甘草浸了蜜，还得在锅里闷润一夜。我交代浓翠晚间还得开锅翻一翻，她却说一会饭后嘱咐另一位娘娘的侍女。

　　“我晚上就回家了，等随筠来了，我跟她说。”

　　她这样告诉我。

　　还说着晚饭的事，就有一妇人来传话，说是娘娘那边刚喝了药刚觉得好些，想睡下，没法陪客，请浓翠照应我们，自便罢了。我自然没有意见，索性帮着打打下手，一会再回去与沈叙一同用餐。

　　“那两位婶子也是娘娘这里的人么？”我回想起她们的脸，问了一嘴。

　　“她们啊，”浓翠把粥分进几个碗里，“她们不是，只是听说娘娘不舒服就来府里帮衬着罢了，我们娘娘性子好，城里的人家基本都认得，平日里也会定期请她们来喝茶聊天，所以生病的时候她们总是积极得很。”

　　又想了想，继续对我说：

　　“非要说的话我觉得我和随筠也不完全算是。从前我在庄家那里做下人，吃住一应在主人家，随叫随到，什么都得做。按说我们这虽是偏远了些，到底也是正经王爷王妃，伺候起来更应该仔细些，可是娘娘和王爷都不怎么在意那些规矩，还特意给我和随筠定了时间，我白天在这里，她晚上来……”

　　我帮着把酱菜匀到小碟里，听得马马虎虎，随口回道：

　　“每天晚上来当值也够辛苦了……”

　　“那倒也还好，你见到她就知道了。”

　　沈叙又开始研究他带来的那些资料，所以饭吃得匆忙且沉默，只粗略过问了一下药效，就神游天外不知所往了。

　　北地的夜来得早，方才还是轰轰烈烈的黄昏，一顿饭没完，寂寥的黑夜就垂了下来，盖住了窗。我替沈叙点了灯，就收了碗筷想送回厨房。

　　甬道上正走着个一身黑袍的人，融在夜色里，若不是她正用手里提着的灯去点栏杆上的小灯，我只怕会把她当成什么东西的影子，吓上一跳。

　　不过想想，我也是一身黑，她也就比我多了一条黑色的面纱，谁比谁吓人倒也说不好。

　　我摸了摸脸上遮盖用的脂粉，更加坚定了这个想法。

　　她看到我时，摘下面纱来给我打了个招呼，然后等我走近了些才继续动身，帮我照着亮。

　　“娘娘说了要好好照应一下你们，”她边走边说，比起浓翠，话又少又短，“我叫随筠，夜里就在娘娘屋外，你们有需要随时来找我。”

　　进了厨房，她就脱下那一身黑挂在一边，露出里头寻常的衣裳。

　　大约是感受到了我略带好奇的目光，她转过来对我笑了笑，解释道：

　　“我天生有怪病，晒不得阳光，不然身上出燎泡疹子，难受得很。傍晚出门也得小心着点，所以得披这不透光的袍子。”

　　我想了想，那确实适合夜里当值。

　　又把病情和用药给她交代一遍，往回走时，丝丝凉意从脚底窜上身，提醒我时候不早了。

　　月亮也出来了，静城的天高远而旷阔，无云无雾，这月的清辉被余雪一映，仿若是深梦中的白昼，万物得见，却蒙着细腻的轻纱。

　　沈叙已经在榻上坐着了，他没有把灯带过去，而是打开了窗，就着月光与雪光，垂头思索着什么。

　　华练染青丝，冰轮映珠眸，我总是偏爱他沉静时的侧颜，褪去行动不便带来的异样和身处寻常人间的扎眼，只把最单纯的倾慕和赞叹留在我眼里。

　　欣之赏之，我心悠悠。

　　听到我靠近的声音，他转过来随我笑，把自己坐过的稍暖的地方让给我，自己又往窗边靠了靠。

　　算不上热的体温，只在枕上留下小小一片安息之所，被里依旧是冰冷的。

　　我叹了口气，滑进被子，搓热了双手去捂他那一点左腿，手掌包裹中，能感受到孱弱的肢体慢慢转暖，也逐渐活泛。

　　沈叙低头看着我，目光灼灼。

　　“沈叙，这里不好么？”我忍不住问道。

　　“怎么这么问？”他眼睫微颤。

　　“自从到这里，你总是不大开心的样子，或者在想什么事情……你是不是不喜欢这里？”

　　他淡淡地吐出一口气，是一个未来得及成型的叹息：

　　“这里——很好，是我没有想到的那种好。可是它好得太不真实了，不真实到让我有些悲观。”

　　说罢，又兀自笑了笑：

　　“自然，我也会觉得是我坐井观天，难与他并肩。想法太多，新的东西也太多，有些顾不过来吧。”

　　我点点头，伸手去触摸他这点笑意，短短一天，新的人新的事接踵而至，我也一样有些疲倦。

　　他握住我的那只手，从指腹吻到掌心。摩擦产生的热意已经被血气虚乏的断腿消耗殆尽，这些吻化成缱绻的火花，烫得我有些恍惚。

　　“我有很长一段时间，都迷茫于自己是谁，”他忽然开口，气息扑在我的腕上，“世间浩大，我好像无所去，无所留。直到后来有了一个关于你的念头，才找回来了一些为人的实感，最起码有了一个想要达成的心愿。自那以后，亦逐渐有了珍视之物，爱惜之人。他却似乎不同，我咬碎了牙才熬过去，又放不下的苦与痛，好像从来没有绊住他。”

　　“还有，我曾与静王兄弟相称，彼时的他也不是如今模样。我知命运蹉跎，却不知残酷至此，看了也有些不忍……”

　　说着，他把我的手妥帖地放回被子里。

　　“以前……他是什么样呢？”我有些好奇。

　　他抬首去看窗外的竹林间的月光：

　　“曾经是有兄弟十二人，惟他可算帝王第一选。文韬武略，广博明辨，不过如是。”

　　继而是惨然一笑：

　　“落得如此残躯，他依然在尽力而为，辟出这一方净土……到底是我不如他，从前不如，至今依然。”

　　我固执地把手捂热，放回他的腿上。

　　“你已经很好了，”我说，“你只要相信我，我说好就是好。”

　　他闭了眼，发梢落在我鼻尖，痒得我发笑。

　　“好，”他答道，“卿卿说好就是好。”

　　久违的林间之息让我仿佛回到了千里之外的揽月阁，诞出一点恋恋之意，所以困得极快。

　　屋里安静，只听得到耳畔沈叙的鼻息，屋外却有阵阵山风，把松林和竹林吹皱，揉出哗啦啦的乐声。

　　不知过了多久，半梦半醒间，感觉到他为我掖了被角，又用一个落在鬓边的轻吻确认我已经睡熟，然后用胳膊肘蹭着，挪到离我最远的床边去了。

　　随后深深呼了一口气，这才静下来，是真睡了。

　　这几月从来如此，我不声不响，也不大想问，就默契地表演睡着，直到真的睡着。

　　翌日。

　　晨起屋外还昏沉，一开门却刚巧碰上随筠，送来了水盆铜镜一类，过一阵又来取走，布了早餐。

　　“娘娘已经好些了，你们用过早膳就到前殿来罢，”她又披上那身黑披，“浓翠一会就到了，有问题找她，找不到她就找闻鹤。”

　　收拾停当，我提上小药箱，沈叙则带了那本记满了血魂散相关之事的册子，我们从外围绕去。

　　昨日匆忙，这次倒是看清了，这竹林间的府邸，横挂一匾额，是叫不秋堂。

　　浓翠掀开门帘时，说了怕有十几句话，都是在夸我的方子好，娘娘的咳疾一犯总得两三日，这下竟然已经不怎么咳了，实在神奇。

　　我不敢多听，唯恐骄傲。

　　屋里依旧是竹香茶香煨得生动，昨日见过的王妃娘娘立在窗前看竹也看雪，一身鹅黄柳绿，用毛茸茸的披子一裹，竟是冬日蕴了春风，吹到云黛鬓边，赤金簪上。

　　她看到我，沉沉一笑，耳边红绿玛瑙串作一行，把这个笑映得格外柔和。

　　开口是软绵绵的气声。

　　“你们来啦，坐吧。王爷有点急事，很快就回来。”

　　圆桌上备了小点，另有两凳两椅，椅子显然是为沈叙备的，我自觉坐在凳子上。

　　“你叫什么名字？”她从浓翠手里接过杯子，亲自为我们兑了竹烹的茶放在手边，随后落座我身边。

　　这才看清了样貌，昨日见她病容憔悴，只觉得惋惜。今日的她描了眉染了口脂，长眉殷唇，省了更多余的粉饰，却甚是夺目。

　　然而纵这两色再招展，也只是那双剪水瞳眸的陪衬。

　　低眉和婉，抬眼锋芒，我不由得贪眼一瞬，答得略慢。

　　“我叫沈卿卿，这是我师父，他叫沈叙。”

　　她也和气地与沈叙打了个招呼。

　　“沈大夫的名号倒是早就听过，”为了让我们听得清，她凑得较近些，“倒没听说你叫什么。卿卿……这倒有趣了。”

　　也不说什么有趣，她自顾自笑了一回，然后又略带忧伤地说：

　　“你们都随沈老先生姓沈，倒叫我想起儿时随母亲京城探亲，认得两个极好的玩伴，也是姓沈，不过如今也都不在了。”

　　“也巧，这位小姑娘正是他们的血亲，”静王低着头虚避着浓翠掀开的门帘进来，带来一身寒意，“是沈老先生替从前的西南沈氏保了这最后一枝独苗。”

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