我有些惊喜地问沈叙：

　　“这里是谷中开设的医馆？”

　　他微微一笑：“所以我一向觉得，许纤算是沈万年捡到的宝。谷中拨款给修习完成的弟子到各处开馆行医，既可为谷中传递消息，又不至于让大家都窝在山里，实在好策略。”

　　但是想起他俩之间那笑里藏刀馅里窝针的关系，我还是觉得头痛，于是抛开不管，跳下马先去打招呼了。

　　掌柜的是个略有些发福的中年男子，旁的不曾注意，唯一顶缎面帽子扣在脑袋上，滑溜溜的淌着光。

　　有些日子不闻药味，一进门差点被熏了个跟头，只来得及打个招呼，就不得不屏住呼吸适应一下。

　　好在那掌柜的上下打量我一番，立马迎了出来。

　　“是揽月阁的沈大夫啊，您的信我收到了，正寻思着就这两日，您就来了。”

　　我尴尬地咳了一声，不知他看到沈叙会不会还是这个好态度。

　　“我是沈大夫的徒弟，”我解释道，“我师父还在外头，我先来和您打声招呼。”

　　“原来是这样……就说年纪怎么不大对，”他笑起来很爽朗的样子，“你们一路可好？房间已经备下了，有些寒酸，将就一下。”

　　说着，他也迎出门去。

　　沈叙在马上点了点头与他打招呼，听寒暄的态度，也是素不相识。

　　等到沈叙解了束缚，借着我的肩膀下地时，我果然在掌柜的脸上发现了惊疑。

　　不过他很快就调整了回来，手摩挲着头顶的帽子，抢在我们前面，把我们引进了屋子。

　　“沈大夫……这是怎么搞的啊？”行路间，他扭扭捏捏地问道。

　　沈叙这边倒是坦然：“早年间出了意外，也是没法。给您添麻烦了，多有叨扰，对不住。”

　　他摇起头，帽定的短穗一跳一跳，好玩得很。

　　“我幼时家贫，也算蒙先谷主恩泽才得以拜师学艺，开了这间医馆糊口。为谷中略尽绵力是应当的。何况我也行医多年，对沈大夫妙手多有耳闻，只是今天一见有些……出乎意料。”

　　没有预想中的冷眼，我暗自松了口气。

　　说话间，他就引着我们到了一间屋子前，我扫视一番，确实也用心置备了生活用品，踏踏实实放下了这颗悬了很久的心。

　　再恢复清醒时，沈叙依旧守在我身边，手里捏着些信件。

　　“可是有什么事？”我开口问道，嗓音沙哑得自己都险些没认出来。

　　“没有，”他转手递给我，自己下地给我倒水去了，“我出发前把线路誊了一份给许纤，她就可以算着日子把信寄到医馆了。”

　　我展开一看，确实是阿纤姐，启头写的是我的名字，都是关切之语，可惜我刚醒来，身上虚得要命，只看了一两行就头晕目眩，只能先搁到一边。

　　屋内暗着，只有桌上一盏小油灯，一切都落着一层黄色的虚影，看不真切。

　　门响了两下，就自己打开了

　　是那掌柜的，一看沈叙在够桌上的水壶，三步并作两步上前来夺过去，替他倒了杯水递到我手里。

　　我只得忍着头晕爬个半靠的姿势，接了过来，水溢在虎口，顺着手指滴在被褥上，是我的胳膊抖个不停。

　　更加晕了……

　　沈叙从屋子另一侧绕过来，很微妙地和掌柜保持着身体上的距离，挪到床铺上，解放了我的手。

　　掌柜试图帮忙的双手抬起又放下。

　　“谢谢您，”沈叙主动开口，“小徒的身体好多了，再歇个一两日就可以启程。”

　　我也跟着咕哝两句表达感谢。

　　掌柜点了点头，尴尬道：

　　“我只是看您不方便，想来搭把手。”

　　沈叙温柔地笑笑，也不答话。

　　我就着好容易缓过来的一口气说：

　　“您早些歇息吧，他可以的。”

　　躺回枕上时听得，沈叙把话题引到那掌柜拿不定主意的一个病例上去了。

　　于是室内的气氛和缓了下来，我也脱力又睡了过去。

　　到底没喝上水，再醒来时险些说不出来话。

　　沈叙凑过来，一脸关切，应该是以为我有什么不适。

　　“他真的好热情啊……”我只是想说这个。

　　沈叙笑了笑，递上一杯水，然后自觉地爬上来，让我能靠着他坐起来。

　　“所以我说过，能被当作寻常人看待，是求之不得的。掌柜的也确实是良善之人，只是不解内情的良善总会把身体的残缺等同为完全的无能。”

　　我有气无力地点了点头。

　　“已经很好了，我都不知如何感激。”沈叙低声安慰着我。

　　我亦无言，只咂摸出一点淡淡的酸涩。

　　从那里离开时，我们特意多放了一点碎银以示感谢，搁在药材下面，等掌柜慢慢发现去。

　　接下来的一月路途没什么可圈点的，只是越向北走越冷了下来，几场雨过，几乎已经有了秋的气息，我不敢怠慢，催着沈叙换了厚袍子，又在过路的城镇买了一条软毯给他盖在腿上防风，才稍微放心一些。

　　出发前就知道北边一带有战争流民，所以我们早规划绕了些路，可是还是赶不上变化，接连两天在路上看到宿营过的火迹之后，我们放弃了轻装走小路的想法，在一个较大的驿站里交了一点银钱，混到一个商队中一起赶路。

　　“商队都会出钱雇人看护，”沈叙向我解释道，“沿路带点人，看上去人多不说，还能顺便赚一笔，很合算的买卖。”

　　如他所说，商队的领头连我们的符牌都没看过，收了银子就算答应了，交代一下上路的时辰，又重申一遍伙食自理，就再没理过我们，和他的人凑一块喝酒去了。

　　就这么走了几日，已经能时不时看到路边有搀老扶小的流民在乞讨，可知战乱将近，跟在人群中确实感觉安全了不少。这个商队似乎是走这条线的唯一选择，所以乌泱泱带了许多人，大家各自有伴，互不干扰，连沈叙这样显眼的存在，大家也只是瞧着，偶尔一两句风言风语也是背着我们说的，随他们去了。

　　短短月余，我的脸皮已经练得厚了不少，什么样的眼神都可以闭眼假装看不到了。

　　毕竟，比起外人的眼神，还是沈叙在我为他难过时露出的抱歉神色让我更不好受一些。

　　该抱歉的从来就不是他啊……

　　跟着商队就无需自己研究线路了，研究了也没用。天气一冷，沈叙总是会有些不舒服的，所以在路上也不怎么同我说话，我只能看看路边景致消遣，可是越走越荒凉，路边净是烧过的枯枝或者时不时发出一两声哀叹的过路人，都朝着我们的反方向走，好没意思。

　　于是几天以后，我的兴趣就从景色转移到了身边人，借着目光假装留在景物上的时机，我逐渐摸清了这个商队中的各种人物，譬如说带刀的都是雇来看护货物的，领头的和他的副手多少有点不对付，还有两对夫妻，一伙应该是结伴出行的友人，以及一对沉默寡言的父子。

　　只有一人是落单的，是一个年轻人，不论天气如何，总是戴着兜帽穿着斗篷，上半张脸都不大看得清，我花了足足三天才从那略有些尖的下颌和弧度温和的嘴角推断出是位女子。

　　她一向走在队伍最后，骑一匹黑马，那马也很夺人眼球，是一水纯纯的黑色，一根杂毛都看不到，也不似那些真正的好马油光水滑，反而一暗到底，能把周围的光亮都收走一般，看得人不大自在。

　　可能也正是这个原因，大家都有些躲着她。

　　直到有一日，队伍拉得很长，我有些心不在焉，落到了她后面。

　　北方的风比隐仙谷的有力多了，总把我的下眼睑吹得凉凉的。

　　正是这有力的风把她的兜帽掀起一瞬，给我了一个偷眼的机会。

　　如果不是我出现了幻觉……她的头发，全然是雪白的？

　　一定是幻觉。我对自己说。

　　就在我反省着自己的身体状态时，她回过头来，把兜帽向后拉了一拉，一根食指压在唇上，冲我摇了摇头。

　　那是叫我不要声张的意思……？

　　我上道地点了点头，催马赶上了沈叙。

　　她面上不曾有什么笑意，不过眼神还是柔和的。

　　应该……没什么问题吧。我暗中对自己说。

　　又过了两天，我已把这件事忘到了脑后，再想想，世上病症多了去，年轻白头而已，算不得什么大事，比起会带来各种不便和痛苦的病，说不定还算得上友好。

　　无事，无事。

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