黎重岩来了兴趣，追问道：“发生了什么？”

　　应娄垂下长睫，似是惶恐：“只因此人跌破了杯盏，不慎冲撞了殿下。公主斥责了他生的低贱，不堪大用，当着众多贵女的面，令他膝行跪爬，羞辱了……这人的生母。”他的话语轻轻，每一个字都在唇齿间辗转，却渗着满满的别有深意。

　　“仅仅这样？阿姐不是那样的人，怎会因为一件小事就……”黎重岩震惊极了，不敢相信地看着应娄，第一时间想到的便是反驳。

　　应娄看了一眼他，摇了摇头，道：“许是有什么误会，臣也愿意相信长公主不是那等嚣张跋扈、睚眦必报之人，留意这人也不过是因为曾在殿试中，看他政论与吾等相近而已，陛下勿惊，是臣话多了。”

　　黎重岩看看应娄，又看看手中的名单，宋栖两个字格外醒目——他略有印象，这人在议政一科中谈到自己的见解，虽赞同皇帝所支持的新党，却对黎观月的手段、政策有些意见。

　　他支持自己，却反对阿姐。

　　黎重岩心里突然莫名一动，无意识地攥紧了手中的纸张，眼神微闪。

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　　出了皇宫，应娄长出了一口气，轻轻咳了两声，脸色更加苍白起来，这时，角落里等待的下人看见他的身影，快步上前，凑近低声道：“大人，探花郎宋栖前去府中拜访。”

　　应娄挑挑眉，露出满意的笑容，点点头，示意道：“走，回府看看。”

　　他进入府内，远远地就看见一人站在堂中，背影单薄却如松柏般挺直，沉默地喝着茶。

　　应娄走近，宋栖的面容在氤氲的水雾中清晰起来，乌发朱唇，是极为浓墨重彩的眉眼：“应大人，在下宋栖。”点漆般的眼眸和眉直勾勾地望过来，应娄心里一跳，

　　“宋侯府宅中多龌龊腌臜事，探花郎能拔萃而出，榜上有名，实属不易啊”他坐下来，笑眯眯开口。

　　宋栖面无表情，抬眼看他，道：“应大人在揭榜前便派人来接触我，想必不是为了恭贺这么简单，我不蠢钝，大人什么意思直说便是。”

　　没想到他这么直白，饶是应娄都怔了一瞬，很快，他回过神来，抚掌笑道：“不愧是探花郎，真是爽快！既然如此，本官也不绕弯子，只是想要招揽贤才入我麾下，不知探花郎意下如何？”

　　宋栖早有预料，沉默地听着，语气平静道：“大人说笑了，天下学子都乃天子门生，何来入您麾下一说，况且，栖才识浅薄，恐怕不能担得起大人厚爱。”

　　他放下手中的茶盏，竟然是当下就要走！

　　应娄眉头狠狠一跳，没想到宋栖竟然是这么个性子——朝中重臣亲自拉拢，还能面不改色地拒绝！

　　眼见着人已经站起身，应娄沉声道：“小友未免想得太简单了！”

　　他缓缓站起身，走到宋栖面前，道：“前朝侯门势力已衰，现在是新贵们的天下了！据本官所知，你们母子在宋府过得艰难，宋候未必对你上心。一个探花而已，你可知青史中多少探花籍籍无名？没了家族帮衬，才华再好，也不过尔尔，仅凭你自己如何出人头地？如何为你母子两人扬眉吐气？”

　　他看着宋栖仍无什么波澜的脸，忽而笑了，苍白的面色带了一点阴翳：“宋小友或许不知，几日前长公主殿下在众贵女公子面前责令你跪行一事，已经传遍了京畿，连带着你与生母身份低贱、不堪大用的评价，都传到了陛下耳中。”

　　看着宋栖终于起了波澜的眼神，应娄脸色由凌厉变得温和，他道：“陛下与长公主殿下姐弟情深，你猜，你还有在他们姐弟两人面前出头那日吗？”

　　“长公主自幼强势，喜怒不顾他人脸色，本官知道，你耻于被她这般羞辱，可你区区一个庶子，身份低贱，如何能出这口气？”

　　他的笑容变地诡谲，似是喃喃：“不如投入本官麾下……有朝若公主失势，当日膝行斥骂之辱便可得解决。”

　　应娄脸上温和，而语调却极冷，似是寒光乍出于鞘，泛起森森恶意。

　　听到黎观月的名号，宋栖平静的脸上终于出现了裂隙，他定定地看着应娄，对方气定神闲的笑容不知怎么的，就让他想起了那日黎观月向他勾手时，脸上的那抹笑。

　　华服的女子倚靠在座上，层层叠叠的衣摆逶迤而下，环佩叮当、珠钗琳琅，日光在簪尾跳动，跃入眼眸中。

　　她的笑里含着不屑和莫名的、浅淡的恨意，一点淡红色的唇珠，吐露出的话语让他难堪，却又因着那样瑰丽的面容，莫名让他心中发热。

　　他喉结滚动了两下，转向应娄，眼前男人苍白羸弱，眼眸深处藏着一抹深不可见、浅淡微薄的恨意。

　　恨什么呢？

　　宋栖低下头，他不在意应娄的那些心思，恨与不恨与他无关，只是应娄说起黎观月，确实让他的心微微一动。

　　思虑着，宋栖低着头久久沉默，应娄也不急，气定神闲品着茶，等待他的答复。

　　良久之后，似是下定了决心，“应大人，今后还请多关照在下了……。”宋栖抬起头，唇角勾起，眼尾一点红痣晃动着。

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　　长公主府，漪兰堂。

　　黎观月正在小憩，兰芝匆匆而来，望着紧闭的屋门，面露难色。

　　在原地焦急地踱步几下后，她一咬牙，伸手敲响了屋门：“殿下，殿下，有人来访。”

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