每当许纤穿过琉璃帘串时，总会被殿内沉沉的香勾起一丝奇怪的虚幻之感，总觉得步仙入道，抽离于凡世之外。

　　大约身居至高之位，就是需要费尽心机使自己看上去位列神明，才能把自己的强权披上令人心甘情愿的华丽外衣。

　　譬如皇后娘娘连诊脉都不被允许的所谓千金贵体，如何还要受到凡人病痛的困扰呢？

　　她在心里这样嘀咕着，还是跪在大殿外求见。

　　另一位叫诵雪的婢女迎出来，把她引进去，却一转头绕开寝殿，径直走进了栖梧宫最深处的佛堂。

　　“娘娘诚心礼佛，今日原是得敬香还愿的，纵然身体不适，也不愿错了时辰去。”

　　许纤熟练地低着眉眼，敛着神色，似听似未听。

　　佛堂里宁静肃穆，唯一的一缕天光被雕花木栅镂成千回百转的曲折花纹，妆饰在跪地祷告的女子身上，与她身上织金绣彩的绛色衣袍融为一体，幻化出更加炫目的华贵。

　　案上慈目祥眉的佛像在暗影中瞪着她，而她垂着头，乖顺地被审视着。

　　门吱呀一声关上了，室内只有她们二人。

　　“许医官，”皇后开口，“本宫有些不适，所以请你来看看。”

　　许纤跪匐于地回着话：

　　“娘娘身体不适，实在不宜劳累，还请移回寝殿，臣女即刻为您煎药。”

　　皇后叹了一口短气，睁开了眼，看着地面，只用余光留意着许纤的身影。

　　“许医官，隐仙谷是个怎样的地方？”她问道。

　　许纤的身影僵滞一刹。

　　“臣女未曾听说过，请娘娘留意凤体，早些安歇。”

　　“隐仙谷里，有何深秘，值得耄耋老叟以命相护？”皇后继续问道。

　　许纤没有回答，连不知一类的推辞之语都不敢说出口，生怕换来更加猛烈的质问，抑或者，那极力被保守着的秘密被她无情揭穿。

　　安静时，尘土被轻流卷着，在空中飘飞，只于光中隐隐可见。

　　跪得久了，膝盖与双肩都在作痛，许纤却浑然不觉，只努力控制着自己的呼吸，生怕被拿了更多把柄去。

　　自己是为何暴露的？她反复地自问，是偷盗草叶被发现？还是与谷中联络的书信被截获？

　　不会，血魂草生长处及其隐蔽，如果被发现少了，也一定会招致广泛的查问，不会任由她随随便便带出宫去。自己与谷中联络的信件又是靠诊所代为寄出，更何况收信的从来也都是沈叙，与隐仙谷关系不深，如果是从这里入手，如何跳过揽月阁而直奔隐仙谷？

　　她百思不得其解，惶恐涌上心头。

　　她又知道多少了？知道沈叙是谁么？知道沈卿卿的毒么？她又想从自己这里得到什么呢？

　　更可怕的是，皇后知道了，那么皇上是否也知道了？现在的谷主怎么样了？

　　她微微抬头，仓皇一眼，只记得那张美丽到毫无瑕疵的脸静若寒潭，深不见底。

　　“你们原本计划如何瞒过皇上？”语气愈发咄咄逼人。

　　许纤知道，再以沉默或者谎言抵抗的意义不大了。

　　倘若眼前人只想阻止皇帝被蒙蔽，大可以直接把怀疑交给皇帝，自然有人审问她和沈万年，何必在这里相问？

　　许纤思量一番，缓缓开口：

　　“臣女只知谷主确实身中血魂散，所以前来觐见，并不为别的。”

　　“血魂草的存在乃宫中至深之秘，你们谷主探访此毒也非偶然为之，把你派来宫中就是为了向皇帝撒一个破绽百出的谎？”

　　许纤的手心开始出汗了。

　　“本宫特意召你来，也不大乐意听你敷衍了事。”

　　说完，皇后第一次转过脸来扫了一眼许纤，眼中攀上一丝不耐，把她匍匐的肩头压得更低了。

　　“娘娘恕罪，”许纤叩一下首，“臣女不敢隐瞒，谷主已知血魂散一事触及宫闱禁忌，陛下必不能容。然而我谷中还有老少甚众，倘若陛下疑心，遣人追至谷中，恐怕难逃一劫。因此谷主愿在醴都，以意外身死止歇陛下之疑。”

　　略静一刹。

　　“陛下眼线众多，意外如何掩人耳目且不论，以陛下疑心之重，一人身死未必能换得一谷安宁，只要他想查，依然会查的。”

　　“即便如此，尽力一试，也比毫无抵抗好上许多。”

　　皇后又叹了一口气。

　　许纤亦然。

　　好在，她没有细究谷中究竟。许纤想着。沈叙和沈卿卿暂且是安全的。

　　“许医官，本宫有一桩交易，不知你可有兴趣？”

　　“臣女别无可选。只是若娘娘需要一位宫中医官替您效命，臣女恐怕并不能从，待事态平息，臣女依旧要回到谷中。不过臣女徒弟众多，是否可以由臣女向娘娘另外举荐一人……”

　　“本宫可以劝陛下不再追查，亦可以尽早放你出宫归去，只是有一样，唯你与隐仙谷可托付。”

　　“请娘娘吩咐。”

　　皇后的语气轻柔了些许：

　　“本宫……我家中有一长兄，自小多病多灾，如今虽在朝中为官，却无父母亲族扶持，也是不得不谨小慎微。我听闻隐仙谷有名医数人，又处江湖之远，愿先将长兄之病相托，望你们尽力医治。他年若无端受难，有一路可退，更放心些。”

　　许纤微微蹙眉。

　　自己虽在朝中不久，亦知道皇后娘娘出身显赫，她所说的长兄更是位至当朝宰相，虽说氏族凋敝上无父母是真，她自己后位稳固不就是最好的靠山么？

　　然而似乎没有那么多时间供她考虑了。

　　“禀娘娘，醴都外城西北角处有一诊所，名曰祈瑞轩，正是臣女所有。娘娘家中可差人前往，自会有谷中名医上门。如病症复杂，亦会传书于我，在谷中另寻能者。”

　　“我兄长已病了多年了，恢复康健希望渺茫，但愿能为他多加保养。”

　　“是，臣女自当尽力。”

　　皇后长舒一口气，身形都有些轻晃，仿佛心头大事已了。

　　许纤对如此简单的条件有些诧然，一时颇有些忧虑。

　　“娘娘，”她又俯下去，“若有一日面临不测有所急需，请您或国相大人移步祈瑞轩，告诉掌柜的只要许大夫诊脉，我谷弟子必定倾力相助。”

　　皇后看了她一眼，这一眼却没了先前的力度。

　　“起来吧。”她说。

　　另一边偏殿里，梁医师诊了脉，正向皇帝复命。

　　“禀陛下，这是一种极少见的毒，只是沈公所染不深，毒发之象就与寻常有所不同，譬如说今日十六，原该是毒发直至身亡，沈公却只在脉象上有所异常，要到夜晚才出现症状。此毒无解，但以宫中药物之资，可寻到缓解之药，每月十六，可保平安。”

　　沈万年作出不可置信的样子，静待皇帝表态。

　　果然，皇帝慷慨道：

　　“沈卿曾与我父皇手下名将共同为国效力，如今岂有不救之理？你即刻就去寻了药来交予沈卿，以后每月供给，不能少了。”

　　梁医师立即告退。

　　皇帝又笑问沈万年：“沈卿归隐之处山高路远，恐怕多有不便，不如留在京中，也可时时看顾。”

　　“老朽云游四方，早不住谷里了，”沈万年应道，“如今既有陛下荫恩，自然从命。”

　　“甚好，甚好。”

　　皇帝扫了一眼身边的太监，随即说道：

　　“朕政务在身，想必沈卿也累了，不如早些回去歇息吧。”

　　沈万年跪下叩别了皇帝，又一次被太监领着坐上了马车，往自己的宅子去了。

　　而这回，一个身影粘上了他的行踪。

　　回到宅中，沈万年思索一番，又出了门。

　　先去城中的市场请了人来，修缮宅邸，又绕道一巷子中，打了一坛酒并几样菜，最后又行至红巷，出来时，领着个从鸨母手中赎来的半大女孩，替他捧着东西。

　　好在醴都盛世，时至傍晚，依旧人声喧哗，店铺热闹，他这一番折腾，也顺利得很。

　　而他身后的那个身影始终不远不近地跟着，不急于有所行动，也不落下他的一言一行。

　　再次站在老宅门口，已是夜色垂暮，沈万年趁转身进门之际，扫了一眼街角。

　　果然，有一行人神色自若，但无疑也注意着他。

　　他不在乎，只是吩咐那个新买的仆女打扫房屋，自己又回到许纤安置过的那间房中。

　　点上炉子，他先是把身上柜上近日的信件烧了，又从怀中掏出一枚叶片。

　　粗看这只是干制的叶片以作药用，细细观止，才看出不寻常来——这叶片的表面干结着一层深褐色的皮层，那是沈叙所制，浸了血又阴干，以便他千里携带至醴都。

　　他把这片叶子丢进杯中，冲入沸水。

　　深色翻了上来，把原本清澈的水染得令人生厌。

　　他把这能够缓解毒发遮掩脉象的解药一饮而尽。

　　幸得沈叙妙思，晨起一片，傍晚一片，他才能真的喝下血魂散却在毒发之日行动自如，用早年行医不慎中毒搪塞皇帝。

　　只是不知这样的计策能否奏效。

　　也没有更好的法子了，他想着，把忧虑放到一边。

　　今夜，还有最后一步，人事已尽，但凭天命。

　　他取了两个酒盅，各自满上，把许纤带来的红色纸包中的粉末悉数倒进其中一杯，自己则拿起另一杯来，遥遥敬了窗外的夜空。

　　今日的雨没有如约而至，夜却无月无星，阴沉的可怕。

　　如果不是醴都的烈烈灯火，恐怕也是一个伸手不见五指的浓夜。

　　适合离别，也适合重逢。

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　　这两天在外面旅游所以可能是在车上码字qwq欢迎捉虫错别字或者bug！

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