说起来，这三十万兵力的兵符就是朝臣们给新皇下的饵，这个饵果然下的狠，新皇没钓几天就上了钩。

　　新皇浩浩荡荡一出京，朝臣们该干啥干啥了，早先大行皇帝不临朝，朝堂不是也没乱么，年是别想过了，大家得忙正事，一是要调派粮草，冬日打仗，粮草最不能少，新皇都亲征了，粮草更不敢少了；二是济宁府的后续事，如今海水是退了，可城里还是泥浆地，等泥浆干了，才能从别处征调人口补济宁府的人口空缺，建城挖盐厂通海运河运都要人，人少了不成事；还要减免北境边民的税赋，这趟又征民又征粮，再不免去重赋，人就该没活路了；还有，明年的春闱，全国举子都汇集在了陵京，要是不能按时开考，得闹事……

　　他们将事情都想周全了，唯一没想到的是，新皇的行事风范，这位皇上他还有个性子，好大喜功，不听人劝，不愿意做个镇军的吉祥物，到了永宁府的头一件事就是亲自上阵杀敌，然后，被对面一箭射穿了腰子，熬了三天，崩了。

　　消息一传回来，那位老而艰的杨老大人一头栽在地上，醒来后就中风了，连比带划的叫其他人赶快处理后事，一要迎皇上棺椁回京，准备安葬事宜；二要推原来的长皇子，如今的惠王，尽快登基，下旨宽恕北地三军，推广恩泽，以防生变……

　　这安排也很好，四平八稳没毛病，他原本想着，皇子们还不经事，近来事情多，怕他们担负不起国事，先叫惠王担着，横竖惠王无嗣，这位子到头还得落到如今的皇子们头上。

　　他想的好，可皇子们却不愿意接受这种安排，惠王才被推上去，屁股还没座热，就被两个胆子大的皇子一刀撂下去了……皇子生乱，搅的大行皇帝的葬礼也草草收场，春闱也没能如期举行。

　　待将两个做乱的皇子镇压下去，时节已过半夏。

　　这时候了，再没可选的了，大臣们只能先选其中一个皇子上位，这半年，江山风雨飘摇，一艘大船摇摇晃晃散架成了破木船，只恐来一阵风，这船就被击散了。

　　万幸，新推上去的少年皇帝还算听话，他什么都不懂，懵懵然坐在金殿上，臣子让他怎么做他就怎么做。

　　给大行皇帝拟定谥号；安抚惠王府的生者；恕北地边军将士无罪，免北地七府三年税赋；大赦天下，除十不赦之罪者，余者皆赦；起复早先被罢免的官员；加恩科取仕，重开因先皇国丧而耽搁的春科；从中原地区征调十万户迁居济宁府，迁移者，免三年税赋……

　　至此，才算尘埃落定。

　　只是北地战事还没歇了，去年雪落的深，今年开春后草长的好，蒙人的牛羊有了足够的食物，他们的来犯就不如冬天来的凶猛了。再加上永宁、靖远的守军强悍，又有城墙边城防护，久攻不下，只能暂时退去。

　　但小股小股的扰边一直没停过。

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　　对于西平府的平常人家来说，今年与往年并没什么不同，只听说陵京的皇帝老爷子死了，还死了几个，听过也就不管了，日子该咋过还咋过。庶民不识礼，也不晓得什么叫国丧，什么是大守，年还是一样过，饭还是一样吃，就连家里的春联都贴的整整齐齐，小户人家还吹吹打打的没耽搁了男婚女嫁，好似死了的那几个皇上，与他们并无干系。

　　可与秦氏来说，这个年过的实在惨淡，并且忧心忡忡。国丧一场连着一场，各家都没了宴饮的心思，又担心远在陵京的人，一连崩了三个皇帝，想来那边也是不太平，山长水远，音书往来的久远，大家心里都惴惴的，越发没了别的心思。

　　四太太天天口念佛，不求四老爷高中，只求他平安，这整天念叨的六太太的心也不大安稳，快一个月没收到陵京的来信了，六太太心下焦的什么似的，春和日暖，天气温润，她愣是被心火煎出了两个疖子。

　　三老太太也急，不过她稳的住，稳不住时就去找大老太太，大老太太会劝她。二老太太终于精明了一回，她见三老太太常去大老太太那里找宽慰，就与三老太太说：“你也是急的发昏了，小六儿没音信，小四儿就有了？你着急，她难道就不急？你急了能找她，她急了要找谁？”

　　三老太太这才恍然，再去找大老太太时，也学着宽慰大老太太了。

　　三老太爷觉的六太太心乱了，就说：“不急不急，想是一时被什么耽搁了，他已经不是不经事的年轻小子，知晓什么该做什么不该做，有危险也会避开的。”

　　轮到自己磨墨时，连墨汁沾袖子上都没注意到，竟自的陷入沉思中。

　　到了入学时间，秦毓秦疏又去了学堂，回来关上院门说同学家里的事，说沿街住的那几家，国丧时怕被人看见他们面无悲凄之色，每日必要揣块抹了葱汁的帕子，凡路过的人往里瞅，他家父母就用帕子抹鼻子，摆出一副无尽伤心的样子来，有时，一边吃着肉包子，一边哭，叫人看了好笑不已。

　　还有个同学家，隔壁住了个酸朽老秀才，国丧那几日，老秀才日日在院里嚎啕，还劝附近的住户不要吃肉，说这叫事君忠敬，谁家不听他的，他就引经据典斥上半天，闹的大家都只能偷偷的吃些味道轻些的荤菜。一日，他们几家正睡着，半夜里被肉香唤醒，顺着味道寻去，才发现肉香是从老秀才家散出来的。原来，老秀才也挨不住，特意等周遭的人都睡熟了，才叫老婆起来，偷偷给他炖肉吃……

　　自家呢，也差不多是这个样子，关起门来该吃肉吃肉，该喝酒喝酒，该说笑说笑，可出了院子，面色就得敬肃，衣裳得朴素，不叫人看出你无恭肃忠敬之心。

　　七老爷经常要去外面，他也不好拾掇的太精致，只能留了胡茬不刮，乱糟糟看着像是悲伤无以言表，叫人看了，才没人说嘴。

　　过了年，天暖的很快，没多久，老榆树上便挂满了榆钱，家里的树长的太高，不好捋榆钱。

　　正好也要忙着春耕事宜了，七老爷挑了个学堂休沐的日子，带秦毓秦疏去庄子上捋嫩桑叶榆钱。

　　也就是这天，东府的大太太请这边的四个太太吃饭，叫将秦润秦娇秦娓都带上，说女孩子们窝了一春，该叫出来散散心了。

　　六太太不放心七太太，就捎话说不去了，不过叫秦娇跟着大家一起去，跟沅姐儿几个耍一天。

　　去了才知道，原来东府里还来了别的亲戚，是府里大太太的妹妹贺兰太太带着小儿子大孙女来走亲戚了。

　　两边一引见，大太太就清楚了这顿饭的意图，她仔细打量了一回贺兰太太，旧世家出身的女子，姿仪自是不俗，模样与她姐姐有五分相似，看她眼角的笑纹，应该是个爽朗爱笑的人。原当西宁府风多天燥，那边的人也不如这边的人滋润白皙，但贺兰太太却不是这样，她的肤色白皙，看面皮跟手背也是极细腻的。

　　问了才知道，西宁府也并不是全部干旱的地方，她们住的那处，有山有树有河谷良田牧场，夏天不太热，冬天也与这里差不多，风沙虽大，却侵袭不到她们那里。

　　说起祖上，贺兰家曾是鲜卑族，贺兰一姓是用汉话译过来的，据说还被译成花氏和赫连氏，还据说旧歌里讲的替父从军的花木兰，就是被译过来的姓氏，叫花木兰也可以，叫贺木兰也可以。

　　太久远的事，只说说就罢了，要紧的是眼下。

　　贺兰太太叫了贺兰家的小公子过来与长辈们见礼，那真是个俊俏的孩子，书生气比不过秦氏子，可灵透性儿却比家里孩子们好，笑起来大大方方，爽爽朗朗，还带了丝儿坏小子的脾性。

　　二太太推了推大太太，悄悄说：“我瞧着，不比咱们家的孩子差。”

　　大太太却犹豫不已：“未免太远了。”

　　二太太就说：“我姝姐儿倒嫁的不远，可一年里头不也才能见几面么，我娘家也不远，你见我回去过几次？要真是好姻缘，远就远些吧。”

　　大太太犹不肯给个中肯话，推说：“再看看吧。”

　　秦娇姐妹几个也与贺兰太太见了礼，贺兰太太特地多瞧了秦润两眼，见她容色气度都上佳，笑容更和气的几分。

　　这头大太太捏了一下秦娇的手心，说：“你常来，你润姐姐不常来，你是熟客，领她去你常去的园子里转转。”

　　秦娇看家里的太太们，见她们也点了头，便知道大家这是有心叫秦润和贺兰家的小公子单独相见一面。

　　怪不得华姐儿越姐儿一个也没过来，想是只叫两家悄悄的先相看一回。

　　秦润也知道了里头的意思，垂下头，遮住羞意，任由秦娇带着她去了金鱼池。果然见不远处的荷花池边有两个人，然后向这边走来……

　　是大爷家的誉哥儿带着贺兰家小公子，两下里一见面，相互引见了，说过几句客气话，等时机差不多了，秦娇便给誉哥儿使了个眼色：“你上次不是想让我教你舞剑么，今儿天色正好，咱们去假山那头学吧。”

　　秦润的脸腾的一下就红透了。

　　誉哥儿还懵懵的“啊”了一声，秦娇已经推了他一把：“快去找剑。”

　　“哦。”誉哥儿依旧懵懵的去了。

　　秦娇这才与贺兰小公子说：“我跟誉哥儿有事要忙，劳烦你先照顾一下我姐姐，我一会儿就来。”

　　贺兰小公子笑着说：“好，你先去忙。”

　　不错眼的看着娇羞不已的秦润，眼神漾里漾气的，嘴角勾起的笑也贼出出的坏。

　　秦娇见他一副登徒子相，不放心的叮嘱了一句：“不准欺负我姐姐哦。”

　　贺兰小公子这才转开视线，不大诚心的应道：“不会，绝不会。”

　　秦娇更不放心了。

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