八月十五中秋节, 宫中设赏月宴，皇族勋贵、朝廷重臣在邀请之列，珠桦位只有九品, 当然没有她的份儿, 不过，她意外地收到了一份宫中的月饼。大周制作月饼的方式十分朴素, 珠桦不喜其馅料，便去楚瑰意家中走了一趟。

　　开门的是楚秀。

　　接过月饼盒后, 珠桦朝屋中探进脑袋：“瑰意不在？喊她出来吃月饼。”

　　楚秀愣道：“她去了宁平侯府, 要晚点儿才能回来。”

　　珠桦喉间动个不停，微微嗔怒道：“哦, 好像是有这么一会儿事。”

　　*

　　皇宫。

　　姜青月与母亲、姐姐一道进宫赴宴, 席间佳肴琳琅满目，贵客如云, 她小心谨慎地张望四周，并未发现雍王的身影，遂松了一口气。

　　“他在重华宫里禁足呢, ”姜银霜低头饮酒，细声回答妹妹的疑惑，“你莫不是想见他？”

　　“怎么会？”姜青月矢口否认, “每次见着他我都不舒服，偏偏他像个……”

　　“狗皮膏药？”姜银霜替妹妹把未说完的话说完，她狡黠地眨眨眼睛，笑逐颜开。

　　“你真是什么话都敢说，这里是宫宴！”姜青月的视线在舞者身上穿梭, 手则悄悄在桌下捏姜银霜的小臂, “当心被别人听见。”

　　“明明你也是这样想的, 我替你开口而已。”姜银霜无意咬破一粒石榴籽，霎时苦得皱起眉头。

　　姜青月抿着嘴，急吼吼地去掐姐姐的腰，好在姊妹俩坐同一张桌案，小动作无人在意：“就你知道，就你知道！”

　　两人咯咯嬉闹，笑语全被丝乐声掩埋。正在厅堂中央表演的是宫中百艺台首席许润，琴声在她手中时而如淙淙流水，时而似铮铮马蹄，宾客皆陶醉不已。

　　相比姐姐，姜青月的琴艺更高一筹，她闭目听了片刻，忽由衷地遗憾道：“其实，今日奏乐的琴师在某些方面不如瑰意罢？”

　　姜银霜怔了怔，试图在首席许润和楚瑰意的琴音里寻找差异。良久，她终于听出了不同之处：“宫里这位的感情投入，似乎没有瑰意那么深？许润重指法技巧，瑰意则情感技巧兼备。不过若单论技巧，还是许润更佳。”

　　语毕，两人同时朝身后瞅去一眼。站在她们身后的侍女正咬着牙，双手藏匿在袖口中，手指灵活地拨弄着根本不存在的琴弦。

　　“瑰意，”姜青月扯扯好友的衣摆，将人顺势拽低，“你看看满桌子的好菜，想吃什么呀？”

　　楚瑰意颇为心不在焉，她装作和主人窃窃私语的侍者，深深将腰躬下：“随便罢。”

　　“这个，吃这个！”姜银霜趁人不备，飞速捻起一小撮腰果，稳稳塞进楚瑰意掌心，“我俩帮你挡着，你捂住嘴赶紧吃。等宫宴结束，肚子会饿扁的。”

　　因楚瑰意是平民百姓，不在受邀宾客的名单上，故而扮作宁平侯府的侍者才混进宫中。既然是侍者，当然不能吃喝。

　　她动作轻敏，眨眼间便掷了一把腰果入口：“好香。”

　　楚瑰意频频接受着好友的投喂，同时艳羡地望着抚琴的许润，心想若坐在琴前的是自己，她会怎样去表演？

　　一曲奏毕，龙椅高坐的陆灵赞叹道：“芙蓉泣露便是这般佳音罢，实在是好琴艺啊！”

　　众人连连的附和声里，骤然插进一句突兀的冷笑——说是冷笑，又不像冷笑，它仅用了半瞬时间，便成为了被酒水食物呛到似的咳嗽声。

　　楚瑰意急忙将脸埋进臂弯，连续地轻声咳嗽，慢慢抚平激荡的心胸，试图掩盖自己冷笑的事实。入宫前，姜媞母女三人千叮万嘱，不可在礼仪上出错，但当她听见皇帝对许润的赞美，难免不服气，甚至起了攀比的心思。

　　她希望自己是最好的，将来世人提起擅琴之人，第一个想起的必定是她，最好也只能想起她。

　　不过她要承认，她能够在许润身上学到太多，仅仅听许润奏一曲，她便受益匪浅。

　　楚瑰意本以为能凭咳嗽声逃过一劫，她却听见前方响起一道含笑的声音：

　　“看来有人不这么想，让朕看看是谁。”

　　皇帝？楚瑰意冷静地掀起眼皮，与似笑非笑的陆灵对上视线。她需要承认，皇帝的长相亲切柔和，可是一旦与身份挂钩，一切的亲切都有可能是伪装。

　　姜媞无可奈何，带楚瑰意进宫有她的许可，身为长辈和家主，她自然该说明情况：“陛下，是臣带进宫中的一个丫头。她不懂规矩，陛下莫怪。”

　　“原来如此，朕晓得了。”陆灵点了点头，“让朕看看——你叫做什么名字，说给朕听一听。”

　　这个“你”，理所当然地指代楚瑰意。

　　楚瑰意不卑不亢地俯首行礼，镇定道：“小人名为楚瑰意。”

　　她无需解释自己并非宁平侯府的侍从，也无需撒谎，只要皇帝问了多少，她便答多少，多说多错，少说少错。

　　陆灵盯着晶莹剔透的酒液冥思：“很熟悉的名字，待朕想想。”

　　古怪的睡眠习惯，没能影响陆灵优秀的记忆，她很快在脑海深处搜寻到线索：“朕记得修撰《异闻录》的时候，校书珠桦向朕呈过几幅意趣盎然的神明肖像画，朕对水神肖像的印象最深——可是你的大作吗？楚姑娘？”

　　语毕，许多宾客面上皆现惊喜之色，谁还没看过那副肆意昂扬的水神肖像？谁又不曾感叹画师的创造力？

　　那已经是五年前的事，彼时楚瑰意十岁，思维天马行空，常常做出些惊人的事——她今日犹在做这种事，例如扮作侍从混进宫宴，只为听一听皇宫里的许润如何奏乐的。

　　“正是小人。”楚瑰意答得简洁，没有任何废话。

　　“朕刚刚称赞许润，你为何嗤笑？莫非对朕的称赞有异议？”陆灵本想让楚瑰意不必害怕，想说什么便说什么，但她在对方脸上瞧见了镇静从容，没有分毫惊慌错乱，方知自己无需多此一举。

　　楚瑰意身姿挺拔稳直，朗朗答道：“小人认为，若学芙蓉泣露，小人能学得更好。”

　　许润因后辈的自信而惊讶，旋即柔和笑道：“后生可畏。”

　　陆灵兴致勃勃：“今日中秋佳宴，楚姑娘若愿意，不如也奏一曲，朕愿意聆听。朕早先就听过你会弹琴，如今终于能亲耳听见。”

　　许润笑了笑，躬身退下，将舞台让出去。

　　楚瑰意没有多余的言语动作，径直走至殿中央的琴桌前，素手直接撩动琴弦，奏的正是与节日契合的《嫦娥》。

　　音似月华流动，律如桂树簌簌，奏乐人已全身心地沉溺曲中，听者亦被世间难得一见的美妙声响灌醉。待最后一个音符结束，许润率先鼓掌，整个大殿继而陷进隆隆的掌声里。

　　楚瑰意得体地施了施礼，道：“小人奏完了。”

　　陆灵大为惊喜，当即询问：“你多大年岁了？在何处学琴？师承何人？”

　　楚瑰意报出答案。

　　“很好，朕很喜欢你奏乐。”陆灵道，“你可有什么想要的吗？”

　　这是一个千载难逢的机会，楚瑰意根本无需思索，因为她早思索过无数遍：“小人不奢求金银财帛荣华富贵，平生所愿是琴艺化境。若能入宫中百艺坊学艺，小人喜不自胜。”

　　陆灵道：“去问问在你先前奏乐的许乐师罢，她掌管百艺台，精通多种乐器。”

　　许润的欣赏溢于言表，欣然同意：“臣和陛下一样有爱才之心，倘若楚姑娘不嫌，臣想多收个徒儿。”

　　楚瑰意大喜过望，笑得嘴都合不拢，也顾不上什么得不得体当即抓住机会，阔步上前向许润敬拜师酒。

　　一对师徒缘分就此缔结，陆灵看楚瑰意的眼神已然多了些欣赏赞许的意味。

　　宴席间，忽然从外跑进来一个矮小的身影，陆含英见母皇和姐姐攀谈正欢，不好打扰，遂将目标转向了宁平侯府的两位小姐。她对宴会歌舞意兴阑珊，开席不久便跑出去玩耍，这会子又嫌和宫人们玩太没意思，故而打算在宾客里挑选一个幸运儿。

　　“两位姐姐陪我去玩罢！”陆含英的两只手同时拽住姜氏姐妹的衣裳，笑容灿烂天真，不容常人拒绝。宁平侯时常带着女儿进宫，陆含英与姜氏姐妹相熟，能够亲昵地唤一声“姐姐”。

　　姜银霜显然不是常人，所以她能够直接拒绝：“臣女想看歌舞，小殿下问问舍妹的意见？”

　　“臣女倒可以去，小殿下稍等一等。”姜青月刮了刮陆含英的鼻梁，她向母亲与皇帝道别后，快步跑出宫殿。

　　中秋夜月圆如玉盘，天气已经转凉，姜青月笼着披风跟在小帝姬身后，笑吟吟地问：“前面是殿下居住的重华宫罢？需要我陪着玩什么？”

　　雍王既禁足在重华宫，姜青月难免有些迟疑。

　　“放灯！放天灯！”陆含英拍手嚷道，“我和宫人们扎了好多，母皇和太子姐姐的那两盏先留着，等她们忙完了再说。青月姐姐先去放一盏，为自己祈祈福罢。”

　　陆含英的寝殿内果然有几十盏天灯，她兴冲冲地取来火折和笔墨纸张，道：“我贪心，已经许了好多愿，放了好多盏。但我可以再许一个，再放一盏！”

　　姜青月笑弯了眼睛，自顾自地提笔落字，许愿亲友福禄连绵，亦愿自己万事如意。

　　用火折点燃灯芯后，鼓囊囊的天灯便徐徐升空，姜青月漆黑的眼映出升至半空的灯火。

　　天灯凝聚成小小的一个点，愈升愈高，却突然急转直下，飘忽着坠至重华宫的某扇窗台上。

　　“哎呀！”姜青月惊叫着奔过去，暗叹真是倒霉晦气，当他看见窗边枯坐的年轻人时，心想不如学着陆含英多放几盏灯，把别再遇见雍王也写成心愿。

　　她想假装没看见陆殊，转身欲走，身后的人却欣喜若狂地叫住她：

　　“姜姑娘，请等一等！”

　　作者有话说：

　　珠珠：等我将来出息了，我就给你牵牵人脉，你不要急！

　　小楚：等待珠桦，过年都能过岔（bushi）

　　*

　　今天更了两章，前面还有一章，不要看漏啦！

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