醴都城的夜向来比别处来得晚，乡野里的暮色四合时，已是人静畜歇，而此时方是醴都城内华灯初上之时。

　　将军陵的长明灯从来燃不尽，都是拜守在这里的添灯人所赐。

　　那人窝在守陵的小屋里，脚边搁着一大桶灯油。

　　虽是在熙熙攘攘的醴都城，这里除了逢年过节规定祭祀的时日，从来都是无人问津的。寻常日子里，谁会去在意被功名裱在墙上的故年旧事呢？

　　长明灯不是为了活人而点的。

　　他把灯油桶架到了火上，这慢慢融化的窸窣声，是他长夜中少有的陪伴，所以他揣着双手比起眼睛，沉浸其中。

　　今天的静谧却被一阵脚步声打断了。

　　来人是一位老翁，长袍里的身子佝成一个大折，昏沉沉看不清眉目，只有须发的白飘在夜色里，触目惊心。

　　“您……”添灯人开口，久不讲话，声音被不大灵光的嗓子扯得有点哑。

　　“您且随意，”来人年纪虽长，话却讲得清晰，“我来拜祭故人，要不了多久。”

　　说罢，就擦着他的身子进去了。

　　他捅了桶化得不完全的灯油，心里泛起嘀咕。

　　这个将军陵已有数十年未曾添过新碑，祭拜先祖也就罢了，什么年代的故人啊？

　　罢了，与夜为生的人，从来不宜多思。

　　皇宫

　　这座宫殿建在醴都城的正中，地势也最高。宫中的许多楼阁，都能俯视醴都城。

　　内廷正中的一方宫室外，小十位宫女也在烘着灯油。

　　宫墙壁上的灯还没点，是殿内早早掌起的明光洒出来，铺得一地暖。

　　如果稍不尊重些，胆敢逆着光源抬一下头，隐约能看到一方匾额。

　　栖梧殿。

　　殿内上首的椅上铺着华锦，周边设着宝扇香炉，此刻空着，须得穿过好一串屏风隔出的廊，掀了琉璃珠串的帘，这才有了人影人声。

　　一女子端坐在榻上，手中持一册书，正凝神细看，指尖拈页，翻覆之间，只有她鬓上新金捻就的凤尾漾起点点碎光。

　　又一人匆匆而来，裙边带起阵阵香雾，却在榻边被沉静的气息绊得刹了脚，稳稳跪了下去。

　　“娘娘，时辰差不多了，”她的头垂着，声音浮上来，有点重，“皇上往宸贵妃宫中去了。”

　　榻上的女子纹丝未动，步摇坠下的玛瑙珠持持悬着。

　　“人找到了吗？”她问着，目光却粘在书页上。

　　“是，已经在来的路上了，从将军陵带过来，得好一阵呢。”

　　“不急。”

　　此话说罢，又一女子碎步而来，依样跪下，依样低声言语。

　　“娘娘，宸贵妃宫里突然闹起来，说是身体不舒服，皇上刚传了医官去。”

　　“知道了，你去罢。”

　　后来者退着挪出去后，她才又一次开口，对依旧跪着的那位说：

　　“等人到了再去。”

　　“是。”那人俯了下身子，极麻利地起身，也出去了。

　　一个时辰后。

　　沈万年被小太监引着，方走到一处宫门外，还没站定，宫墙另一边就响起人声，向这边来了。

　　云鬓上一尾金凤冠面，被夜晚的烛光辉映得愈发刺目，款款而来。

　　小太监好心地搀着他跪了下去。

　　“草民沈万年，叩见皇后娘娘。”

　　皇后径直走过了他们，手指微抬，示意小太监再扶他起来。

　　大殿正座上，玄色衣袍的人发出不耐烦的叹息，对踏过门槛低身行礼的皇后发出疑问：

　　“你怎么来了？”

　　她虽拘着礼节，整个面庞都在阴影中，回话的声音却不卑不亢：

　　“妾听闻宸贵妃身子不适，又想起皇上恩泽，为妾请了宫外名医，细一问了，才知人已经到了醴都，于是召了来。不知宸贵妃现下如何了？若是还没个定数，不若就让这位名医一试？”

　　皇帝眉心紧蹙，又听得后殿依然嘈杂，手指叩了两下。

　　“传。”

　　沈万年被引入后室去了，殿内又剩下这年轻的一对帝王夫妇。

　　“你怎么先把他传来了？”疑问由上而下地扔过来。

　　她淡淡接住：“妾只是听闻这边医官不力，半个时辰过去也没能缓解宸贵妃的症状。原也是担心，想差人去请夜里休值的其他医官，不想正碰上回报说那位老人家已经进京了，索性请了过来。陛下的意图我清楚，不过宸贵妃身子要紧，这病也蹊跷，反复很久了，宫中的医官怎么说的都有。差他看看也好，说不定还能解陛下之忧。”

　　皇帝的眉头没有松开，脸色却缓和些微。

　　“如此说来，倒也是顺便了。”

　　“是。”

　　他一挥袖，起身也往内去了，直到身影消失，皇后才扶着身边婢女的手臂站了起来。

　　“回宫吧。”

　　两位婢女并一位太监簇着她，身前身后执灯的捧匣的都散得远些，一行人原路往回走去。

　　穿过宫门时，她在壁灯下留了一句吩咐。

　　“你是宫里伺候久了的，懂得规矩，该给那位老人家提点些。”

　　“是。”小太监埋下了头。

　　皇宫的夜色似乎总是更静更浓，哪怕点了比别处倍数多的灯，也化不开那浓稠的黑，照不尽那寂寂的暗。

　　这一行人走得也安静，当中的皇后一身绛色，裙摆摇曳，鬓边更是沾金贴翠，珠连穗结，却只偶尔才听得一二点碎响，是某颗珠子走了神，才撞上一边的钗头。

　　她走在宫墙下，却好像是飘在这夜色中的一缕魂。

　　“娘娘，”身边搀着她的宫女忍不住低声道，“恕奴多嘴一句，此番事，没必要。倘若皇上疑了您……”

　　她不为所动，答语轻得转瞬即散。

　　“这宫里的孽太多了些，能少一桩是一桩。”

　　又半个时辰过去，栖梧殿内，皇后抚着手中一圈镯子，望着窗外出神。

　　直到小太监的通传遥遥而来：

　　“医沈万年求见皇后娘娘。”

　　她把那只镯子套回腕上，示意请进来。

　　沈万年欠身穿过两位婢女替他掀起的琉璃帘，又一次行了跪拜之礼。

　　“草民蒙皇后娘娘举荐，不胜惶恐，特来叩谢娘娘。”

　　“赐座吧。”榻上人的语气谈不上宽和。

　　沈万年就着椅子坐在下首，遥遥打量了一番，这位娘娘华服重冠，脂粉压在脸上，辨不清年纪，容貌倒是极妍丽，只可惜那丝毫无温度的笑意扰了这面庞，把整个人都修饰成了冰冷的陈设。

　　不过看着她双肩那有些吃力的起伏，和脖颈下突出的锁骨，就知皇后病重的消息也并非完全胡编乱造，她也的确精力不济。

　　“宸贵妃究竟是怎么了？”她关切道。

　　沈万年思量着眼下的状况，没什么头绪，只得求稳：

　　“老朽也不能完全肯定，只是恐怕与宸贵妃娘娘旧年生育保养不当有关，老朽已将诊断用药的建议交给宫中的医官参考了。”

　　她略略颔首，对这个回答表示了赞许：

　　“如此也是可能的。宫中的医官新换了一批，对她往年的病症不大清楚，一直也没个准话。”

　　又笑了笑，继续道：

　　“本宫也只是恰巧听说您已经到了，做个顺水人情罢了。”

　　一时静默，两边都盘算着些什么。

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　　什么便当啊，老演员档期满了签不下来罢了(*´I`*)

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