碧云一开始知晓后罩房里的花圃都毁了，亦是大吃一惊，她敢用性命担保不是姑娘做的，但一个婢子的性命在当家掌权者眼里又算得上什么？

　　“姑娘别难过，一定是有什么误会，等老太太气消就好了。”

　　沈珏反过来安慰她，“没事的。”

　　祖母无非是对她失望透顶，觉得她在撒谎推卸责任，但不是她做的，她为什么要承认？

　　门扉被人轻声扣响，随即传来女子温和的嗓音，“青棠来看看姑娘，姑娘在否？”

　　青棠不仅亲自探望，还带上了礼物。

　　“这些都是补中益气的药材补品，对你的身体有效。”

　　“谢谢，青棠姐姐。”沈珏鼻尖微红。

　　青棠坐在床沿，如大姐姐一般抚过她披散下来的柔顺秀发，“归燕堂的事儿我已听说，原谅我只是世子院里的大丫鬟，主子们的事不能插手，让你受委屈了，你要怪就怪我吧。”

　　错愕地看向她，沈珏弱声道：“我怎么会怪青棠姐姐。”

　　沈珏夜里出逃被谢璨捉回之事的经过，青棠通过碧云早已知晓，愧疚盈满胸口，青棠叹道：“不过还是我安排不够严密，让二少爷寻到端倪，你和碧云吃了不少苦。”

　　“青棠姐姐愿意帮我，我感激不尽，此事没有连累到姐姐已是万幸。”沈珏笑容浅淡，忽而想起什么，双手握住青棠的右手，诚恳乞求，“青棠姐姐可以帮我最后一件事么，我想去街上走走，府里好压抑……”

　　“这个不算难事，但是你如今的身体……你确定？”

　　沈珏扬起一个让她放心的笑，“嗯，不会有事的。”

　　简单地吃过清淡粥菜后，青棠也已经在偏门安排好简朴的马车。

　　亲手给沈珏戴上帷帽，白纱如瀑，青棠面上是可见的喜悦，“再过不久世子就要会回来，他严正公允，一定会给你做主的。”

　　“那就多谢青棠姐姐和世子了。”沈珏福身，踏上马车。

　　转身之际，透过蒙蒙白纱深深地望了青棠一眼。

　　那一眼被青棠捕捉，心脏突兀地重跳一下，她抚住胸口，再想看去时沈珏已经进入车厢，车夫御马驶离。

　　许是错觉吧，总有些不安。

　　车夫是京城本地人，对京城十分熟悉，青棠让他带着表小姐四处走走、放松心情，还塞给他不少好处，这份清闲的差事求都求不来。

　　“表小姐，外面就是京中最繁华热闹的地界了，您看要不要下来看看？”

　　车夫很会找位置，沈珏掀起帘子就窥到东市热景的冰山一角，对于那人声鼎沸、川流如织的场面，沈珏只觉自己仿佛被屏蔽了一般，内心空旷寥落，怎么都融不进去，就如她融不进国公府一样。

　　“大哥，麻烦你驾车去城外吧，据说元河边的枫叶红得艳美。”

　　“这……”车夫犹疑不敢一口应下，毕竟青棠只让他驾车在城内转悠，城郊估计是不行。

　　沈珏思了思，取下云鬓上的珍珠玳瑁簪，“辛苦大哥了。”

　　那簪子做工精巧，珍珠熠熠夺目，车夫看得口干舌燥，眼睛都直了，一咬牙下定决心接过，“表小姐坐稳了！”

　　碧云知晓自家姑娘最近遭受的事桩桩件件拿出来都是十成十的堵心，也不加阻拦，若姑娘能赏赏美景舒心些也是好事。

　　马车载着两人驶到城郊元河，碧云搀扶沈珏下车，这一搀方觉她比前阵子更轻了，碧云掩饰不住心疼，望着姑娘走向溪边。

　　河水淙淙作响，岸边枫叶如火，沈珏孑然伫立，只余一个瘦削寂寥的背影，一种如古井深潭般死寂的气息自她身上蔓延，周边的枫叶化成熊熊烈火，而她只身立于其中。

　　高热退去，但伤口愈合的痒还是让碧云难以忍受，她想上前照顾沈珏，却被沈珏拦下，只得默默与车夫一起守在马车边。

　　隔着浓郁的枫林，沈珏的身影如纸一般薄，大一点的风就能吹走。

　　河面无波无澜，可沈珏深知平静的水面下是湍急的涡流。

　　她蓦然想起不久前的那一次落水，让她无意窥见将来，近十年的追寻最终落得个惨死命数。

　　沈珏七岁前与其他的小女孩一般天真无忧，在母亲的教导下向周围的人释放自己最大的温暖善意，但她的善意最终换来牢笼桎梏。

　　乔木青绿的时节是她第一次入国公府贺寿，第一次见到上京的繁华锦绣，第一次见到那个惊艳了时光的少年。

　　彼时，沈珏把捡到的珠玉物归原主后，就与其他的稚童一同玩耍，忽而头上罩下一片阴影，抬首就见一个形貌昳丽、玉骨灼灼的锦衣少年。

　　“哥哥，你长得真好看。”

　　女孩真挚地赞扬令少年谢璨心底一暖，抿紧的唇角绽开笑，弯腰捏了捏她脸颊的肉肉，“你叫什么名字？”

　　“我叫沈珏，双玉珏。”

　　谢璨心头微动，目光越过沈珏落在她背后的少年身上，笑容痞坏，“沈表妹乖巧可爱，可愿随我在府里一同长大？”

　　沈珏来不及回话，此话就被远远寻来的母亲听见，母亲诧道：“二少爷说的当真？”

　　又怕这一问惹得他不高兴，母亲忙不迭地点头，推着沈珏上前，“珏儿当然愿意，珏儿快叫你谢璨表哥。”

　　沈珏还想问母亲，那之前珏儿还给他珍珠的哥哥又是谁？也是表哥么？

　　可回头一瞧，身后除了母亲哪里还有什么人，她送还珠玉的人早就不见。

　　于是，沈珏在母亲的催促下声音高昂地唤面前漂亮的小哥哥，双目弯成一泓月牙，“谢璨表哥康安！”

　　在那之后，父母留下她一人住在国公府，如一开始声调高昂的燕雀，在金笼里待得久，繁文缛节勒住咽喉，叫声逐渐颓靡、直至喑哑。

　　暮色四合，城郊行人变得零星稀少，碧云的呼声打断沈珏的思绪，“姑娘，天黑了我们回去吧。”

　　沈珏启唇，好几次才找到失去的声音，“再等等，一会儿就好。”

　　她幽远低哑的嗓音传来，碧云一听就沮丧万分，姑娘偷偷哭过。

　　回到马车边，她再不敢上前打扰。

　　立在原地许久未动的沈珏忽而摘下帷帽，四处无人时，举步往前，往河面走去。

　　暮色下的河流波光粼粼，如一条衣带围住京城，对岸的小道上有人打马疾驰，玄色澜衫被风吹得猎猎翻飞，马上之人的身影伟岸如玉山。

　　城门就在不远处，他勒马而停，矫健的马人立而起，却在他的掌控下温顺停步。

　　少顷，身后又一人打马追来，那人同样勒马停下，御马熟练、衣衫凛然，俨然透露出他是行伍之人。

　　他肤色偏黑，却生一副浓眉大眼，笑起来牙齿洁白如云，英姿爽朗。

　　黑皮副将来到玄衣男子身边，隔着河流远望城门，一时间颇多感慨，“七年啊，我邓唯终于回京了！”

　　邓唯纾解激昂的情绪后，转而问道身前高头大马的男子，“将军皇命在身，为何不继续前行？”

　　“一时近乡情怯。”谢澜垂落的长睫抬起，点点波光映入眼瞳，似暗夜山巅上降下的冷雪残辉。

　　邓唯不由身子探向前，在战场上所向披靡的大将军也会有怯怕的时候？

　　“当心跌落|马背。”他话音方落，挥出一臂，邓唯以刁钻的姿势在马上躲开，谢澜像是早就预料到他的动作，手势一变擒住邓唯的手。

　　敌不过将军料事如神。邓唯正要开口，却听谢澜压低声音，“对面有人。”

　　邓唯面色肃凝，隔水望去，红枫堆叠之中有一人伫立。

　　“身姿纤细娉婷，是个女子，将军过于谨慎。”

　　“怎知不是探子？”

　　邓唯一噎，心道哪有探子大大方方站在岸边毫无遮掩打探消息，又不敢反唇相讥，只东拉西扯些其他的，“暮色无人，一个女子出现在郊外也不怕遭遇歹……”

　　“砰——”落水之声传来，邓唯怔愣着讷讷道：“原是寻短见，自然也就不怕……将军？您怎么也跟着跳河？”

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