张圭是父皇最为信任的重臣, 辅佐两代帝皇, 又曾是太子师。沈知寒少时听阿姊说过，朝中谁都可以不信, 唯独张右相。

　　他是大雁国最真的忠臣。

　　正是如此, 沈知寒决然说道：“牛县令，夜市我能帮你，可除此之外, 本官爱莫能助。更何况……”他的眼神上下打量, 尤其在他夸张的服饰上停留了小一会儿。

　　待牛在天明白过来, 赶忙解释：“还请知县莫要误会，这身行头是我借来的, 金银玉戒，华美长袍皆不是本官之物。”

　　县衙里有张元的人, 他并不想被人看见。

　　沈知寒收回眼神, 扬了扬嘴角，并未就这件事纠缠。

　　他的态度让牛在天有些失落, “就算张右相在朝政之上并无过错，但纵容家中子弟借他名头鱼肉乡里，岂不是……”

　　“这些话，我可以传回去，但弹劾一事。”

　　牛在天改口说道：“我刚刚是情急之下，口不择言。沈知县能帮我传话，感激不尽。”

　　酒足饭饱，牛在天红着脸离开。

　　满桌狼藉，唯独宋景一口未动。她望着窗外, 树大遮了窗, 几只鸟雀停在枝头休憩。而这平静很快被一颗石子打破, 底下是小孩的嬉笑。

　　鸟惊，四散飞去。

　　小孩的笑声也越来越远。

　　宋景出声询问：“小九，你打算怎么办？”

　　沈知寒有一刻的失神，但很快被拉回来，笑笑道：“不过是传个口信，爷在朝中也有人。如果真的只是乡绅张元的事，这事好解决。就怕背后不简单，张家所依仗的不止雁都那一座靠山。”

　　缓了缓，他松快了语气，“不说这些。既到了牛头镇，我们最该做的应是见见檀娘。”

　　宋景被牛在天这事说的，忘记了来这的正经事。

　　兰阿婆住在牛头县水青巷，问了当地人，离他们住的客栈并不远。一炷香后，三人就到了一座院子前。

　　门开着，墙里头伸出树木枝条。

　　沿屋就是一条锦带似的小溪流，叮叮咚咚，里头有妇人洗衣，欢声笑语不停。

　　这儿不算偏，但总共就那么些人。

　　三个生人踏进这片土地，就被双双眼睛盯上了。

　　沈知寒倒是无所谓，指着那几扇大开的门，问道：“哪里是兰阿婆的屋子？”

　　陈叔说，兰阿婆门前贴着门神，外头还挂着兰花草。院子里有棵李子树，紫红的果子挂高头。墙上爬满了蔷薇，粉白如海，一眼就能认出。

　　南风一路沉默寡言，此时出声指了指不远处的一处粉。

　　“好像在巷子里。”

　　两人一同跑上去看，还真看到了另一扇开着的门。

　　一个身影从里面跑出来，横冲直撞，直接撞到了沈知寒的腿上。孩子披着湿漉漉的头发，一双又大又圆的眼抬起来，娇蛮地叉着腰：“你谁啊，站在这里挡路做什么。快快让开，不然我就要被张家小子抓住了。”

　　没一会儿，又有个嫩黄衣裙的孩子神色慌张挥舞着手跟着跑过来。

　　等瞧见人，小丫头呆在门口，动也不动。

　　是娘子，娘子来看她了！

　　檀娘瞪大眼，宋景温柔一笑，张开手臂，轻轻地唤道：“过来，檀娘。”

　　小花听到声，还有点不相信。

　　她两手撩开头发，也惊喜叫了一声：“宋景哥哥！”

　　两个小丫头也不管游戏不游戏，都扑到了宋景的怀里，争着和她说这段时间发生的事。檀娘腼腆，手不断比划着，配合小花的生动表演，一行人被逗乐了。

　　等小花累的喉咙都疼了，这才意犹未尽说道：“还有很多很多，我以后给你们讲。”

　　宋景点点头。

　　几人在外头说话，叫兰阿婆瞧见。

　　一听是檀娘的哥哥带人来看望她，牙花子也快乐出来了。

　　她年岁大，说话带着方言，沈知寒和南风皆听不懂，就留在院子里。

　　这里打理的很好，院子中树木花草层次错落。

　　沈知寒喝了两口井水，就坐在树荫下，看那几个孩子玩耍。

　　南风站在一旁，被他拉了下，“张元的事，同三哥说一声。张右相恐不知旁系干亲借他名声胡乱来。三年前，要不是阿姊，他早早辞官回了老家，这事要被他知道，定会拿着做文章。朝堂还需要他，三哥也需要他。”

　　“是。”

　　日头晃眼，沈知寒侧着头，余光一扫，见着个眼熟的玩意儿。

　　他定睛一看，在小花的脖子上有个玉坠子一跳一跳。

　　这东西……

　　他立即站起来，阔步到了那群孩子中间。

　　人高马大的沈知寒吓得大伙都不玩了，陈小花是几人中的孩子王，天不怕地不怕，扬着小脸问：“你也要玩？”

　　大家玩的是丢石头。

　　左手丢石头，右手捡石头，瞧谁手里握的多。

　　沈知寒哪是惦记着玩，于是摇摇头，他的手指了指小花脖子间的玉坠子，“这东西谁给你的？”

　　“我娘。”小花低头，老实说道。

　　“你娘叫什么？”

　　玉坠子是兰花模样，用红绳套着。那绳子有些年头，红里透着黑，沈知寒用折扇指了指，很快发现这就是阿姊会编的样式。还有那玉坠子，他可以肯定，曾是阿姊的贴身之物。

　　小花瞧着这个比宋景哥哥还漂亮的哥哥，有点好奇，“你难道认识我娘？”

　　“大概认识。”

　　“我娘叫采琴。”

　　小花说完，转头又跟大伙玩去。

　　沈知寒嘴里翻来覆去这个名字，魂不守舍到了树底下，直到阿景出来拍了拍他肩膀，拉回了他的思绪。

　　“我知道了。”沈知寒眼眸亮晶晶，盯着宋景，“我知道她是谁了？”

　　宋景看着又蹦又跳，兴奋中的沈知寒，脑门有了个“？”

　　她看了眼南风，大个也跟着耸肩。

　　“小九，你在说什么？”宋景开口问道。

　　此时刮起了风，树影斑驳，沈知寒的身上落满了光斑。

　　冷静下来，反倒有更多的疑惑。

　　他眸色有些纠结，半晌，他吐出一口气，“小花的母亲，就是抢走我阿姊夫君的女人。”

　　宋景失声：“什么？”

　　“她是那男人的外室，阿姊嫁给李……那男人之前，就发现了这个女人。当时阿姊气得不行，带人去绑了外室……再后来，那男人狠心冷情，竟为了能继续娶我阿姊妹，闹得最后一尸两命，好在我父亲知道了，同意阿姊和那混账退婚。”

　　他眸中满是疑惑，视线移向玩耍的小花。

　　“为什么她们又会出现在青山县，还有我阿姊的贴身之物？”

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