没等稍歇一钟，韩檀怨叨我也不忘翻身上马策驱而奔，我虽技退不及他谙熟驾马长征之术，却也非半步咳三步眩的弱家子。

　　韩檀常歌塞北粗犷豪放的蛮曲，他总哂笑我吟哼的小调与吴侬的呢喃无二，娇柔温软听着是悦耳却脱不出闺阁小家哭怨的桎梏，逃不出纵情享乐贪欢的限界，乱世遭人骂讽为常事。

　　承认北塞的狂调却是开阔，我偏听不得韩檀如此荒唐的作比，策马与他并驾抽刀割断他的马缰。

　　「没大没小，说来我算得你师祖。」

　　他勒马止行，望我一路远去，笑的更欢。原该以他年少轻狂不为过之由笑而过之，近两百年的寿岁将近却不由得计较起末节。

　　过了大漠可见顶绿半秃裸的荒丘。唐沅已在前方某小店等候，届时汇合方可一同回京赴约。

　　翻身下马抬袖遮风挡沙的韩檀细须涎滴的酒，乃北塞地人造的烈喉酒，不讲余味与反香单求吞咽滚喉的激刺酣畅。唐沅倚着风干草刺蔓编就的椅背，朝风沙里大敞店门的外头看，正撞见韩檀大口啜酒扯袍拭嘴的不羁。

　　待我入内放下敛帘挡狂嚣的风搅沙乱，唐沅正润湿白洁棉帕教韩檀清理满身的汗混沙。他泛白的指尖还滴着大漠深井里打来的沁凉水，韩檀执帕蹭脸笑的痴傻。

　　尚书家的唐白河第一眼瞧见我，重拾一帕撵干十指，点了几盘大漠小食邀我入座店家小桌，等生着络腮胡的小二唯诺操着口乡音进后厨，他直截地发问。

　　「他竟舍得由你胡来。」

　　我不答，啜饮口北塞特有的粗茶，虽味苦却也润我嘶干的喉嗓。

　　此番历程我原应与唐沅无什交集，因期年前唐家主母逝世出殡，我仍任大阕朝国师一职亦常出宫监工新府邸的筑建，偶一相遇后多来往便也熟识。

　　伊时晌午正烘热灼的螗蜩发嚣，徐步散心恰立于府门前，侧边疾过扛幡散纸仪队，无意管不听哀乐与哭戏的异常，恍恍地撞上披麻奔出唐府的唐白河。

　　往后我方听闻唐家主母无故暴毙，唐氏族人不问缘由自存尸腐三年再悄入族坟。

　　怪的是，我与唐氏主母独子一面没探见那小子眼中蕴泪，更瞥不着半丝丧母哀愁。

　　彼岁冬至温低初雪，我携些简素的物入新府长住，影子整拾属我之物理盘算净逐些地搬入安置，郎中执拗地辞官领着徐觉入住府内东角一房，每日三趟地赴我住所问切。

　　择聘三两女使家丁做工打理等家务繁琐事皆交由郎中、影子等人打理，韩檀晓得我离宫顶着左淮老王爷的名头替我摆宴庆贺新府落成。

　　唯我不喜堂外阴话勾心与宴上觥筹珍馐，借抱恙早离席。来宴给面的人少，大多还畏于官家的喜怒而恐惹韩檀盛情寒心，斟酌来回料定折中法子，人未到礼临门心意已表。

　　信步后园，见一面生少年郎正于闲庭前同他自个叙话。鹅毛白落满间，少年郎不就厚衫仅一薄衣冻的发颤。

　　未顾得遮藏踪行，毡靴没入积雪，脚下蓬松白教我踩的紧实，我生怕打滑故走的极慢，弄出些窸窣动静。

　　少年郎看向我，不等我入庭抚雪便僵着身肢朝我作揖，如寻常文人那般循规蹈矩。他在这雪天里冷冻的不行，我解了件毛披予他，领他进间空屋唤影子寻杯烫姜茶给他暖身子。

　　他倒不推就，递给的全全接下，铺厚棉的眠床上蜷着缩窝在绒被里头，端着圆嘴的壶小口小口地饮。

　　这少年郎是再与家里人怄气，硬被拉来这宴席，心里头不快的很。只问了两句，即将老底透了个干净。

　　刑部尚书唐氏的独子，单字名沅，小字白河，与韩檀为同窗好友，近日交往甚密。

　　此子疲于塾内先生老套陈词，故做行止温吞，实则熟谙经义诗文，我疑他藏锋锐，确其为可造之材。

　　日后我一身赴死遭复生，旧忆全无陷朝堂暗涌时，唐白河一系人等或可助我一臂。宴散后，我教影子引来唐沅之父，道明愿留其子授习一事，唐父因事多恼，草草应下。

　　不几日，唐沅搬入我府，于我膝下修习，直至有所小成，由我安排外出游历。而今是以归日将至，终需登庙堂。

　　21.

　　回京日天幕沉消，城内未至宵禁，枯败的草木摇曳晚风瑟瑟，雨后泥土翻滚草木腐朽的味儿浮动，夜虫鸣聒噪静寂。

　　郎中于我府外守了许久，迟迟不肯扣门，小小的徐觉靠着郎中的腿身昏昏欲睡，我远远地喊了他声，竟未料他听见，转身看了我，惊醒了贪眠的孩儿。

　　「怎的了。」我半蹲下，朝徐觉晃了晃手。

　　「没怎。」郎中推了推半眠徐觉，惹得徐觉懵懂着撞进我的怀里继续酣眠，回我的嗓音却发闷。

　　料峭寒夜微风吹得我困醒，我入了屋，郎中与徐觉也回了房好生的歇息，我令庖厨煮了热茶送去免得徐觉体弱吹了凉风病倒。

　　办完事堪堪想起郎中乃是医官，何须我操这份心思。洗漱清爽更了净衣，打着哈掀被盖身阖眼睡下。

　　民间俗语曰，柴爿开口困死老狗，春眠真教人免不得。

　　再没几日，众人寻到我时，便是在十二重山的高阁。头一个找着我的是影子，双目通红显是几日不得好眠。我无始作俑者的负罪感，只笑得教他读了遍明黄卷。

　　影子却不读，转身出阁。

　　我濒死时听着阁下的喧闹，知是影子拦下了些许闯阁的莽人，而后的长喑，是晓得回天无力。

　　在几方局中，各有各的活法。

　　影子由的是暗密诡谲，守人护己求的是自在随心；郎中求的是妙手仁心，算是从善如流；韩檀不羁肆意，往装疯卖傻许的是一个快意；唐沅拿的是本持不动，始终不肯卸甲；挽兰芷兰认命为的是脱命；于错纵使寂寂仍保有忍坚。

　　而周教晨，总端的一副趾高气扬高高在上以位权名分为借，掩他长年的贪图与野心，好顺理成章地操控。此番等人，数不可数，我未提及者，或许繁如烟尘，参此局者，想必远不止于此。

　　迷蒙间，我想起率军而战的周教晨拖倦而归，跌进我的怀中，血浸渍的铠衣与扑鼻的腥臭，细微至不可闻的鸣咽先覆东尤后满北阕。

　　得他准允许我出游万山千水离城前的一日，他覆手立于高墙，烈风掣衣似要他坠下城。眼中挤满的人潮、灯火、江与山悉尽湮绝，他含怯温弱的目光偏倚地打向我。

　　全套累满赘述的残本，我怎能还指望它遍是珠词箴句。

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　　①随物赋形：意思指针对客观事物本身的不同形态给予形象生动的描绘。出自《画水记》。

　　②小老人：即小孩，孩子

　　③龙息：闪电

　　④蜩（音tiáo条《豳（音bīn宾）风·七月》）、螗（音táng唐《大雅·荡》）；

　　⑤小子（zǐ）

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