当时珠桦的眼帘里恰巧瞥见院角梅树，直言不如就叫梅院, 梅为君子之花, 风雅傲骨并存。她没好意思告知姜媞自己压根懒得细想，题名“梅院”只不过顺手一指随手一说罢了。

　　“梅院”两字挥斥方遒、弯折铮铮, 陆容川仰望着牌匾，向前来迎她的珠桦客气道：“姑娘喜梅？”

　　“尚可。”珠桦草草敷衍，她侧过半个身子, 邀请陆容川进屋，“太子殿下怎来了？”

　　两人的态度大相径庭，位高的客客气气, 位卑的反而敷衍直接。珠桦与陆容川有两个回合的交情，经历谋反后，堪称“生死之交”，故而态度随性，所幸陆容川不在意她的礼仪, 淡淡答道：“陛下不便出宫, 雍王抱病。救命之恩重于万壑溪流, 孤特来道谢。”

　　“这便叫做……‘屈尊’？”成年人和九岁孩童身高差距过大，如今的并肩而行不比昔年那样和谐顺眼，珠桦转头时，瞧见的只有陆容川乌黑的发顶。

　　陆容川身为储君，年纪虽小，却对说话的艺术耳濡目染，养出了一套自己的话术——生平头一次遇见无法接话的情况，竟拜珠桦所赐。她掂量着“屈尊”二字，既不能说是，又不能说不是，干脆抿唇呵呵笑了两声。

　　两人在屋内坐定，珠桦拎起茶壶时忽想到壶中装的是凉水，动作一滞：“水凉了，我给殿下烧壶热水？”

　　“不必了，刚刚宁平侯已邀孤品过茶。”陆容川减免了珠桦的忙碌，向屋外沉声道，“进来。”

　　数名宫人立刻鱼贯而入，手中皆端着紫檀木托盘，尽盛金钱财帛与奇珍异宝，陆容川命人将托盘一一摆到珠桦眼前，浅施拱手礼：“这些都是陛下嘱咐的谢礼，请姑娘务必收下。孤代陛下与雍王谢过姑娘了。”

　　好家伙，除了金元宝，珠桦一样的名字都叫不上来。礼节既已搁到她眼前，她又想毫不客气地收下，便不得不回以一礼：“举手之劳，殿下不必多谢，亦不必亲自来……”她掀起眼皮，愉悦地问：“殿下怎会亲自来呢？”

　　“举手之劳”四字发音稍重，以表她搭救敌人的愤懑，后半句话说得轻快，以表她对太子亲临府邸的好奇。截然不同的语气先后出现，足以说明她待陆容川兄妹的不同态度。

　　宫人们格外识得眼色，放下谢礼后便退出了梅院。

　　陆容川见闲人远去，开门见山道：“一为感激相救兄长的恩情，二……女儿节时孤见过姑娘，因彼时不便多言，唯有离去。此次兄长落水，陛下本欲派内官前来道谢，可孤记挂着匆匆一面，故而亲自前来。”

　　话说完，她无意瞥见小桌上摆放的碗筷菜碟，嘴角为此僵硬：“……这个点儿才用饭吗？”

　　珠桦理不直气却壮：“非也，主要是吃完了懒得动，未将餐具归还到厨房。”

　　陆容川的眼稍也僵住，她的舌头在口腔里打结，绕来绕去也绕不出完整的话。她默默无言地捏紧拳头，假笑道：“原来如此。”

　　察言观色的本领，珠桦已练到炉火纯青，她轻而易举地领会到了陆容川的拘谨，按理来说，太子与平民之间，该拘谨的本应是平民。然而如今偏偏置反过来，那么这份约束谨慎，十有八九以陆容川的性格为本源。

　　怎么如愿当上储君后，曾经怀庆公主热烈张扬的性子反倒压抑住了？肩头的责任太沉，压得人喘不过气吗？珠桦捏捏大腿，心中不成滋味。

　　兴许为了防珠桦说出更滑稽的东西，陆容川连忙主动抛出话题：“孤主要想来确认，我们从前未曾见过，对罢？”

　　未如陆容川所愿，珠桦果然道出令人忍俊不禁的话：“我与殿下或许有前世的缘分罢。前世奈何桥头、三生石畔，没准儿我们一同排过队。”

　　凭陆容川的性格，她不大喜欢言语幽默的人。况且，关于女儿节的一面之缘，她仅放了芝麻点儿大小在心上，否则早早的就该打探，不至于逢到今日的机会才来，遂缓缓回答道：“听姑娘的意思，从前应当未曾见过。孤的疑惑已解，可以走了。告辞。”

　　“且慢！”珠桦差点儿就要一步跨过茶几前去抓陆容川的衣摆，但她终究稳住了身形，仓促道，“我有不情之请，望殿下成全。”

　　陆容川毫不犹豫地回眸，深邃乌黑的眼搅起一阵细微的风：“请……讲。”

　　为何自己会听见珠桦的声音就不再动了？陆容川愈发茫然，她越看珠桦，就越觉此人面善，无论她如何搜刮记忆深处，都寻不到蛛丝马迹。

　　珠桦捏捏自己的面颊，若以直尺丈量，其厚度堪比京城城墙：“殿下在宫中文华殿由大儒教导，可缺伴读吗？”

　　“不缺——”

　　“我们府上两位姑娘聪颖敏慧，殿下不妨考虑？”

　　陆容川骤觉鞋底微滑，她不自在地咳嗽了两声，扭过半张脸，仅以余光打量珠桦亮晶晶的眼，见对方再无动静，她拂衣而去。

　　*

　　回宫的路上，陆容川倚靠着软垫，将过去慢慢抽丝剥茧，试图寻找到一个名为“珠桦”的影子，直至乾清宫近在咫尺，她才抽出身来。

　　皇帝陆灵伏案批阅奏折，她听见了殿中轻微的脚步声，却未抬头，仅问了句外头冷不冷。

　　尚宫闻言，默默将碳笼里的火烧得更旺些，又搬来椅子放在桌案旁，躬身退下。

　　陆容川行过礼后便落坐，她望望瓷碟里香甜干瘪的葡萄干，手不经意间抚上自己的胃部，道：“母皇，臣见到了施救兄长的恩人。她姓珠，名珠桦，性情很是……有趣不羁。”

　　陆灵觑她一眼，注意到了她躁动不安的手，遂推出瓷碟，淡淡笑道：“葡萄干味道极佳，你都拿去吃罢。宁平侯近日身体好吗？”

　　“多谢母皇。”陆容川掩不住笑意，食指勾住瓷盘边缘，朝自己的方向轻挪，但她未急着品尝美味，而是回答道，“宁平侯康健平安，她亦记挂母皇的身体。”

　　陆灵不再言语，陆容川倒有话要说：“宁平侯府的两位小姐与臣年纪相仿，臣一个人在文华殿读书，孤单得很……”

　　她的手指快把衣摆绞成丝绦，眼神抬起落下，落下再抬起，小心翼翼观察着皇帝的神色。

　　“从前给你选过伴读，你嫌她们畏惧你，显得无趣。”陆灵面部的肌肉稍松了松，“等含英满四岁，就能去文华殿了。”

　　陆容川听出来皇帝的拒绝之意，怅然若失地抓了把葡萄干喂进嘴里，嗫嚅道：“臣晓得了。那就等含英过完四岁生日罢。”

　　陆灵放下朱笔，偏头盯着女儿的苦瓜脸，见陆容川的苦色稍纵即逝，她不禁倍感惆怅：“含英今日跟我说，想要我新得的烈马，我说马儿性子烈，她个子太小，驾驭不住。她便请我将马赐给她，待她长大后再骑。你兄长前几日说乾清宫的白孔雀屏风好看，问我舍不舍得。”

　　陆灵指指身后，原先的白孔雀果然换成了秋月芙蓉，月下群芳盛开，丽色无边。

　　“她们想要什么，基本都是直说的，很少只把话说前一半，等我说后一半。”陆灵思索着女儿突然想要伴读的契机，却没能想出个所以然来，“你此番来回的时间不长，竟已相中了人选？是否有些太潦草了？”

　　“……臣觉得，宁平侯的两个女儿和臣投缘。”陆容川说不清楚其中缘由，当珠桦抛出这根藤蔓时，她就想紧紧握住，不管它扎手与否——总觉得抛枝之人，值得信任。

　　既然女儿不打算说。陆灵也不想追问，而是叹气道：“终有一日，江山都是你的，你有什么不能说呢？看来我身为君王，教出了一个恭谨的臣子，但我身为母亲，没能教出一个快乐的女儿？”

　　陆容川顿觉惶恐，她霎时坐直了身子，两弯眉毛蹙成一团：“阿娘，我不是这个意思……”

　　臣子和女儿的双重身份，总让她在陆灵面前拘束，前者重忠，后者重孝，她想兼顾二者，却被它们栓住左右臂膀，动弹不得。

　　陆灵命女儿坐得离自己近些，低声问道：“当储君很累吗？你哥哥和妹妹身无大任，过得快活，你羡慕吗？”

　　“不累！”陆容川仰首，神情倔强，“有时候我的确羡慕她们，可是……可是我明白阿娘的苦心。”

　　陆灵未置可否，而是招来尚宫，命人将装满葡萄干的瓷碟和一些小甜食送到东宫去。

　　在尚宫拾装瓷碟的间隙里，母女俩一言不发的地对视着。未过多时，陆容川的面庞便低了下去，似乎甚是难受，她的视线接触到自己鞋尖的瞬间，又仰起了脸，定定望着陆灵的容颜：“我……乐意做储君。”

　　陆灵为她的话舒缓了眉目，柔声说道：“你想要陪读，需要先去告知你在文华殿的老师，询问她的意见。若她同意，再问问宁平侯府的想法。好了，去玩罢。”

　　作者有话说：

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