她似抓到了什么，探头又去看。

　　“棺材是松木的。”雁国有火葬和土葬两种，青山县尚偏僻，此时还是流行土葬，寻常人家都会用柳木棺，此木干燥，能留存许久。而松木，一般是给意外死亡的尸首所用。

　　比如小藏村河底下的那些尸体，死去的人被家人领回去安葬。无人领的尸首就会统一放入松木棺拉到乱葬岗后的南山焚烧亭。

　　玉家用松木棺，总不能是想火烧了玉阙。

　　“或许，他们不知？”沈知寒下意识说出，就被宋景反驳，玉如是就算不知道，手底下的人难道也不知道，卖棺材的也不懂吗？

　　除非……

　　宋景按了按大拇指，发出清脆的声响，打断了思绪。在沈知寒的注视下，她缓缓抬起头，“棺材里根本就不是玉阙。”

　　玉阙是玉如是的爱子，怎么可能会火葬。

　　“玉阙没死？”

　　“极有可能。”

　　有了这个结论，两人就开始行动。如果里面不是玉阙，那真的人就还在玉家或者是被藏在一个地方。

　　“大人，宋老板，你们在这干什么？”

　　李大富回来喝口水，看到县衙门口都是人，心里还觉得奇怪。扭头就看见自家大人和宋老板形影不离，说着话。

　　他八卦的笑起来，“你们在这……哎哟！”

　　沈知寒向前一步，快速把人拖进来。李大富还没站稳，宋景一本正经说了玉家来闹事的事。

　　“他们怎么敢！”

　　没人挑头，百姓就是温顺的羊群。可一旦有叛逆的出来挑事，其余的也跟着浑水摸鱼。

　　“现在最要紧的就是确定玉阙死没死，大富，我想你能帮我们。”宋景快速说道，就听见那边又在闹起来，怕被发现，再次压低声音，“去找到玉阙，并带到这里来。”

　　李大富跟着点头，听完就要往外跑。

　　宋景又抓住他，“大富，就拜托你了。”

　　不仅是为了牛家三兄弟，还是为了县衙。

　　“你会如何处置牛家三兄弟？”宋景在进县衙前，看着沈知寒的眼，张嘴问道。她不信雁国的律法，私下也去打探过。签了卖身契的奴才被打死，分成有无错处。

　　奴婢有错，主家责罚致死，只需交钱就能抵消罪责。而没有错的，私刑杀人者，给点钱补偿，死者家属不闹，更不会闹上县衙，届时私下解决。

　　除非有牛家三兄弟这样为妹报仇的，不然奴婢的主家只需要花点钱就可以消灾。奴才和婢女的命在他们眼里，或许还不如院里餐风露宿的摆设。

　　“你也觉得，玉阙死有余辜。牛家三兄弟是为民除害，做的很好？”沈知寒第一次反驳宋景，他较高，低头时微有迫感，“阿景，国有国法……”

　　宋景本不想说，但听到这时，忽的嗤了一声，“我是民，是百姓，自然不如大人想的周道。因果有定，玉阙杀了牛小妹，牛家三兄弟才会报仇。雁国的国法可曾平了他们的冤屈，麻二至今还在牢里蹲着，头上顶着杀人的罪名。”

　　“你在怪我没有严查这件事？”

　　“并没有。”

　　莫名的气在宋景的胸口盘旋，她说出这三字后自己都不信。她生气什么，气沈知寒不该修桥铺路，建学艺楼？

　　他在做正事，麻二是自首，他当时怎么可能想得到。

　　“阿景，我知道你在想什么。牛家三兄弟就算没有打死人，但他们罔顾律法，私拘玉阙，殴打致伤，也是一罪。玉阙伤奴是另一码事，他们打人又是一码事。”

　　确实是这么个道理。

　　宋景顺了顺气，猜测道：“嗯，那你打算如何。治玉阙的罪后，再问责牛家三兄弟？”

　　沈知寒：“我还要想想。”

　　两人有了争吵，都默契的沉默。

　　陈平安等了许久，见到沈知寒踏进来的刹那，眼泪都出来了。

　　“知县，知县，你总算回来了。”

　　他嚎叫出来，恨不能过来抱住沈知寒的大腿。后者躲开，陈平安刹住脚，猝不及防和宋景面对面。

　　他尴尬一笑，“宋老板好。”

　　宋景抿笑，点头回好。

　　前面的沈知寒回眸，很快收回来，将目光落在了牛家三兄弟的身上。

　　那三人也有自知之明，立刻站起来。

　　“沈大人，我们已报仇，是死是活你一句话，我们绝无怨言。”

　　窗开，清风吹来。

　　宋景停住脚步，在背后看着长身玉立的少年。他今日只着了一件圆领袍，腰间玉勾带，贵气无比。她抬头，昨夜醉酒的少年似乎和现在的沈知寒重合在一起。

　　沈知寒将三人虚虚扶起，“要不得你们死，不过有件事我想问清楚。是谁告诉你们，玉阙杀了你们妹妹。”

　　牛大壮脸色一变，“没……没有人告诉我们。”

　　“若非他人相告，你们怎会开棺验尸。牛大壮，本官就要你一句实话，玉阙到底是不是你们打的。”

　　他从一开始，就知道这些人嘴里的漏洞。问完了麻二，越发觉得不对劲。牛大壮说是为了妹妹这才诱骗玉徵到破庙殴打，既不怕死，为何舍近求远，拉到破庙又在隔日一早把人给送回。

　　他叹了口气，“牛大壮，你不说实话，本官也没法帮你。”

　　牛大壮低头，看着脚上的草鞋，支支吾吾。

　　宋景愕然，惊讶出声：“不是他们？”

　　就连陈平安和牛县尉也看不懂了，互视一眼，跟着追问。

　　沈知寒回头，望了眼宋景，想起他先前质问的话，喉头一哽。严苛的刑罚会催生反抗的百姓，而若过于念情，又会叫人不尊守律法。法不容情，又要法外有情。

　　要找到情和法的界限，很难。

　　牛大壮叹了口气，“别逼大人了，我都说。”

　　玉阙确实不是他们拐至破庙的，小妹的死有蹊跷是在他们要离开青山县时才知道。当时下着雨，他们躲在破庙里，身后拉着妹妹的棺椁，想要带回家和爹娘安葬在一起。

　　路上不好走，泥水都沾满裤腿。

　　等雨停的时候，外头就进来个书生。天黑的快，他们三人生了火，想说热热身子。书生就是那时告诉他们，玉家在青山县名声极其不好，其小郎君更是打死过不少婢女。

　　有了个怀疑的种子，三兄弟就开始打探起来玉家的事，越发觉得自己妹妹可能是被折磨死。于是他们大着胆子开棺，竟发现妹妹身怀六甲，没了清白。

　　于是他们就打算留在青山县，四处打听。终于被他们知道，那个赌坊的麻二根本就是顶替玉阙认罪的。

　　“那个书生是谁？”

　　牛大壮摇摇头，愧疚说道：“我们没看清，那夜里同我们说完，他就冒雨离开了。”

　　“那破庙里，是怎么回事？”

　　“那日我们收到了一个乞丐的口信，说在破庙处有我们想要的东西。于是我和老二老三一起去，就看到了已经被打断腿，绞了舌的混账。我们兄弟三个苦于没有机会报仇，于是……把那混账给骟了，叫他再也无法作恶。”

　　“我们去给小妹上香时，人就不见了。再后来，玉家就找到了我们。”牛大壮道，“是为小妹报仇，我们兄弟三人干脆就把事认下，结束了恩怨。”

　　“是借刀杀人。”陈平安脑子这会儿快，“那个书生有猫腻，是不是他骗了玉阙到破庙，好让牛兄弟们行凶。”

　　沈知寒赞赏的看了一眼，“玉阙昨日消失，一夜后出现再街头。玉家从哪里得来的消息，那么快就确定是牛三兄弟干的？”

　　“除非，那个书生和玉家有关。”

　　和玉家有关的书生，宋景立刻想到一个人，又觉得不可能。她兀自摇摇头，正巧被沈知寒看见。

　　“阿景，你有想说的？”

　　宋景张了张，下意识要解释，但念头转了转，还是老实说：“我只是心有怀疑，玉家的书生唯有玉徵一人。不过无凭无据，做不得什么。”

　　“所有可能猜尽了，剩下的再不可能也是真的。”沈知寒无意一句，让宋景心思活络起来，仔细推敲，玉徵这么做也不是没有动机。

　　毕竟兄弟阋墙可不是亲疏。

　　外头越发吵闹，陈平安听着那吓人的声，拔高了语调，“大人，外头现在闹成这样，我们要出去安抚下吗？现在知道牛家三兄弟不是凶手……”

　　陈平安突然想到个事，虽然不是牛家三兄弟杀的，但他们干了好像更离谱的事。别人是要玉阙的命，他们是要了玉阙的子孙根……好像更狠了。

　　眼看外头是越来越厉害，甚至还有人丢鸡蛋和烂菜。

　　沈知寒也明白，不可放任下去。

　　他看了眼牛家三兄弟，“你们在这，平安，看着他们。本官去外头应付他们。”

　　他转身就要走，宋景赶快跟上。

　　两人并肩，影子缩短成一点。

　　快到门前，听着砰砰的砸门声，沈知寒骤然转身，拦住宋景，“你跟着干什么，这里不需要你。”

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