4.

　　至梅雨生霉未清，我身子方才好利索。本欲出世大闹一番，正撞上周家讨人喜得小子捎了篮圆大黑紫的杨梅赠我。

　　少年时我与周家结过一段缘分，说来，算是故人。

　　我挑了颗扔进嘴，酸甜适口，我心情不错，应下其父母地嘱托，牵着他进乱葬坟小住几日。我那无足轻重地事儿耽搁个几日，也不打紧。

　　还没来得及舔指细尝时令生出的甘果，小段的歇息，伏旱来的过早，烘得人心焦体乏，促我寻处清凉深穴，凉爽平整的块岩铺上竹条编的席子，窝躺整一日。

　　周家小子性子沉稳，小小年纪不吵不闹不贪玩，静静地随我躺下合眼小憩，偶尔肚皮小饿，轻扯我的衣角，喊我起身寻食。

　　小猢狲喜食我砸的乌饭麻糍，时时缠着要。

　　那乌饭麻糍原是南边按农历四月初八牛的生日得吃的，采山里山炒米的脑头嫩叶捣碎揉进糯米团擀皮制得，再裹进豆沙甜而凉滑，味是极好。

　　耕牛吃了这乌饭，不招蚊蝇叮咬干活有力，过了生辰该下地干活。小孩待在我身侧，自然入乡随俗，四月初八尝了口乌饭麻糍，亲眼见耕牛下农田，大拍双手乱喊乱叫，撒腿沿田埂飞驰，中意得很。

　　跟郎中学过几日，识得几味草药，晓得那山炒米即为南烛，树果实米粒大，成熟呈赤色，形如炒米，因而得名山炒米。而春末夏初，山炒米长出的新叶，色红又形如茶叶，乱葬坟多人呼其红茶，倒也接地气。

　　南烛吴楚山中甚多，而乱葬坟位居群岭间，我上山捕猎时见过此类灌木，叶似山矾，光滑而味酸涩，据医书记载七月开小白花，结实如朴树子成簇，生青，九月熟，则紫色，内有细子，其味甘酸，小儿食之甚喜，有益精气、强筋骨、明目、止泻之效。

　　我常拗不过他苦求，看不得小孩眼里涌出的晶莹泪，想着这乌饭虽是个好东西，是药三分毒，不可多吃，便叫他早起，教他趁着日头未升露雾清凉，上山采摘乌饭叶，摘多少有多少。

　　顺手拾些郎中需用的草药，换几口热饭吃。要是恰巧碰上不长眼飞禽走兽那便是口福到了，夜里凉点生火烤食，撒星点粗盐大口撕肉足鲜。

　　那小子自小极少出门却不娇气，上了山见新奇玩意缠着我问东问西，少了吃食不恼，一身秽泥脏污不嫌，一双眼似星闪的刺眼。我耐不住小孩的追问，将我肚子里仅有的一点墨水全授给了他，还带着他到郎中那做了个小半月的小药童，没多久识药的本事已在我之上。

　　周家小子归家那日身子骨不仅未消瘦，与初来那日相比反倒玉润不少。族里的长辈看了放心，又将那小子交给我带几日。日子一日日地走，长日作须臾。

　　说来也好笑，我单知道小子姓周，却问不出他的名。相伴日子将近，小孩族里长辈未如约前来，我盘算送他归家，问他甚名，小猢狲冷脸不答。

　　我无意惹恼孩子，闭口不问，话锋一转与他商量领他上周家地门。他人家的孩子，我也不好长久的扣在身边养，周家人迟迟不来接回嫡长，许是出了麻烦。

　　小猢狲既有口难言，我顺自个的性子喊他小周，见他会应，也就将就。小孩拿不定主意，我替他做择，带他回宅一趟，探探究竟。

　　怨我不解人意也好，怪我自作主张也罢，我身边的孩子养不大。

　　周小子归家那日，与他一路无言，步至周宅街前，尾随身后的孩子忽的扯住我衣角，怯生生问我：「先生不要我了？」

　　不做声摸摸他的脑袋瓜子，算作安抚。我将小孩拽紧我外衫的手松开，反握住他不及我半大的小手，抚平衣角褶皱，曲指叩门。

　　朱门碧瓦高梁飞檐，一方名门一地富家白日里不闻一丁点声响，大宅门紧闭外无人看守日在时近正午不见后院厨升炊烟。

　　稍候一刻，家主启门，亲自率全族笑脸相迎，拉过小孩吩咐下人带进宅内，转脸好话满口地奉承，邀我住下。

　　我婉拒周氏好意，传音远远同周小子道别，一人启程回乱葬坟。途中肚饥，路经无人荒古井，吃了口水席地盘腿而坐歇息小许，盯着发黑的指尖愣神。

　　早些，我料周小子行远路，孤自上山取南烛茎叶捣碎，渍汁浸粳米，经九浸九蒸九曝，至米粒紧小，黑如莹珠，盛入袋中装进了小孩的行囊。

　　想着，小猢狲会中意。

　　5.

　　七伏天躁动，老蝉苦炎知了不休，我晃荡乱葬坟千里枯骨土几遭，终于庸众簇拥熙攘下踏出乱葬坟。

　　路上遇到个人拦路，身穿长卦幡旗破烂嘴里神神叨叨不由分说给我算了一卦，追着我念叨我那恶贯满盈的前世。

　　却又说我该是个不折不扣的善人，披着张恶人的皮子瞒骗众生。人生在世不称意，十之何止八九，我听不进算命人的劝，往他嘴里塞了个金元宝，换得清净。

　　听得算命人在后头唾口津，又高声嚷嚷不听他言定吃酒的话，闹得我头疼复发，折返掏出几个金元宝赠他。

　　「换身像样点的行头，这样人家才会信你。」

　　算命人揣着衣兜里的元宝猛一愣，竟不再说道，缄默地转身踏着古道上的土灰一瘸一拐地拖着伤腿湮没在飞沙里。

　　我目送他走远，背道向合州城里去，低唱歌谣。

　　合州城，閔安京，十七重山水青。

　　一重内市万家烟火，二重楼阁浮华阑珊，三重琉青桥天洞十三。

　　四重大能富贾翠玉铺地，五重西天玉城寺，青灯苦烛伴一世。

　　实话说，我不信所谓前世。

　　我只知今世的我，不问出身，不明真相，心甘情愿顺遂他人的愿，做了个人人口中不可不扣的大恶人。

　　清闲的日子顺风顺水，而有个可怜虫常被人拿来与我做比。我不知身世未见过生身父母，他出生望族父母健在，年少名满天下，天资卓越受人追捧。

　　这顺风的人生却偏生出许多的坎坷周转，反倒是我日子坦途，不知天意抑或人为，各类意外恰巧与侥幸教说书人兴奋不已，连夜编语，总能讨得几分钱赏。

　　闲来无事时，我亦偷上梁柱侧躺于檐梁上，小饮壶酒吃吃小食，白听上几回书，十之有九，说的都是他的奇文轶事。

　　说书的为加点花头，总爱拿我说事。

　　一日，我听完陈词一套的说书，上街买了点吃食闲逛，街头告示立牌处群人围拥，我当又是哪位皇亲国戚遭难落网，上去凑个热闹，却见白纸黑字五万金悬赏一颗人头。

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　　①李时珍的《本草纲目》“南烛，吴楚山中甚多，叶似山矾，光滑而味酸涩，七月开小白花，结实如朴树子成簇，生青，九月熟，则紫色，内有细子，其味甘酸，小儿食之

　　②唐人陈藏器《本草拾遗》中记载当时青精饭的制法：“取南烛茎叶捣碎，渍汁浸粳米，九浸九蒸九曝，米粒紧小，黑如莹珠，袋盛可以适远方也。”

　　③宋代林洪《山家清供》：“本草南烛，今墨饭草，即青精也

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