。”

　　渠望华好像慢慢醒过了味儿：“当然是人命重要，名声又不能当饭吃。”

　　琼芥道：“他就算被流言蜚语捅成筛子，也不愿自己的部下平白送死。他没有立即出兵，是因为觉得还不是时候。”

　　话说到这里，琼芥索性全部说开了：“如今卓家还是戎国除皇室外的第一大族，势力庞大。如果主上发兵，即使有西京旧部里应外合，也是一场恶战。即便夺下，但叫我们如何应对之后戎军和卓家的骚扰，不如暂且忍耐，再等一段时间。”

　　等到戎国皇子争夺皇位之时，兄弟阋墙，两败俱伤。

　　渠望华明白了：“等到大厦将倾，即便是一只小蚂蚁也可以撼动！到时候再出手，事半功倍。”

　　琼芥点头：“你和西京旧部的将士们，大概也是亲如手足家人，不忍心他们伤亡的吧？”

　　武将虽是不惜死的，但也是不愿平白送死的吧？

　　他语毕，渠望华梗住，陷入了沉思。

　　两人稍事休息，又去后屋将马匪们的东西翻了个底朝天，找到了几封未来得及销毁的书信，不过言辞模糊，暂时看不出来什么。

　　渠望华靠近信纸，深吸了一口气，嘀咕道：“还真是卓家的人……”

　　信上只有暗号，没有明示幕后黑手，听到他的话，琼芥颇为意外：“你是怎么知道的？”

　　“是闻出来的，”渠望华道，“卓家化骨环的是用死人的骨头做的，他们的功法又是炼化尸气，身上难免带一股死人味。这味道难闻，又要用大量香粉化去，所以从卓家带出来的东西，难免沾上香气，统领闻闻？”

　　琼芥就着他的手贴近，果然闻到一股复杂的香气，“城里不止一家焚香，又如何能保证是卓家？”

　　渠望华将那些书信揣入怀中，“西京百姓被剥削已久，能用得起这名贵香的实在有限，我只是认为很有可能是卓家，并不敢打包票。”

　　无论是不是卓家，那些书信都跑不了，总归是有人在指挥这群马匪在这里杀人越货，兴风作浪。

　　两人往后殿去，又在库房里发现了不少的钱财货品，乃至小半箱的黄货，像是这群马贼这些年搜刮的民脂民膏。琼芥挑了几样有代表性的随身带上，其余不方便携带的，在附近找了个隐蔽的山洞，囤积了起来。

　　凡密谋起事，所需不过财、粮、兵三样，手里越多越好，藏得越隐蔽越好，现在多些积攒，不怕日后用不上。

　　这一山的马匪，也就那个穿狐狸皮的最像个头头，于是割了他的头，打了包袱，背在背上。

　　做完这一切，两人翻身上马，预备离去。琼芥取了个火折子，往地上一扔。

　　淋了火油的马匪寨里瞬间燃烧起来，化为一片火海。

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