朱翊珩说罢，双手将自己的奏疏与汤和的奏疏一同呈上, 然后将头结结实实磕在地上，大殿中顿时再次陷入安静, 连成明帝的呼吸都清晰可闻。良久, 成明帝才从御座上走下来, 接过奏疏，将两份奏疏猛地展开, 朱翊珩便知道，自己没事了。

　　这世上能看透成明帝全部心思的除了钱氏父子，还有一个就是朱翊珩。他从小就在成明帝身边长大，他比任何人都清楚他的多疑和算计，知道他的逆鳞，自然也知道在危局中如何脱身。于他而言，最需要的就是一个没政治手腕又犹豫心软的弟弟，只要能让他相信这一点，自己就永远能保住这条命。

　　又过了一会儿，成明帝才收起奏疏，对朱翊珩轻飘飘说了句，“好了，起来吧！”

　　“臣弟不敢，还请皇兄责罚！”朱翊珩说罢将头重重磕在地上。

　　成明帝上前俯身伸手扶了朱翊珩一下，他这才战战兢兢的起身。

　　成明帝拍了拍他的肩膀以示安抚，“你心肠软，朕又不是第一天知道。这皇宫里心肠硬的人太多了，你这样才最难得。更何况，吃空饷也非一朝一夕铸就，此事皆因卢和裕怯战，并非其他，错不在你。好了，回府去吧！”

　　“皇兄虽然不怪罪臣弟，可臣弟实难心安，求皇兄让臣弟随王侍郎同去，弥补过失吧！”

　　“朕都说了错不在你，你为何非要去？想领兵打仗了？”成明帝刚刚缓和的神色里又染上了几分意味不明的凝重。

　　“臣弟无才无能，只是因为得皇兄偏爱，才能做得这个富贵闲人。可如今国家有危难，臣弟既然领受了皇兄的俸禄，自然应当替皇兄分忧，臣弟愿只身追随王侍郎，无需官职，更无需兵将，若能用臣弟这个王爷的虚名，让蒙古人知道皇兄的决心，让大明百姓知道皇兄心中始终装着他们，纵然殒命臣弟也算是死得其所。”

　　没有权利权利只有虚名的亲王，由他去既可以稳定军心，又可以稳定民心，还不必担心他别有用心。更何况他是王爷，自然不用他冲锋陷阵，到底于姓名无碍，如此百利无一害的事，他既然提了，成明帝自然也没理由驳斥。

　　“你既又这个心，朕就允了！”

　　“臣弟领旨谢恩。”

　　朱翊珩走到殿门口时，身后忽然传来成明帝的声音，“老十六，朕现在只有你一个兄弟了，保护好自己。无论如何，都要活着回来见朕。”

　　“是。”

　　这一句倒是真心的，只是夹杂在帝王家与生俱来的猜忌和狠毒中那一点可怜的兄弟情义，在这时候看起来只会让朱翊珩觉得可笑和不合时宜。

　　出宫的路上，天色渐渐暗下来，长长的路上空无一人，朱翊珩的脚步声在宫墙里回荡着。如果不是半月前被沈云舒撺掇去了通州，亲眼看到了通州的局势有多严峻，他今天根本不会站出来。时至今日，他忽然发觉自己心中某处似乎被推倒重建了，他从前一直在扮演着一个不问世事的富贵王爷形象，这是最安全，最稳妥的一步，可从今天起，他迈出了这一步，有些事就不能再回头了。

　　当天夜里，成明帝就通过了姜川指定的作战方案，吏部右侍郎王钦督守京师九门，又令锦衣卫指挥姜育恒、锦衣卫镇抚使守皇城四门，并募京城男丁及武举生员共四万协助守城。

　　是夜，兵部右侍郎王学谦带着募集的军民中的一万人前往安定门。临出发前，出乎意料的，朱翊珩这个养尊处优的王爷居然真的跟来了，轻装简行，除了一个随身护卫，什么都没带。

　　“王爷，战场上刀剑无眼，旁人未必护得住您，万一伤了您的千金之躯，我们可负不了这个责任，您还是留在京中更为妥当！”王学谦的客气中很明显带了几分对这个闲散王爷的轻视，如今千钧一发，他自然不想带一个累赘去，还要分心保护他。

　　朱翊珩却不生气，而是正色道：“王大人不必担心，本王不是来拖后提的，只是想尽一点微薄之力，帮王大人稳定军心，安抚百姓。而且本王已经当着内阁和诸位皇子立下军令状，死生自负，誓跟京城共存亡。”

　　铿锵有力的声音让王学谦终于直视了眼前这个小王爷，先前姜阁老跟他说今天若不是怡王爷，他根本没机会出征，本以为他只是在成明帝面前讨好卖乖，没想到竟真的有一片爱民之心。

　　“既然如此，那就有劳王爷了。”

　　一个时辰后，大军到达安定门，有圣旨在，卢和裕和彭成只能不情不愿的交出手里的兵权。众人站上城楼，发现鞑靼人仍然在像城门发起猛烈进攻，还抓着大明的百姓当人肉盾牌，当真无耻。

　　王学谦观敌军战局开始排兵布阵，制定作战计划。到达安定门城下的不过是鞑靼的先锋军，只有不到一千人，五路援军加起来足足有五万人，居然不敢一战，指望他们是不行了。于是王学谦派手下携两千人出城迎敌，两方力战，天未明时，鞑靼军队已经溃散而逃。

　　王学谦下令大队人马追击敌寇，展开反攻，卢和裕和彭成却以穷寇莫追为由不愿意出兵，奈何王学谦态度坚决，他二人有没有兵权，只得服从上级。

　　沈云舒得知朱翊珩随军的消息时，他已经跟着王侍郎在反攻鞑靼回通州的路上了。

　　沈云舒几乎是从凳子上弹起来，惊呼道：“姑娘你说什么？怡王殿下他随军出征了？”

　　“不是出征，只是随军，没有兵也没有权。”

　　“那他会不会有危险？”

　　“能有什么危险，五万兵马对着五千兵马想输都难。更何况这次带兵的王侍郎在地方颇有战绩，我爹生前也夸过他有大将之风，不会输的。 ”

　　沈云舒这才放心的舒了一口气。

　　梦娘从未想过朱翊珩居然会在这个时候出头，更没想到他真的敢随军，难道真的是自己从前小看他了，大事临头，他倒也不是只知道自保。不对，事出反常必有妖，到底是因为什么？

　　“云舒，朱翊珩在通州那几天可是发生了什么，他怎么突然像变了一个人一样？我真的没办法相信他那副冷心肠里会突然生出了天下苍生？”

　　沈云舒本能的为朱翊珩辩解道：“殿下他其实并不是一个无情无义的人，他不过是给自己戴了个自私凉薄的面具保护自己，此番去通州，他亲眼看见了这个人世的本来面目，所以那层自以为保护自己的面具就碎了。”

　　沈云舒的心思她早就知道，只是经过这许多事，以为她绝了念头，可这去一趟通州，怎么又这样了，梦娘不由得沉了脸色道：“就像你说的，他一层面具下套着另一层面具，你又怎么知道这一层下面又是什么呢？云舒，你可不要陷进去。”

　　沈云舒这才意识到梦娘误会了自己的意思，连忙反驳，“我？姑娘说什么呢，我这种没有利用价值的人，他连戏都懒得跟我做。你要是看见他平时怎么跟我说话，你就不会担心这个了。”

　　“真的？”

　　“真的！”

　　夜里沈云舒翻来覆去睡不着，索性起身到院子里，从手上褪下镯子放在手里，双手合十，对着高悬的明月闭目祷告：“诸天神佛在上，求你们保佑王大人能击退蒙古人，守住京城。还有，保佑怡王殿下不要受伤，平安回来，拜托了！”

　　清晨，王学谦率大军抵达通州。朱翊珩骑着马踏进通州城的那一刻，巨大的血腥味迎面袭来，地面已经被鲜血染红，到处都堆着百姓的尸体，大部分房子不是被烧毁就是被砸坏了门窗，长长的街道空无一人，到处都是死亡的气息，寂静的可怕，仿佛一座死城。

　　朱翊珩翻身下马，一脚便踩但了血泊里，那种粘腻的感觉让他背后发冷，他往后一退却踩到了一只已经长了尸斑的胳膊。风吹起一阵阵腐烂的气息，朱翊珩忽然觉得胃里翻涌，忍不住的干呕。尸横遍野，血流成河，如此骇人听闻的情形来日落到史书里也只能是轻描淡写的八个字，短短半个月，整个通州城天翻地覆，物是人非。

　　这边王学谦巡视了一圈，轻轻拍了拍正在干呕的朱翊珩，低声道：“殿下，可否借一步说话？”

　　两人避开彭成和卢和裕，往一旁走了一段距离，王学谦才开口，“殿下，末将有一事相求。”

　　“何事？王大人但说无妨。”

　　“我预备带一万兵马追击敌军，可带兵打仗最怕的就是自己人在身后使绊子，腹背受敌。希望王爷能坐镇通州，帮我看住这两个小人，末将定然会将鞑靼人驱逐出我大明！不为无辜枉死的通州百姓讨回公道，誓不罢休！”

　　“王大人放心，你尽管去打，后方一切有本王料理。本王到底还是个亲王，他们不敢造次。”

　　当日，朱翊珩抢在彭成等人之前，将王学谦力战鞑靼人大胜一事上表成明帝，为其请功。七日后，王学谦率兵追击鞑靼人至山海关，斩敌寇人头两千，书信传回来时，朱翊珩即可上表，再次为其请功，同时请求成明帝下旨，如今胜局已定，请朝廷派人前来，自己愿与余下将士重建通州。

　　当天夜里，成明帝的旨意就到了通州，责令锦衣卫将兵部尚书卢和裕押解回京，着令各路援军各回驻地，彭成改任为十二大营都督，即刻回京。从大兴，宛平各调五千户百姓去通州，凡自愿前往通州的百姓，免一年赋税。由顺天巡抚刘基重建通州，通州卫指挥使汤和与通州卫驻军从旁协助。至于朱翊珩，圣旨里并没有说。

　　朱翊珩思量再三，再次上表愿意留在通州，尽微薄之力协助刘基重建通州。

　　第二日，跟着通州巡抚一起来的，还有几个宫里来的太监，而成明帝并没有回复他的旨意，没猜错的话，这些太监应该是来监视他的。无妨，落子无悔，如今只能兵来将挡水来土掩了。

　　接下来的一个月，朱翊珩尽可能削弱自己的存在感，尽量不跟刘基这种封疆大吏有过多接触，也跟汤和这种手里有兵权的将领保持距离，把自己当做一个普通人，跟着大家一起亲力亲为的重建通州，十指不沾阳春水的王爷学着人家重建房屋，盖粥棚接济迁入的百姓，重建街市和铺子，然后看着通州从一座荒无人烟的死城重新恢复了点点生机。

　　他忽然很感谢沈云舒，来通州或许是他人生中做的最正确的一次决定，在这里，他看到了这个世界的背面，他从未见过也难以想象的背面。

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