三老太爷也难过的很，但如今已没有退却余地了，只能说：“尽王命，忠信事吧。”

　　六太太悲喜交集，不知如何处置，哭了一会儿，才抹了把泪，长叹了一口气，强笑着跟诸人说了这个音讯。

　　这是个喜讯，却实在叫人欢喜不起来。

　　好在没叫六老爷即刻上任，他那边有时间做些准备，家里这头也有时间做准备。

　　四老爷落了榜，原想跟着六老爷去靖远，却被六老爷拦下了，叫他回来去族学里做个先生，也能照应些家里的长辈子侄们。

　　四太太当着六太太的面说四老爷白去了一遭，回院里却暗道：阿弥陀佛，可幸没中了，回来好，做个先生也好。

　　六太太焉能不知别人的心思，只是再难受也得露一副欢喜模样，不想叫人笑话。等送走了几拨客人，她再也忍不住，搂着秦娇就哭起来，边哭边骂六老爷，还骂吏部推荐六老爷的那些人，哭的眼睛都肿了。

　　秦娇等她哭完了，才拧了帕子给她擦脸，六太太瞧着秦娇，忍不住又哭起来，边说边说：“叫知道你爹运道不好，我就拦着不叫她走了，这大半年，我天天悬着心，生怕他有个好歹……我也是被猪油蒙了心，非想争口气做什么体面人。我催着你爹上进，原也是想叫你们好的，能给你置办些像样的嫁妆，嫁去个好人家，不用受人鄙薄轻视，富贵平安的过一辈子，谁知道会成这副情势呢？那靖远是个什么地方，哪能叫你们去那边？留下来我也不放心，你们都还小呢，叫谁看顾我能放心？天杀的狗吏官，祖宗八辈子都是脚底流脓的种子，不做人事，自个儿不敢去靖远，就推了你爹去……”

　　秦娇没劝，由着她哭，等六太太平息了，秦娇才说：“想是阿爹已经在回来的路上了，咱们先准备去靖远的行程物什，等阿爹回来，再商量接下来的事宜。”

　　六太太其实不大知道靖远的情况，她只知道那边不是个好去处，常发生战事，其他的事一应不知道。

　　家里有抄录本的地方志录，上面就有永宁府七个县志的记载，查一查地理边域、气候风物，也就大致能想像到那是个什么样的地方。

　　结果不算坏，有高原丶沟壑、平原、河流，四季分明，沿河一带的土地肥沃，高原上牧草肥美，适宜谷物种植，也适合放牧。

　　可这些优点也正是地此最大的缺点，因为正好地处边域，与北人接邻，所有的好处全成了北人觊觎侵扰的理由。这边越是丰饶，那边越要抢夺，所以年年都会发生小规模的战事，隔几年会发生几场大规模的入侵反击战。

　　别处的官员的政绩要靠安民、税收、教化、垦田、剿匪等作为来提升，永宁府的诸位官员的晋升之路只有一条——作战。

　　在保住地盘的基础上，能发展边事则更好。

　　六太太又不懂这个，她连庄子上的事都不多管，一年也就去个几回，多是看看热闹散散心，真叫她管，她还不一定能管得了。庄事尚且如此，一个县的边事如何管理，她更糊涂着，索性也就不问了，只捡她能做的做。

　　三老太爷老两口肯定是不去的，所以得将家里的事都交到七老爷七太太手上，七太太暂时精力不济，那也不用担心，请族里清闲的人来帮着支应支应也就好了。

　　行程打点也容易，不过是些衣裳盘缠、随用的物什，又不是囫囵个的搬家，只打点些急用的东西就好，余下的，到了靖远再置办就好。

　　最难为就是秦娇的事，六太太无数次后悔，没早些给她订个亲事，真去了靖远，那里能有什么好人家？就算有好人家，她也舍不得将她嫁去那么个不太平的地方。眼下急急忙忙的，能挑出什么好人家来？再说她们一去靖远，也不知道什么时候才能回来，秦娇的终身大事却是不能跟着耽搁了。就算是挑中了好人家，定亲的事容易办，成婚怎么办？总不能急匆匆将孩子嫁过去吧？可要是不发嫁，就算将孩子留家里到时叫亲叔叔婶子发嫁，父母兄弟都不在身边，叫她孤伶伶一人嫁去夫家……这都不能想，想起来就叫人难过的不成。

　　秦娇原本打算等六老爷回来后再说自己的打算，但是六太太这些天急的热锅上的蚂蚁似的，起卧都不安宁，没头没脑的赴了两场宴，回来时仍是没个宽心样，眉头也多半是锁皱着，忧心的不轻。

　　她想了想，晚上洗漱过，圾着软鞋去了正屋，在六太太疑惑的目光下，爬到床上，钻进了六太太的薄被里。

　　“我今天跟阿娘一起睡。”

　　六太太闻言便笑开来：“怎么还像小孩子一样。”

　　秦娇滚进她怀里，嘟嘟哼哼的撒着娇，六太太很是受用女儿的亲近，不停的抚着她的头发，秦娇舒服的眯着眼，慵懒的模样像极了家里两只爱娇耍懒的猫儿，六太太看着她，心下一片爱怜。

　　摩挲了好一会了，秦娇才动了动身子，抱着六太太的胳膊，将脸挨过去，轻声说：“您别急着忙活我的事了，我这儿……早有了主意。”

　　嗯？

　　六太太停了手，撑起胳膊看秦娇。

　　秦娇拉她躺下来，继续说：“我没什么出息，也没什么志向，也不求大富大贵，只想安安稳稳的过活，如果还有别的所求，那就是不想远离你们，便是要嫁人，也要嫁在你们的眼皮子底下，你们方便照应我，我也方便照顾你们，这样，咱们大家都安心。我也跟着大家瞧了不少人家的哥儿……嗯，都不大好，我瞧着略顺眼些的，人家看不中我，不嫌我长的胖的，我又嫌他长的丑。一辈子那么长，我可不想随意找个人凑和过日子，要嫁人，怎么也得叫我看上眼才成，长的不好，对着他都吃不下饭，岂不是难为我。横竖要找个人过一辈子，那我自然该挑一个好看的，叫我能看进眼里的人。所以，我就按着自己的心意挑中了一个人……”

　　六太太顿时有了一股不大好的预感。

　　秦娇讨好的笑了笑，继续说：“自来巧妇伴拙夫，美天仙配个丑无盐，我这平平无奇的容貌，自该配个美貌非凡的郎君，才是真正的相得益彰。阿娘，您瞧着，魏表兄那一张绝世容颜，配我这一身的富余安康，成不成呐？”

　　成什么啊？不成。

　　六太太可没心思再听下去了，直接抽出胳膊，肃着脸说：“哪个都成，独这个不成。”

　　秦娇一轱辘爬起来，略带了无赖说：“可我就瞧中这个了。”

　　六太太的态度很坚定：“不成。”

　　秦娇便不与她争了，重新又躺下来，软绵绵的说：“你说不成就不成吧，再挑一个与他一般美貌的就行，只要长的足够美，哪个都成，我不急，您慢慢挑。”

　　六太太瞬间哑了，但该教的还是要教：“男人，要紧的是德性跟担当，看人不能只图脸面……”

　　秦娇哼哼着说：“可我只喜欢好看的。”

　　六太太：“要是他心性不佳……”

　　秦娇满不在乎：“脸好看就行。”

　　“不能善待于你……”

　　“那就打折他的腿，掰了他的膀子，叫他不得不求着我，哄着我，离不开我。”

　　六太太顿时被吓着了。

　　秦娇仍旧若无其事的安慰她：“阿娘别担心，我这样讨喜，哪个舍得叫我生受委屈。”

　　可这宽慰已然无用，六太太的心还是一团的乱，总觉着抽到了一根掩埋许久的痛筋，抽一下，就麻滋滋的闷疼，叫她再没了说话的心思。

　　看着秦娇一副纯然娇憨不知愁的模样，六太太掩下难过，又搂着她拍起背来，一边拍一边道：“唉，我这会儿说不过你，你的事，单我一个人拿不了主意，等你爹回来，你再与他说，且看他是怎么个说法。”

　　秦娇仰头看她：“那您与我说说看不中魏表兄的原由吧。”

　　六太太的手停顿了一下，又接着拍起来，说：“我瞧他自来少笑容，想是心思重的很，与他相处，估计不大畅快，他家又是那么个情况……要是个好的，东府那几房早将女儿嫁给他了，哪至于蹉跎至今，还孑然一身。婚姻是一辈子的大事，你不能只看他长的好，余下全不顾。”

　　秦娇又往六太太怀里蹭了蹭，才说：“我知道呢，前后的事都想过，先头的情况想过，如今的情况也想过，再难的事，耐不住有心畴谋。”

　　六太太不愿意再提魏家的事，更不愿意叫女儿为他们家的麻烦事畴谋，但这会儿说不清楚，也劝不过来，只能耷着语气说：“不说了，睡吧。”

　　秦娇也叹了一声，抱着六太太的胳膊，闭上眼睛。

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　　六老爷回来，家里肯定得办一场宴，好不好的，他已经当了朝廷命官，与平常读书人骤然拉开了等级差距，说来，就是荣耀，就是门楣上有光彩。

　　即使六老爷六太太不想办，族里也得催着办，还要帮衬着办的体面有礼，尽善尽美。

　　为着这场宴席，家里不得不开始早早准备菜品。其实，如今能做的只有拟定菜式，因为现在天还热着，什么都存放不住，先定好菜式，备好调料，等六老爷四老爷一行回来才好定日子，开宴席。

　　随着六老爷高中选官的消息散开来，家里越发的忙，亲戚、族人、同窗、好友、旧相识，以及新同僚，陆续的往来，这种人情上的琐事，直叫三老太太跟六太太疲惫不堪，又推拒不得。

　　只能叫大太太二太太来帮忙招呼客人，几个奶奶帮着准备待客用的茶水点心，或是准备饭食。家里这样忙，秦娇反倒是最清闲的那个，只管端端庄庄的客人面前见个礼，抽空照看一下琉哥儿和几个年岁同样不大的侄儿侄女们。

　　男客来的也不少，七老爷一人支应不来，好在家里的还有四个成年了的侄子，两个外甥，一般的来客，他们几个就能招呼。东府那头还怕这里人手不够用，送来了十几个伺候茶水的丫头媳妇子。后来四郎带着十二郎跟贺兰过来，说要帮忙待客。

　　有人帮忙当然好。

　　魏恣行是跟学馆里的同窗们一起来道贺的，今科西平府上榜的人实在不少，几个县连同府城的考生加起来，过了进士科的是有十九人，单秦氏学馆的学子就占了七人。所以，这几天，他们这些同窗也没闲着，挨个儿的去这些学兄家里道了喜，最后，才集结一起，一同来了小三房。

　　呼啦啦站了一院的清俊书生，简直养眼，太太们站院里隔着花墙往那边看，一边看一边小声笑着评论，哪一个面皮白净，哪个头发乌亮，哪一个身量修长，哪一个仪态甚佳……乍见这么多如松如竹的小郎君，看哪一个都稀罕的很。

　　独一个长的实在出众，叫人看一眼，就移不开眼睛，衬的那些如松如竹的清俊小郎君们都似平常了几分，像一园青竹林里乍然长出了一棵凤凰木，恁的艳绝，恁的显眼。

　　大家便笑道：“魏哥儿果然好风姿，这么瞧着，哪个肯舍得挪开眼睛。”

　　六太太也笑，不过笑的不甚入心，随口应道：“可不是？”

　　要不是长成这副祸水似的模样，我家娇娇儿也不会被迷了心窍去。

　　作者有话说：

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