京城冬季落雪, 景色似古卷珍画，天际的银光，红瓦的白絮, 美不胜收。齐容川已为婚事烦躁数日, 今日终于拍案怒嗔，命人递信去忠义将军府, 欲与准驸马将话挑明说开，希望对方能与自己配合, 共同断了糊涂姻缘。

　　“殿下出门怎不多穿几件？我穿得如此厚, 还觉得冷。”自从受到齐容川的起用，珠桦便常常跟在公主身边。第三回 合时, 她为了借公主府的势, 陪伴齐容川长达一年，两人感情较深, 信任颇深——这份信任，被她继承至了本回合。

　　“穿得太厚，人宜懒惫。”齐容川手捧鎏金异兽暖炉, 与珠桦并肩走向约定好的雅间。

　　暖炉形为饕餮，此兽贪婪凶残，齐容川却喜欢。身为生长在现代教育下的学生, 珠桦试图从阅读理解的角度思索公主的这一喜好——人极饕餮，权即美食——上位者适当拥有饕餮的性情，绝非坏事。

　　两人行至二楼走廊时，默契地垂首望去，只见花架后站着位清瘦单薄的少年, 略显病态, 正梗着脖子与人争执：“他就是欺负了我, 大家都瞧见了的！凭什么要我忍气吞声！”

　　珠桦朝下这么一望，眼睛便收不回来了，她恨不能从二楼翻身跳下去，当场将楚瑰意揽到身边来。

　　嘴比行动快半步，清脆悦耳“吵什么吵”响彻整个大堂，包括齐容川和楚瑰意在内的所有人皆匪夷所思地看向珠桦，她却仗着脸皮厚，杵在二楼朗声质问道：“既然大家都能为这位姑娘作证，掌柜何苦再为难她？”

　　听风轩掌柜狐疑地眯起眼缝，在瞅见珠桦身侧的怀庆公主时，她的脸色霎时变了，连忙行礼道：“小人不知公主造访，请公主赎罪！”

　　齐容川素来不大在意旁人礼节如何，她缄默着言语，藏在披风下的手肘悄悄撞撞珠桦的腰，声若蚊蝇地笑说：“继续呀。”

　　有公主撑腰，珠桦狐假虎威的气势更盛，她理直气壮地伸直手指，故作高傲模样，指尖在众目睽睽下落在楚瑰意身上：“你，上来为殿下奏乐。”

　　未过多时，三人落坐于雅间，而楚瑰意又气又委屈，十根手指抖动如筛，哪里像能弹琴的样子？

　　对此事，珠桦和齐容川都能猜到七八分，大抵是有登徒子欺负楚瑰意再先，掌柜畏人权势，命楚瑰意将事压下，莫要声张。

　　珠桦说出自己的想法后，遭到了楚瑰意的反驳。

　　听风轩的掌柜，人们通常唤她熠娘。熠娘四十来岁，自母亲手中接过乐坊生意。方才楚瑰意受客人欺负，死活不肯就范，熠娘命人赶走那登徒子，扭脸便谴责楚瑰意不懂变通。她的为人之道重在刚柔并济，既希望手底下的乐师们莫要畏惧恶人，又希望她们学会适时低头，保全自身。

　　在熠娘眼里，最重要的事，永远是活着。

　　齐容川本就不是来听琴的，遂挥了挥手，向年纪轻轻的琴师道：“你歇一会儿便下去罢。掌柜若问你话，你就说本宫往后会常来听你奏乐。”

　　她的言外之意，便是要告知掌柜，切莫向楚瑰意发泄愁怨，免得来日她欲听心仪乐师奏乐时找不着人。

　　楚瑰意听懂了齐容川的话，她盛着泪水的眸子凛了凛，向公主深深俯拜：“多谢公主护佑……”

　　珠桦从未见过这样的楚瑰意。

　　即使此刻楚楚可怜的琴师由她亲笔创造，她也未曾料想，此人能有这样的一面。

　　琴师清冷孤傲，也曾无助脆弱。她必然经历过很多风雨，才会从一种性格，过渡到另一种性格……或者，她巧妙地藏起了脆弱面，只给世人看她强大的一面。

　　鸡皮疙瘩在珠桦身上渐渐蔓延，她骤然想起骆青月的一颦一笑，她明明早就知道，无论是女主女配也好，路人甲也好，角色们的鲜活灵动远超于文字，可亲眼见证一个更为立体的楚瑰意时，珠桦心潮澎湃。

　　她想起电脑文档里的表格。

　　鬼使神差的，珠桦坐直身子，唐突道：“你的家乡在哪里，还记得吗？”

　　楚瑰意唇角勾起一抹纯真的笑意，它不属于十九岁的她，只属于十五岁的她：“我离开家乡已久，记不清了，似乎是在北方罢。我对家乡的印象不好，那里条件艰苦，据说在我出生前经历过常年的饥荒，常有人易子而食……我母父去世得早，后来我便被人卖进乐坊学艺，终于辗转到京城。”

　　怀庆闻言，心底有什么东西暗自滋长，便适时问了一句：“……易子而食？”

　　“易子而食是指，为人父母走投无路，没有粮食可以吃。他们不忍吃自己的子女……于是，就把自己的孩子和别人的孩子……交换？”楚瑰意的话音截然而至，半晌，她又继续道，“不过我出生时，这种情况好了很多。”

　　“可是世上定然有更艰苦的地方，说不定易子而食的现象没有完全消失。”怀庆首次听闻如此残忍的行为，她生在京城长在京城，自幼养尊处优，从未想过高墙的另一头、山水的另一头是什么模样。

　　现在她晓得了。

　　她不仅晓得了，还想滋养那片山水。

　　少年人的壮志，总为只言片语悄然发芽、生长，它现在仅是一株脆弱的花朵，但比起长眠地下的枯枝，它胜之无数。

　　珠桦的余光审视着少年公主，她自然而然地怀疑，就算她不在文档中写下“意欲夺嫡”四个字，这位不甘人后的公主，也能靠自身走上夺权的道路。

　　她从复杂如麻的头绪里回神，向楚瑰意问道：“倘若让姑娘自己选择出身，你会怎样？”

　　珠桦在意问题的答案。

　　她为人物制定的人生，她们未必喜欢。

　　楚瑰意不假思索道：“京城富庶，我愿生长于此。另外，我应当还是会去学琴罢，只是不要再这么苦了。”冬阳映着她的侧脸，投射下一片灰色的影子，落在古琴琴身上，她神色柔和，呢喃道：“若我是公主就好……”

　　刹那间，好似山崩玉碎、珠落银盘，楚瑰意为不敬之语仓皇地俯首谢罪，却感到手肘被人扶了一把，她抬起头，正对上齐容川漆黑的眼。

　　齐容川似笑非笑，平静地说：“等你当了公主，没准儿就后悔了。”

　　珠桦却眨着炯炯有神的眼，自言自语道：“我明白了。”

　　为表谢意，楚瑰意奏了一曲《高山流水》，曲中有巍巍群山、潺潺溪流。

　　曲毕，琴师款款离去，而皇帝欲指婚给齐容川的准驸马则在下一刻入内。

　　准驸马出身将门，其父官拜忠义将军，模样勉强算得上周正。珠桦对此人印象不佳，早在齐殊命人杖毙投毒案嫌犯时，她便看出了准驸马胆小怕事的窝囊嘴角，有辱将军府门楣。

　　齐容川面对不喜之人，说话直接无情：“本宫看不上你，你若不肯向父皇请旨禀明，那本宫唯有派人打断你的腿了。”

　　“……”

　　珠桦无言以对。

　　忠义少将军听完，浑身汗毛倒竖，连连求饶道，仿佛重棍已经落在身上：“公主饶命。臣自知无才无德，不配尚公主，然而天命难违，臣如何向圣上开口！”

　　单论他的话，很难找出什么毛病，先自贬，再扯出圣旨天命，意指尽管我知道自己配不上你，但婚事乃天子所指，我和你说了都不算。有退有进、攻守兼备，才叫好拳法，常年练习拳击的珠桦抿了口热茶，烫得她五官扭曲，捂着脸哎哟大叫。

　　如果瞧一瞧少将军额角的汗珠、颤动的嘴唇，便知他的确害怕惊惧。

　　齐容川正是年轻气盛的岁数，顿时长眉急竖，怒喝道：“什么天命难违！再尊贵的金口玉言，也有破的时候！圣旨未下，谁说毫无转圜余地！”

　　珠桦听着两人争来辩去，神思再度飞远。准驸马未来承袭将军之位，该如何上阵破敌？将门之后，勇气胆量却远逊色于寻常行伍中人，珠桦又想起骆青月来，越国公府同样军功显赫，府中二小姐倒性子偏软……

　　她摇了摇头，若论性硬性劝，骆青月在大是大非前的倔强刚强，胜过忠义少将军千百倍。这两个人如何相提并论？

　　*

　　听风轩里的小聚不欢而散，齐容川在回府的马车上义愤填膺道：“我自己去同父皇讲，无理取闹也好上吊跳河也好，将军府的窝囊废算什么东西！”

　　马车车轮压出深深的辙痕，珠桦深以为然，她拍拍公主的后背作安抚，低声分析道：“别再生气了，你先想想，陛下为何要促成你们的婚事？”

　　“兵权。”齐容川一针见血，“我是父皇稳固兵权的，筹码。”

　　她的伤感和憎恨，皆显而易见。

　　“殿下的志向……”珠桦气吐游丝地嘟囔了几个字后，截然静默。

　　四四方方的天地寂静如死，为了保暖，门窗都用厚重的帘幔遮挡住，唯一的光线，透过细小的缝隙漏在两个人身上。

　　珠桦见齐容川的面庞微乎其微地扯了扯，便开口引导道：“殿下如今知道兵权有多么重要了罢？”

　　作者有话说：

　　嘿嘿，明天见

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