谢小欣踏进揽月阁的时候，阳光被云层吞没，室内冷不丁暗了下去。

　　沈叙已经回到椅子上，双手交叉放在胸前，脸上的表情像是在等待一个病人交代自己的症状。

　　“免了，”他出声阻止了谢小欣跪下行礼的动作，“我现在不是什么王爷，只是个大夫。你们那一套不用带进我这揽月阁的门。”

　　于是女孩俯首而立：“王爷想听什么？”

　　“什么都行，”他换了个姿势，一手撑着下巴，但身形端正，“譬如说，你为何在隐仙谷待了这么多年才开始为朝廷做事，你的目的是什么，再或者，突然想起来到我这来下一副药，又是受了谁的什么指使？”

　　她低着头出神，没有回答。

　　“当然，”沈叙续上话头，“回不回答在你，我既已离开皇宫，改了凡尘姓名，与你也没什么差别。只是我想，你这副药，怕不是真想要我性命才下的罢？”

　　两人似乎都保持着一个松弛的姿势，但室内的气氛如同双方同样微微颤抖的脊梁和肌肉，焦灼而紧张。

　　“怎么会呢，依朝廷之言，瑞王殿下您此刻正在自己的封地安居乐道，论身份，殿下是王爷，臣女是家仆，知无不言言无不尽才是应该的。方才臣女只是在想，如何才能禀明缘由。”

　　沈叙眉间的纹印更深了一层：“我早不是什么皇亲国戚，也不稀罕你们的主仆之说，你大可只称呼我的姓名。”

　　“是，”她不为所动，“依殿下所问，臣女与臣女的妹妹是宫中幽庭所没的罪妇的孩子，原本是要充入宫女服侍妃嫔的。长到十二岁上，皇上身边的公公来幽庭选人，要十岁以下的小女孩，说是皇上有吩咐。这选了一周多，竟没有符合的。当时臣女的母亲刚刚过世，与妹妹相依为命，为了给妹妹挣个好去处，就虚报了岁数，替公公解了这项烦恼。公公听说臣女还有个妹妹，更加欢喜了，应允我只要我接下皇上的这样差使，就好好调教我妹妹，待她年纪稍长，就派去当时还是贵妃的如今太后娘娘公里伺候，不再叫她做粗使的活计。”

　　沈叙听着，面色平淡，对着堂中较远处的一方矮凳扬了扬下巴：“坐下说吧。”

　　谢小欣趁这机会环顾一番四周，只见大堂干净整洁，只是陈设都显得低矮，显然是为了迁就眼前这人的身体条件。她隐下心中的好奇，就着他的话坐在了小凳上。

　　“继续。”沈叙保持着他的动作，语气不容拒绝。

　　“皇上没有召见臣女，只赐了一个低等赴命使的职位，就命人将臣女送来此谷。公公的吩咐说，谷主沈万年有私藏罪臣之女的嫌疑。毕竟他原是宁远将军沈溯帐下的军医，与沈家关系亲密，当日沈将军战死，他的兄弟带着家眷畏罪自戕，如果沈卿卿是沈家后人，投来此处受他庇护是最好的选择。而臣女的任务就是守着她，一旦有沈家的余孽联络她，或者有其他佐证能证明她就是沈家的遗孤，就上报宫里，自有处理。”

　　没有提名字，两人却都心知肚明指的是谁。

　　沈叙侧眼看了看窗外，压下心中的惊跳，又问：“那你得出了什么结论呢？”

　　“我没有结论”女孩笑了笑，“或者说，我不想有。沈卿卿这姑娘多少迟钝了点，山下人多，姐姐妹妹总住一处，都是无父无母或者被变卖的孤女，独她总被谷主或者许大夫接走，一来二去的大家心里都不痛快。但她好像没感觉到似的，被人说嘴也不反驳，哪怕是被欺负了，也不会去找你们谷主或者许大夫告状，更别提什么家眷支持。就连我替她出出头，都会被她反过来劝些什么不必在乎之类的话。她是不是罪臣之女又怎样呢？都不过是个长在山野，无人倚靠的小女孩罢了。”

　　沈叙冷哼了一声：“你当着差，倒有这样的好心肠？只恐怕你有，你上头的人未必有吧？”

　　她抹去了笑意：“是了，我来时尚是先皇在位，对此事只持个考究态度，并未有什么动作。五年前先帝驾崩，新帝登基，不知怎的竟慢慢对此事格外重视起来，接二连三打发人来，见我迟迟拿不出有用的消息，沈卿卿又渐渐长大了，他们怕你们谷主借着婚配一类的由头，给她找个能庇护她的官家，或者甚至配给沈家旧部，起了报仇的念头，那时就不好动手了。我听着他们的意思，竟是要我随意寻个时候一杀完事。”

　　对这番唬人的信息，沈叙竟面色如常。他甚至端起先前那碗茶水，仔细观察着。

　　“依制女孩十六岁就可出嫁，谷里的规矩也是十六岁可以出谷。你说的这些恐怕已经是旧年的事了吧？”

　　谢小欣没有否认，兀自向下说，她似乎并不打算有任何隐瞒，竹筒倒豆一般。

　　“我本想着，拖到她十六岁，倘若她留在你们谷主，或者许大夫身边，我都好回了上面，就说没有机会动手，再寻个理由，跟着谷里的商队出了谷，一走了之。没想到你们谷主竟把她交给了你。我们没人知道你的底细，但你这揽月阁孤僻少人，想对她下手反倒轻易了不少。所以我只好留了下来，想找个办法说服上面，免了这桩事。”

　　“一条贱命而已，他们可不怕造孽。”沈叙的嘴角勾起了一丝残忍的笑。

　　她默认了这句话，继续说道：“那时我一拖再拖，两厢为难。我到底下不去手，但我的妹妹还在宫里，所以也走不开身。我谎称有重要消息禀报，打算跟着谷里的商队去醴都，先见见多年只有书信往来的妹妹，再看看有没有旁的方法能解决这件事。就算没有，也可以再拖一年半载，总好过我日日在谷里被催逼着。就在这个时候，我见到了你……”

　　她不说话了，抬起头，眼神炽烈，死死地盯着沈叙脸上那道梗在他动人颜色中的疤痕。

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