“这就是为什么我和阿凌还留在洛阳的原因。”

　　萧陆离把那日是如何捡到这块腰牌的前因后果讲了一遍，看着叶洵然的脸色红了又黑，眉头越皱越紧。

　　“我们已经托邱老板调查过了，死了的那个是玄字第十七号刺客。有目击者为证，在他死前曾经在洛阳聚珍坊寄存过一只药盒子。”

　　“药盒子？”

　　“对，而且他特地为那只药盒子做了保价。”萧陆离到嘴边的话顿了顿：“黄金一万两。”

　　叶洵然道：“黄金一万两……天底下值这么多钱的药没有多少。莫非你的意思是说，盒子里就是丢失的九穗禾？”

　　萧陆离没有确切回答，只不过这个答案也的确是他一直以来的猜测罢了。他联想起前些日子江湖不知从哪讹传出的洛阳城公开兜售九穗禾的消息，现在想来，大抵就是为了引蛇出洞的。

　　叶洵然道：“九穗禾真在聚珍坊？”

　　萧陆离摇头。“我们晚到了一步，有人通过正规手续又把它取走了。”

　　“怎么会这样……”叶洵然低头道：“你此时把魏辰星的腰牌给我看，意思难道是他取走了九穗禾？”

　　萧陆离诚然道：“我不能确定，那日聚珍坊的伙计已经记不清取货人的样貌了。我只问你，依你之见，你觉得有这个可能吗？”

　　叶洵然道：“他和玄九一直想要得到九穗禾，甚至九穗禾被人从灵隐山庄偷走那一次，我就曾怀疑过那夜的人就是玄九，或许是因为背后受他人雇佣。”

　　萧陆离道：“可是今日死的却不是玄九，而是是玄字十七。”

　　叶洵然道：“玄字门按照武功论排名，除非偷九穗禾的人本身就是十七，否则凭他的排名绝没有可能从玄九的手中抢走货物。”

　　江凌道：“那魏辰星呢？他的排名和十七差不太多。”

　　叶洵然道：“当时九穗禾被盗后我曾为了流星针解药的事去找过魏辰星，那时候他已经没有和玄九待在一起了。”

　　萧陆离和江凌互相对了一眼，俩人心下各自明了。

　　当时他们在灵隐峰跟踪了魏辰星一夜，最后亲眼看他和玄九分道扬镳独自离去。想必在这之后俩人也并未再见面。

　　萧陆离道：“这就奇了，想得到九穗禾的人是玄九，偷九穗禾的人可能是十七，可如今为了九穗禾杀了十七的人居然在现场留下了玄字十五的腰牌……”

　　江凌觉得听得头疼，哎呀一声道：“眼下也只有亲自问问魏辰星，没准儿就知道腰牌到底是怎么回事了。”

　　叶洵然刚得了有关伊氏的好消息，却又被这一个新消息伤了脑筋。他暗下思忖，姑苏城离清河坊不算很远，此行看来是免不了又要去清河坊走一次了。

　　末了，萧陆离把腰牌挂到他面前道：“这个东西，你先拿去。”

　　“我不要。”

　　叶洵然说完，又似乎觉得放在萧陆离那儿也不妥，还是犹豫着接了过来。

　　从洛阳城一路朝临安方向南下，少说也得走上十天半个月。

　　本是漫漫长路，不过路上有萧陆离这个话痨相伴，时间倒也不算难熬。

　　多数时候，萧陆离都乐得围在叶洵然身旁给他讲江湖上的奇闻异事。叶洵然听得开心，自然一路上也就少不了总是还他的情，替他“不经意”顺道付了好几次酒钱。

　　只有旁观者江凌一路看得仔细。叶洵然来时随身带的不少盘缠，这会儿怕是已经被萧陆离挥霍地差不多了。

　　临近宣州城的驿站，终到临走时，江凌起身把一粒碎银扔在掌柜的面前。回头对叶洵然道：“你再替他付，你自己该没饭吃了。”

　　叶洵然摸了摸瘪掉的钱袋，似乎终于意识到即将亏空的滋味，不由得朝萧陆离尴尬笑了笑。

　　萧陆离摊了摊前面三只杯子，立即拱手作揖道：“嘿嘿……哪里的话，大家都喝了啊，都喝了……”

　　说话间，隔壁桌的议论声越来越响，声音大到这里的三个人都不由得留神细听起来。

　　叶洵然侧过头去，只听其中一人道：“前几日先是沈家、杨家接连被盗，昨夜里又是程家。这贼真是胆大包天，敢这么明目张胆在同一个地方动手。”

　　另一人道：“你怎么知道是同一个贼？”

　　原先那人道：“那贼得手后总要在那户人家的门柱上刻下记号，每一户的记号都是一模一样得显眼！好像生怕人家不知道是他做的似的。”

　　周围人问道：“是什么样的符号？”

　　那人答道：“一个数字：十五。”

　　叶洵然心里不知怎的，突然就咯噔一声。

　　只听又有人继续问道：“一个数字，是什么意思？”

　　原先那人卖起了片刻的关子，等到周围人急了，这才一拍桌，有模有样说起来：“你们寻常人不懂这个，这是赏金刺客的规矩。赏金刺客就像这戏子，其中也分三六九等。最上等的先拿钱后办事，下等的先办事后拿钱。这类下等的刺客要么年纪小，要么技术差些，所以完成任务后在现场留下符号，雇主派人上门去看，如果属实，回头再给钱。”

　　“原来如此。”看热闹的人煞有介事点点头。“照这么说不应该啊……那这个留下‘十五’符号的人……连续出手百发百中，却只能算是个下等？”

　　其余人又纷纷摇头，都答不上这个问题来。

　　唯有一个旁观者此时放下手中茶杯淡淡道：“只怕是有些人，有些帮派，又在蠢蠢欲动了。”

　　有人忍不住问道：“可是指什么人？”

　　“以编号示人的组织没几个，急于吸引江湖目光的组织也没几个。诸位倒不如想想，近年来名气越来越低的那几个，和急着想重新出头的那几个……”

　　听众中有思维活跃的，听完这话渐渐面露明了之色。

　　“莫非指的是玄字门？”

　　“莫非这个十五就是指当年杀死扬州赵员外的那个凶手，玄字十五？”

　　叶洵然腾地一声站起来，足足吓了江凌一跳。

　　萧陆离一把抓住叶洵然的胳膊，防止他做出什么胡事来。

　　“听听再说，听听再说……”

　　叶洵然皱起眉头，却没有理那群说话的人，而是独自朝驿站外走出去。

　　萧陆离和江凌见状，赶紧一前一后追了上去。不知道叶洵然在打什么主意。

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