总之，不管留在哪里，都比青山县要安全。

　　罗娘这会儿什么委屈都没了，只觉得自己可恶。她竟还觉得比檀娘不足，以为宋景偏心。

　　她可真是个白眼狼！

　　“对不住，景哥，都是我的错。”她抽噎着，说出话含含糊糊，来来回回。

　　宋景拍了拍女人的肩膀，“不必自责，我也有错。你想帮宋记的心我知道，不该因为猜忌就故意摆脸，让你胆战心惊。不管你怎么想，我是真的把你当作妹妹，檀娘也将你当作姐姐。我救你，收留你并不是觉得在你身上有利可图，只因为你同檀娘一样，是女子。”

　　“不管在何处，生为女子总是过得辛苦一点。”

　　罗娘子颔首，望着宋景，再无当初那小小私心。能说出这些话的，已是大善，她配不上。

　　“路引我会替你准备好，你想个名字，届时用那新身份过崭新的生活。广阔天地之下，我想看见你如鸿鹄翱飞，而不是委屈嫁人，锁在宅院，或者伺候男人。”

　　罗娘眼泪止不住，摇着头不想离开。

　　“傻孩子，远离是非之地，让所有人都忘记王山和你，是目前最好的办法。”活人在跟前，许多事都会被翻出来重新谈论。但如果这个人消失了，就会成为一桩悬案。

　　罗娘子咬着唇，在宋景面前，猛地跪下叩拜。重重的一下，额头瞬间发红，“从今往后，我便不再是罗仙花，而是宋罗。宋罗在此，许下诺言，日后必出人头地，换我来保护你们。”

　　宋景五味杂陈，“罗娘，不必这样。”

　　跪着人扬着眉，泪盈盈却不娇弱。她再拜，起身，擦去眼泪，对宋景笑道：“哥，你难道不想要我这个妹妹。”

　　“我……”

　　罗娘破涕为笑，“我开玩笑的，哥，经你这么一说，我确实想明白了。离开，是唯一的法子，你说的我都懂。要走之前，我还有几件事想做，当初为了还债，欠了不少钱没还。等我日后出去，会寄钱回来，还请哥哥帮我一一还清。”

　　“小事，不用操心这个。”

　　“还有麻二，他帮了我，理应得一句谢。”

　　“恩，这是应当的。”宋景点头。

　　罗娘躬身，抿唇继续说道：“大哥，我这次离开大抵是不会回来了。你的恩情我会记在心里，绝不会忘记。”

　　“日后坚守本心，尤其遇见女子，能帮则帮便是报了我的恩。你这几日就收拾东西，待我处理好路引，便送你去牛头县。三年学厨，一旦技成就去青州。”

　　她解下腰间的香袋，郑重交到其手里。

　　“这是能入青州最大酒楼门槛的锦囊，三年后，自行去投奔，不准再回青山。罗娘，我对你唯一的期望是照顾好自己，不要再陷入那情爱窟里。”

　　罗娘哭泣不断，这时屋门被匆忙打开，偷听的檀娘小跑过来紧紧抱住罗娘的腿，拼命冲着宋景摇头。

　　两个小娘子哭的比惨。

　　这一次离开，再见便看天意。

　　宋景安慰道：“莫哭，我们的根会扎在这里，罗娘想我们了自会写信来。更何况，只是邻县，真想得紧了，偷摸去探望也不是不可。”

　　被这话逗笑了的两人相视，互相抹泪。

　　心情平稳些了，罗娘又想起玉家铺面的事，“那铺面着实不错，大哥你为何不考虑考虑。我走了，等你县衙忙活完也总归要拾起摊子生意。街尾相比起来，还是差了些。咱们要是抓住铺面这机会，没准能把宋记做大，叫青山县都知道我们。”

　　租铺面确实是宋景心头事之一，但玉徵来的太巧，又挑得罗娘失了分寸。那模样就像是来钓鱼的，露出点饵料叫她们看着，待上钩后，就成了他人刀俎下的肉。

　　宋景心有不安，想起先前听到的流言，总觉得是有人在背后操控。

　　这个玉徵定在搞什么名堂，他不单纯。

　　她说了自己的想法，叫两人听的一愣一愣。罗娘挠头，说道：“那这次露栖阁，我还是不去吧。只要咱们不接招，那就算有阴谋，也使不出来。”

　　檀娘如小鸡啄米，格外可爱。

　　她赞成罗姐姐的，娘子这一分析，玉徵肯定是大坏蛋。既然斗不过人，那就离远点。就跟娘子离开主君一模一样，刚不过就跑。

　　宋景哭笑不得，“不成，这一次啊，我们还真要去看看。”

　　她倒是要看看，这露栖阁是想打什么主意。

　　*

　　玉徵坐在堂下，桌上是买来的饭团和凉皮。

　　看着粗糙，吃着倒是惊艳。

　　他微微抬头，借由吃茶的动作，用旁光扫视。

　　一桌子都是玉家的人，最上是当家人玉如是，以及他爹玉如非。对面则是堂兄玉商和玉阙，他们手中都有宋记的东西。

　　“玉徵，你既在县学读书，又跑来掺和玉家酒楼的事干什么。这些粗鄙之物，入都入不了贵人的眼，拿不上台的玩意儿还值得你献宝似的拿到父亲跟前。”玉阙才及弱冠，不爱念书，终日在霜月坊混日子。被大哥和父亲教训的像条狗，他不屑地看向玉徵，只觉得这人眉眼都是装的。

　　什么不重名利，只爱书中物。

　　呸！就是个和他爹一样的废物，怕被人瞧不起，这才找借口。功课做的再好，也就止步秀才，如今看县学无望，又转眼插手玉家酒楼。

　　玉商皱眉，拦住这无状的弟弟。他抱歉看向对面的玉徵，微微拱手，“阙儿他顽劣，还请徵弟不要放在心上。”

　　玉徵还礼，“自然不会，某觉得阙表哥说的对，这些东西确实不上台面。”

　　玉如是听到此话，才从手上那翡翠红玉绒面扳指上抬起头，在玉阙冷嘲热讽前淡淡开口。

　　“徵儿素来是个有决断的人，觉得不好的自然不会大费周章呈到我们跟前来。我人老眼花，实在瞧不出宋记东西的好，徵儿不要卖关子，说个清楚，叫我们也开开眼。”

　　玉阙切了一声，他就不信玉徵能把这些说出花来。

　　玉如非捏着手指，担心看着自己的儿子。玉徵安抚点头，大方站起，他稍抬手，便有小厮将凉皮和饭团里的东西一一挑出放在托盘上。

　　这上面有青山县从未见过的东西，青瓜丝、面筋、海带丝、土豆丝、香肠、里脊、还有那小碟子里盛的料汁辣油……

　　他去了宋记两次，吃遍了那里的东西。在感慨味道不同时，发现了为何宋记能如此紧俏的原因——是那独特的料汁！

　　水晶面皮虽麻烦，但他们玉家酒楼也不全是酒囊饭袋，并非是做不起来。

　　可是，赝品终究还是赝品，仿造宋记的也只照猫画虎，玉商骗来的几个客人全都骂骂咧咧跑了。

　　他淡笑，瞥了眼玉阙，这蠢货还在火上浇油，殊不知自家人都恨不得去宋记偷师。在众人注视下，他浅浅开口：“宋记的东西简单，方法也不难，玉商表哥应该知道。”

　　对面湖蓝长袍的人点头，“我派去的几人都说会做，回来样子也学得差不多，但……味道不好。”

　　“为何会味道不好？不是因为这些配菜，问题出在宋记的料汁上。你们有没有发现，在宋摊主捏饭团时也好，还是拌凉皮，都会在里面加上一勺黑乎乎的料汁。宋记靠的就是这独有的东西，才会风靡西水街。”

　　玉如是眼神犀利，很快想明白了玉徵背后的意思。“所以你找来宋记里的那个寡妇，是为了寻求合作，找那女人有用吗？我可记得当家作主的是个少年，名字是唤宋景，对吧。”

　　玉徵应是，他摇动折扇，屋内皆是凉皮的味。嘴上说这些是粗鄙之物的玉阙心思慢慢飘远，看众人没有理他，自个儿动手吃了起来。不吃也就罢了，入口立刻被勾住，再没了先前那不屑的样子。

　　“我寻罗仙花，可不是为了与宋记合作。既然我们玉家要做，自然是要做独一份的。叔父，父亲，你们想，这酱汁如此奇特，加在哪里都会叫味道更上一层。我们露栖阁要是有了这个，何愁比不过银月楼。宋景聪慧，自然知道酱料的价值，可罗仙花不同。此女被夫君抛弃，欠了不少钱，如今还寄人篱下，我若加以钱财诱惑，定可以叫她偷出酱料处方。到时，露栖阁必会成为青山县第一酒楼，叫程家人滚出青山县。”

　　他说话时总是笑眯眯，即便是放狠话，也温柔亲和。

　　玉如是看了眼自己窝囊废一样的弟弟，终是欣慰说道：“你生的儿子比你厉害，这模样倒是有我年轻时的风范。”

　　玉如非带着玉徵离开时，转头啐了一口痰。

　　“想得到是美，我家徵儿长得是同我像，和他？呸，自己生的那两个废物，大的亏本钱，小的败家。要不是有徵儿在，考了秀才，露栖阁还敢和银月楼比。生的个个蠢货，现在又想和我抢儿子。”

　　想得美，老东西。

　　玉徵微叹了口气，回眸，那门紧闭，大概是听不见。他拉过父亲的手臂，“爹，小心隔墙有耳。”

　　“怕什么，我还怕他们父子三人吗？要不是当初你祖父不准我经商，咱们这一房也不会落到这副田地。徵儿，酒楼的事你别掺和，好好读书，日后科考，中个状元回来，光宗耀祖，让这些瞧不起我们的人趴下来求我们给口饭吃。”

　　出了玉府，他们转而去了邻宅。玉家表面未分家，实则在府中建墙堵死了府宅通道。回到自家院落，玉如非更是脱口痛骂。

　　玉徵端茶，眸间闪过些许不耐，最后还是温和劝说道：“爹，儿子自有打算。春闱的事还有许久，并不着急。但宋记不除，日后就不止银月楼坐在我们的头上。”

　　“宋记就那么厉害？”

　　玉徵捏了拳头又放开，淡笑解释，“或许厉害，但不敌人心。只要今日事成，罗仙花按我计划行事，宋记只会是我们二房的踏脚石。”

　　即便罗仙花不愿，他还有别的法子。

　　总之，宋记是他囊中之物。

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