招待客人着实是件辛苦事。

　　三太太笑容满面的迎着客，若来的是东府上的人，就亲近而熟谂的让她们自去院里说话，还拉了几个年轻些的太太奶奶帮她招呼客人；若来的是北罗巷的人，便又热切一分，说笑着将人迎进来；若是别的亲戚，又客气三分，招呼的很是周到。

　　宴客的地方选在了大老爷院前的旧宴堂，老四房以前宴请娶娉之事，都是在这里待客的，老楠木建的宴堂，已建起大几十年了，只换了两次瓦，椽檩一点儿没让虫蛀了，还是油亮青黑。

　　宴堂很大，能放下二十来张桌子，还有个空置了许多年的戏台。七院众人清理了戏台，铲了杂草，挽上了一块绸子，祭过神，才请戏班子进来。

　　宴堂专以待客设宴用，以前光景还好时，能够用楠木建宴堂，也能在宴堂里摆些珍贵的物件，花卉盆栽，八角琉璃灯，大漆屏风，后来，这些东西都没了，宴堂也成了空荡荡的宴堂。

　　就连宴堂的分隔屏风也换成了两匹绛色缯布，两匹缯布扯开，用细竹枝绷紧了将宴堂呈东西向隔开，分为男女两间。都是亲族们，也不必大妨，隔着缯布，彼此间都能听到说话，只是看的不大真切。

　　桌上没铺净布，只擦的油净明亮，椅子上垫了一层薄薄的细布垫子，垫子的颜色一样，洗的干净，看着整洁，两边都燃了柏子香，桌上也插了柏枝素荷叶千日菊，这么着，虽简洁，却也体面。

　　来客见此景境，也不免说一句：用心了。

　　遂分两拨坐开来，喝茶说话，还隔着缯布打趣笑骂几句，都是亲戚，也不必大妨，说笑打趣也没人说什么。喝过一盏茶，就出了宴堂，走走看看，或是去哪个院子歇一歇，并一群人说说话，开宴前，还是自在些。

　　以前大家会在茶后顺便去四老太爷院里赏景，今年大家还去那院里，才发现，旧时景物都没了，也就那几架山石没变化。大老爷将院子打理的很用心，也植了不少花木，只是这些东西，到底要多养些时间才能养出风水气韵来，如今一看，不免有些生涩气。

　　几个太爷看了，略惆怅了一番，然后又平复，对大老爷说：“一个人有一个人的气韵，太爷的旧韵随他散了也就罢了，不必过于愐怀，人如草木，也有新旧交替之理，如今你住着，日后，这院子也会有你的气韵。待他日，若子孙还如你，这院子不衰了，自也会被他们继了去，又有了他们的气韵。若一味愐怀而不前，也是不好的。”

　　家族的变化新衰时时发生着，看过一回感概几句也就罢了，太爷们活到这个年岁，早将兴衰看透了，略劝慰几句大老爷也就够了。认真说来，谁家也不是十分的称心如意，烦恼事不比平常人家少，日子还是要过的么。

　　到底心下不忍，离了大老爷的院子，去了大老太爷的院子，叫了几个伺候的人过去，连茶水饭点也是在这里用的。

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　　六太太原以为，这一回能让秦娇很涨一涨脸，真到日子才发现，便有这个心，也没这个力了，来来往往的招呼客人，跟人说话，还要调配一应的吃食茶水，未等与这个人说完，那边又等着她吩咐了。

　　上茶点的时候，她正和一众妯娌在堂前迎见一位老姑奶奶，这也是一位老人家，住的远，因为要回来给四老太爷过周年祭，才和两个儿子两个孙子一个孙女赶在立冬前回来，正巧就遇上了三太太家的宴请日子。

　　将人亲送到大老太太那里，这些老太太一见面，真是好一通哭，几位做儿媳的太太不能让这些老太太哭的太过了，只能让人打了温水，亲自伺候着洗脸。老姑奶奶一路风尘仆仆的来，也等洗脸换衣裳，待一切毕了，重让人上了茶水点心，等老姑奶奶出来坐定，宴堂里已经正式开宴了。

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　　且说秦娇那里，也不得闲，今日来的姑娘们也多，她们来了之后就被秦姝跟秦润迎到了小堂屋，这里摆了三张桌子，姑娘们就在这里开宴。

　　七院得用的姑娘就三个，秦姝秦润秦娇不得不张罗着当一回主人家，且今日是大房的宴席，所以今日以秦润为主，秦姝秦娇两个做辅，辅着秦润做个合格的主人家。

　　东府里的姑娘大家都认识，对西府还算熟悉，来了之后也自在，看着秦润忙不过来时，也会搭把手。平时好不好的，都是私底下的事，今日的场合，若让人看见两府的姑娘不和睦，那就是给人家留了笑话。

　　秦婉秦沅几个一来，就做了半个主人家。

　　北罗巷的姑娘们与西府比较生疏，许多人都是只见过几面的，平时没来往，她们来时虽不甚自在，但论起来都是同族的姐妹，说了一阵儿也就熟了。

　　亲戚家的姑娘正经头一次来，都本份的很，外面秦家儿郎多，不敢随意走动，就在小堂屋里坐着，或是去院里散一散，看看西府的院落格局，这时候，就得秦姝陪着，她性子和善，言语温和，做这样的事最适合不过。

　　这些姑娘，有的大方有的腼腆，秦姝也是多半不认识，还得仔细问了姓名，是哪家的，怎么称呼，吃食上有没有忌物，将相互认识的安排坐在一处，不认识的就请东府的那几个做陪，总之人家来了就是客人，不能怠慢了。

　　秦娇另有营生，她得招呼年岁小些的客人，比如满院跑的那一群。秦娓秦毓领着十来个差不多大小的孩子，满府的乱跑，一会儿去这个院子，一会儿去那个院子，也不上席，跑的渴了饿了就来寻秦娇要吃要喝，秦娇就得给她们倒温热的茶水，吃着不易脏手的点心。这些孩子正玩在兴头上，可没耐心坐下安安稳稳的吃，都是咕咚咕咚喝过水，两手抓着点心，才咬一口没等咽下肚，又哗啦啦跑去玩了。

　　还有个性腼腆的呢，她们不敢跟着秦娓跑，就倚在长辈身边，一时要如厕或做其他，也不敢跟伺候上的丫头走，秦娇只能发动自己的亲和力，带这些小客人去如厕，然后给洗了手，再妥妥当当的送回她们长辈身边。

　　这么圆滚滚的一个胖团子，不时的牵着人家小姑娘的手进进出出，笑的娇憨又喜庆，做事也细致，秦氏族人都识得她，不时的拉着她说话，桌上有什么，就抓一把给她，浑忘了这个才是主人家。

　　这么几趟下来，秦娇被人摸了好多次脸和手，攒下了几盘果子，抓着半串葡萄，去看秦润那边如何。

　　秦婉自来做惯了领袖，这些人要在东府里，她定能招呼的妥当周全，但这是西府，一应的事务她都不熟，再说也不好夺了秦润秦姝的风头，所以不敢显手段，只听从秦润秦姝的调派。但这两个从前没办过这样的事，即使想了许多章程，真到待客时，客人来的比预计的多，茶水点心就有些跟不上。

　　客人的茶杯空了，人家姑娘就当做没注意，拉着左右说话，果子不够分，人家姑娘也都不伸手，果子还是原样儿摆着。

　　秦润看的心焦，催人再端几盘葡萄桔子来，结果几方伺候的人调转不开，去端果子的人迟迟不回来，想是被人调派走了。

　　秦润是个娇性儿，再没这样觉的丢脸过，要不是这当口不能使性子，她早哭开了。

　　秦婉也觉这样不成，这两个明显摆弄不了，她又不能出头，便招了华姐儿来，悄悄的吩咐：“去找你娇姑姑，让她想法子给这边提两壶茶水来，若有剩余的果子，也多拿两盘来。”

　　华姐儿也不是糊涂人，这时候还有什么不明白的，走过去跟秦润说了几句话，就去寻秦娇了。

　　正巧秦娇揪着葡萄粒慢悠悠走过来，半串葡萄已吃了过半。

　　华姐儿看了真好笑不已，`那两个急的什么似的，这一个还浑然不知，悠悠闲的吃着小葡萄，揪一颗放嘴里，连皮儿都不吐，全咽了。

　　她拉了秦娇，只说是听了秦润的吩咐，找秦娇帮忙。秦娇也是没想到，今日来的人多，桌子又摆在几下里，原本计划的人手就这么不够用了。

　　将剩下的葡萄给了华姐儿，秦娇转身回去，先让人去提茶水来，然后端了自己攒下的果子，送到小堂屋，让人重新洗过再摆上去。

　　好在热茶来的及时，连同茶点也一并来了，姑娘们专注于各色水晶盏，便将刚才的那一茬给揭过了。

　　秦娓秦疏两个嘴快，一时看见丫环们上茶点，便想到家里新做的冰晶盏，对着小伙伴们就是一通炫耀。这里头，烨哥儿耀哥儿是亲自见过且吃过的，两个跟着一起捧，结果大家都不跑着耍了，非要去尝一尝什么冰晶盏、桃花酥……

　　哗啦啦又一通跑回来寻秦娇，要吃茶点。

　　茶点刚摆好，大奶奶就来寻秦娇，说家里的一个老姑奶回来了，太太们都去迎了，宴堂那里看顾的人手不足，让秦娇先去顶一阵子。

　　秦娇想着，自己一个人也不够用呢，那边伺候着的都是从东府借来的颇有头脸的管家媳妇子，谁肯听一个半大毛孩子的话呢。

　　就又去小堂屋那里，将秦婉华姐儿两个连扯带拽的强请了过来，假着这两个的威名，发号施令。

　　等三太太四太太两个出来，宴席的八道冷盘已上了四盘儿，另外的四盘儿，也陆续的端来了，酒水也开了坛，男客们正划着拳，就着芙蓉冻，喝下了输掉拳的酒……

　　作者有话说：

　　明天见，晚安。

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