12.

　　我着薄透白衣仰面漂浮温池内，拨动水面惹些水纹涟漪，雕镌蟠龙流云饰以彩画的覆海蒙水雾迷胧，水温沁地浸入我的四肢百骸，皱了外皮。

　　官家年幼时曾遭后宫廷人算计，跌进阴臭窨井，经吓一病不起。

　　为祈皇太子安泰，求上天降瑞，我单衣跪初雪半日借血做引，施巫法而深感风寒。自那日起，天凉转寒我定发冷瑟瑟，只潜入源源暖温好夺几分的温慰。

　　抬手看掌心愈发浅淡的纹，晓得病重，不愿多胡思，只轻阖眼闭气沉入池低，再手脚胡乱挣扎上浮，破出水障粗粗地吸两口氲了水的气，瞅见匿在暗里的影子站在明处，单薄的发抖了。

　　「徐萼来了。」他的音颤着，我寻思这殿内暖和不冷。

　　「教他进来。」我入浴前得晓韩檀启程归朝，即喊影子将郎中寻来。

　　个把月前，官家借东尤竟妄纳北阕国师触底犯线，以军民皆愤懑、举国怒涛难抑为由，短短期年内再挑与东尤的国战，而本朝在位国师的受辱遭践自成他举战掠地的借口。

　　新封将韩檀挂帅领兵远征，许左淮王教导有方抑或影子为师大益，世子破城过关斩下敌国诸多名将头颅，沿途安抚东尤受难百姓颇得爱戴。

　　一路至东尤皇城，东尤大半领土已由北阕笑纳，皇城内粮食不足，百姓出逃军队涣散，皇族人人自危，灭国东尤取得大胜便如韩檀一声令下破城的易事。

　　偏官家不肯，应下东尤皇使臣以命相抵送至的降书，竟还命国师宫中前去东尤与其谈和，顺道商议附庸北阕分割土地每年朝贡的份额。

　　我到底是被算计。我受不住万里劳顿，更不愿与东尤皇见上一面，自不肯驱车前去，徐萼身为继任人，自是该替即让贤的我担起这份担子。

　　徐萼初见我一面答了我的问，他道他望长生，我喜他所言不假，钟意他眸中贪欲为真，更晓他为祭巫徐氏一线稀罕血脉，乃百年后继任我国师之位的最佳人选。

　　唯惜其与影子一道，动了不该有的心思。

　　影子没动。徐萼没来。

　　推门迈入的是官家，他告我已派遣郎中赴东尤议事，现下郎中回府收拾行装，不日影子也当随郎中往东尤一趟。

　　他自认气昂地说这话时于池边沿趑趄不前，嘴里还嗫嚅我听不清的低语。所谓九五至尊的帝皇到底是当年由人拎着衣脖子捞出的小猢狲，世事倥偬逃不出难改本性。

　　「先生，我不想……」影子似想抗争。

　　「去吧，影子。」

　　我扒抓凹陷的池沿起身，踏池下玉石阶出水。

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