文/乃兮

　　将字条在烛火中燃烧尽后, 周子澹又一副玩乐姿态走出房门，招着人问：“烟花备好了没？”

　　下人当即回答：“备好了。账也全交到了夫人手上。您今年的开支已远超过往年，按账本来看已经将明年的余钱花了一半。”

　　周子澹笑容微微一敛, 随即缓缓转身关上书房门, 留下话：“我出门一趟。要是我娘来找我，就说我去为婚事忙碌去了。”

　　下人应归应, 可脑子里却想着：婚事要忙的不都是在宅内忙么。去外面忙什么？

　　虽说是大白天，周子澹不能说是连夜跑路，但也确实跑飞快。等祝氏来找周子澹算账时，周子澹早人影都不见, 只剩下苦哈哈的下人解释着：“二公子说他除去有事, 忙婚事去了。”

　　至于等二公子回来怎么办，就不关他这无辜下人的事情了。

　　忙碌转眼日子来到除夕。

　　沐王府沐王爷封了笔，要等来年再开笔再动用书房。府上门口送给各大官员将士的礼一一让人带了回去。各大小院里按照往年，由王妃派人一一送上年节时分每个小院该分配的衣料、炭、纸笔以及不少日常用品。

　　晚上除夕晚宴筹备得比中秋日更热闹。

　　沐子芝走出房门都能闻到空中传来浅淡的火药味。天没入夜, 已经有将士点起了炮仗。这种炮仗没什么颜色，只是纯起个响。噼里啪啦热闹一下。

　　她带着一点好奇张望着四下, 看府上人如何过新年。沐王府过新年与她梅家截然不同，还用花瓣水在地上撒着，好似去前一年的晦气似的。

　　到处都红色成片, 他们比往日要更早入除夕宴，更早用年夜饭。与中秋不同，过除夕的沐子芝完全没中秋的悲秋伤感, 反而有种旁观者看戏的姿态。

　　随性。

　　流水一般罕见的菜品上来, 沐子芝看不明白吃不懂的菜色又多了几分。她听着报菜名的人说着菜名, 非常不配合想着：要不是看见了菜品, 完全无法靠菜名猜中是什么菜。毫无意义的文绉。

　　到了送礼环节, 沐子芝很自然收到了沐王府长辈给小辈的馈赠。人手一个红盒，打开里面有金锭、镶金的玉饰品。有的人是玉佩，有的人是玉簪子，有的人是耳坠，各不相同。

　　除此之外，其余的礼是跟在除夕日常用品里，一道送在了各小院里。

　　轮到世子们和郡主们献礼，基本上王妃名下的世子和郡主回的贵重些，其余人回的简单点。大世子送了翡翠如意。其余人要么自己的字画，要么自己的女红。

　　沐子芝的礼是一整块布。

　　“女子学堂第一批学生一道做的第一件成品。”沐子芝送上礼说着。不是她做的，做工不算复杂，只是意义非凡。

　　展开看颇有梅家扎染的风范，规则对称，区区一匹布上拥有着几乎难以数清的花朵。这些花朵红的黄的青的都有，颇为亮眼就如同色彩绮丽的锦缎。

　　绸缎是染色后再织起来的，而布是织出纯白后染色。各有所长，前者贵，后者今后若是在民间流传多了，未必不是一件大生意。

　　沐王爷和沐王妃不约而同被布吸引走了一下注意力。尤其是沐王妃，看着布不由感慨：“有心了。女子学堂办学不容易。周家要养那么多人，开支必然巨大。既然已经送给你了。往后府上偶尔让人送点吃食过去，让周家少花一些。”

　　沐子芝本就打算以后自己逐渐接手学堂开支。

　　这不代表着她能让沐王府插手。

　　比起沐王爷的权势压人，沐王妃句句妥帖，细思话中有刀。软刀令人无察，要是后知后觉，哪天女子学堂变成沐王府的女子学堂都说不定。

　　沐子芝笑起来：“沐王府的开支是供沐王府上下用。学堂那儿的怎么能够花沐王府的钱。再说了，要是周子澹知道这事，肯定觉得我看不起他，认为他连个学堂的费用都付不了。”

　　大世子抬着手，轻微晃动着手中酒杯。他将酒杯中酒一饮而尽，随口接话：“成家后，周家二郎还要问家里讨钱去养你那个女子学堂？”

　　他带着一种轻视的好笑：“还是说全姐姐你来付？这成婚对周家二郎可真是一桩好买卖。稍花点钱，他一世都钱财无忧了。也不知区区西街十六号，能不能赚够钱养这么个败家子。要是人不听话，姐姐可是花钱找罪受了。”

　　平日里从不开口的兰郡主，此时手捏紧了酒杯。

　　她寻常不常开口，到这会儿竟颤着音死死盯着大世子发难：“什么是听话？听话就是一声令下，一条活生生的命要一个荒唐的理由去寻死么？”

　　大过年的，说什么死不死的，极为不吉利。晦气。

　　上方的沐王爷和王妃同时皱眉，连带着大世子也戾气起来。大世子对上兰郡主，警告着人：“今晚是除夕。”

　　兰郡主抬起酒杯，将酒杯里淡酒喝掉，用力将酒杯搁置在桌上。她忍了很久，忍到已无法支撑住她自己。她到底年轻，不知轻重，忘记了嫡庶有别，忘记了沐王府里真正掌权者的恐怖。

　　一天天拖着，直到亲眼见证俞宁带兵远去。

　　她扯了嘴角，起身离开位置，朝着沐王爷和王妃跪拜下去，腰板挺直：“父王，母妃。我自小知道哪怕母妃待我恩重如山，我非母妃亲生，一直不敢提什么要求。”

　　要新一年才成年的姑娘，哪怕光鲜亮丽，此时也红着眼：“梅姐姐初来府上，我才少了一份长姐的责任。姐姐婚事将近，我真心替姐姐高兴。”

　　“我知道母妃关心好姐姐，接下去便是操心我婚事，和我说过不少青年才俊。只是我好歹不分，心有所属。”她一字一句说着，“我心悦于俞千户长。”

　　“而此时此刻，良辰佳节，他一路北上。”兰郡主磕响了除夕夜的第一个脑袋，“我求父王能下令，命其回府，择日与我成婚。”

　　沐子芝本来内心暴打着烦人的世子，面上装若无其事和王妃以及大世子绕来绕去耍心机。没想兰郡主不鸣则已，一出来就强行让良家男人与她成婚。

　　厉害。

　　兰郡主磕一个头不够，起身连着再磕了两个头，随后伏身在地，恍若上面人不答应，她誓死不起身。沐子芝这下是真心相信兰郡主喜欢俞宁了。除夕夜敢这么嚣张，让她不由高看两分。

　　王妃也没想到会有这么一出。

　　她缓缓开口：“俞宁是不错。你有心，我总会替你考虑。不用如此急着……”她脑中不断转着各种念头，很快意识到所谓北上，必然是前往京城。

　　沿途去京城的目的，联想世子前些日子的话，在这个时段想想太过简单！沐王妃侧转身，语气微冷：“王爷，婚事要筹备的事多。要是俞宁北上日子太长，成婚会仓促。”

　　沐王爷望向自己儿子。他猜到了儿子干了什么。要俞宁去毁了云舒送京给太后的礼。办成了，对于沐王府而言是一件好事。如今俞宁的行踪被点出来，他儿子的行为当然变成又蠢又毒。

　　再想到近来自家儿子在学院里，乃至找段家等惹出的微小麻烦。他儿子俨然一副“我身为世子，做这种事就算别人发现了又能拿我怎样”的傲慢姿态。

　　人可以傲慢，然而无能，才会让他全然无法继承沐王府。

　　大世子被亲爹眼神看得心中不安，当即站起身躬身解释：“俞宁听从我命令北上，是为了佳节时日替我寻两件礼物，好回头送姐姐当婚事贺礼。兰姐姐想要俞宁，想要成婚，也不用急着这一时半会儿。”

　　他再次抬起身，看向兰郡主的眼里厉色更浓：“兰姐姐身体弱，平日不怎么出院子。别到真成婚日，身子骨和三妹妹一样支撑不了。”

　　兰郡主依旧磕着头没起身，但轻微颤了一下。

　　沐子芝突然听到了一个三妹妹，下意识看向郡主里原先排行第三，如今排行第四的四郡主。很健康啊？

　　这时，她感受到潭梦在她背后用手指快速写了一个“亡”字。

　　她反应过来。世子想要兰郡主死。

　　沐子芝本以为这次除夕宴会会像中秋一样平淡过去，只是现在看。所有的日常的风平浪静下全是凶险。

　　她这人呢，命或许是好了点。稍活久了一点。

　　沐子芝站起身来，拿起侍女放在托盘上随时准备给众人倒酒的酒壶。她趁着人没反应过来，三两步走到世子面前，将酒盖打开，一股脑全倒到了世子头上。

　　活久了点，脾气就暴躁了点。

　　她皮笑肉不笑：“好了，我得罪了你。礼不用了。可以让俞宁回来了。”

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