江凌和萧陆离自此没有返回灵隐山庄，而是默默地托人向灵虚道长捎了封辞别信，便在山下集合了来时的马队，提前往踏上了返回临安的归途。

　　萧陆离知道中秋夜赤玉堂卷宗被盗一事，对江凌这个年方二十出头的少堂主来说是一件十分挑衅的事情。江凌这两年来一直在寻找向玄字门报仇的机会，无论是他一直在苦苦追寻有关玄字门的线索，亦或是先前因为血芝差点被玄字门盗走一事而亲自登门，请求他出面解决闹事者……长年以来，萧陆离为了所谓的报恩，更为了唤江凌的那一句“恩公”，而心甘情愿替他做了很多事。

　　他浪荡一身，无牵无挂，不知道自己从哪里来，更不知道将来要到哪里去。然而他却喜欢待在这个虽家世显赫，却敢爱敢恨，潇洒义气的少年身边。看着他，帮他展现自己的抱负。

　　萧陆离觉得自己比以前活的更有意义。

　　两天前，当叶洵然拉着魏辰星坠入悬崖那一刻，萧陆离之所以拽起江凌就追，是因为他知道如果魏辰星侥幸不死，这将是江凌唯一的报仇机会。

　　可他万万没想到，江凌在最后一刻改变了主意。

　　在回临安的路上，萧陆离始终没有问江凌那日为什么而改变了主意，他只觉得江凌渐渐不再是昔日的顽童，而有了自己对世间万象的理解和判断。而江凌此行，行至归途路上，心里彻底放下了筱姑娘，也放下了恨。萧陆离知道江凌自有江凌的道理，他也理解江凌心中的道义。

　　灵隐山庄。

　　云端之上三界重门，而后九十九层白石肃阶，通天达殿。

　　有一人从最底下一路缓步走来，身着一席破损斑驳的白衫。

　　叶洵然迈开沉重的步子跨上面前的第一层台阶，他抬头望了一眼那通往灵隐山庄的百步阶梯，头顶上阴沉沉的云端不时传来阵阵闷雷。他没了灵力，不能像往常一样御剑飞上那百尺高峰，而是只身步行攀登。

　　叶洵然是灵隐峰的修仙弟子，排行第二十七。本是师父灵虚道长最宠的门生之一，可他却做错了事。三天前，他发狂打伤了十一名师兄弟之后，救走企图盗走仙草的盗贼而后一起跌下山崖。灵隐峰的众弟子们搜寻了他数日未果，却只在崖底找到了杂乱的脚印。正当大部分人以为他已经畏罪潜逃的时候……叶洵然突然自己回来了。

　　正在守门的当班小弟子们看到了他孤零零地步行上山，丝毫没了那日发狂的疯劲儿，正踌躇着到底是放他进去还是先去告诉师父。叶洵然突然止住脚步站定在距离大门三十步开外的最后一层平台上，扑通一声跪了下去。

　　灵隐峰的众弟子们闻讯赶来，里三层外三层地趴在门边看他。师父灵虚道长从人堆里走出来，手里的拂尘凌空一扬，一道凌厉的金光在叶洵然的周身闪了一下后迅速收紧。叶洵然疼得皱了下眉头，却没有丝毫的反抗。

　　“固束！”，趴在门后的弟子们窃窃私语，这是仙家弟子捆绑发狂的野兽才会使用的束法，师父没有一丝犹豫就用在了叶洵然的身上，无论是作为惩戒还是对周围弟子们的警示，都是一个不小的下马威。

　　也难怪那日灵隐山庄竟然因为这件事而当着全武林的面出了这个天大的洋相。事后更有甚者，将山庄弟子与玄字门暗中勾结的话传了出去，让灵隐山庄多年来好不容易维护住的形象遭到了重创。灵虚道长身为灵隐山庄的掌门人，于情于理他都不能轻饶了这个弟子。

　　此时司齐从人群中冲出来，一眼看到跪在地上的叶洵然。他本想第一个冲过来，却被灵虚道长挥手拦下，双脚定在原地动弹不得。

　　司齐央求道：“师父……让他进来再说。”

　　灵虚道长不理司齐，只回过头来问叶洵然道：“你还回来做什么？”

　　叶洵然埋着头道：“弟子知错，回来领罪。”

　　灵虚道长道：“错在何处，你一个一个说。”

　　叶洵然闭上双眼深吸一口气，脑中又一次浮现出那段噩梦一样的记忆：“弟子错在，打伤同门师兄弟。”

　　灵虚道长接着问：“打伤多少？”

　　叶洵然努力想了想，勉强回道：“十一。”

　　灵虚道长又道：“同门相残，应当受什么罚？”

　　叶洵然道：“按照门规，当受鞭刑，然后……逐出师门。”

　　灵虚道长抬手又挥了一下拂尘，幻化出一股漆黑的戒鞭。嗖地一下抽在叶洵然的胸口，戒鞭划破衣裳，又因为强劲的惯性甩到地上，清脆的声音裹挟着地上被抽起的尘土。然后紧接着又是一鞭，叶洵然感受到了胸口火烧一样的刺痛。躲在门后的众小弟子全都噤了声，在场无人不晓，灵虚道长的戒鞭乃天地灵力所炼化，因它所致的伤痕就像烙铁活活烫上去一般，就算愈合也会留下永久的可怖疤痕。

　　为的就是让所受之人永远记住它代表的错！

　　灵虚道长道：“十一道戒鞭，罚你所伤的十一个同门。”

　　叶洵然认罚。

　　那些一道又一道乌黑色的，灼烧般的鞭痕透过裂开的衣襟显露在众人面前，叶洵然死死咬着牙不肯开口多说一个字。最后一道戒鞭落在叶洵然的肩胛骨上，鞭尾直直地甩过脖子裸露的皮肤，叶洵然的身体本能地缩了起来。

　　十一道鞭刑完毕，灵虚道长继续道：“接着说，还错在何处。”

　　叶洵然压抑着吃痛的喘气声不肯开口。

　　他想起了魏辰星。

　　他不肯亲口说出自己的罪名是包庇了一个贼！

　　“如果不肯说，那为师替你说。”灵虚道长道：“勾结朝廷要犯，包庇恶贼玄字十五。后果与前一个一样，同样应被逐出师门。”

　　叶洵然的心中万念俱灰。

　　没有人敢在这个时候出面替叶洵然说话，只有司齐！

　　他挣脱了禁术，跪在地上：“求师父看在故友的份上，饶了他。”

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