姜荻神经紧绷, 掏出夜鹰藏在桌下，小臂肌肉微微隆起。

　　肩头一暖, 被顾延按住, 姜荻疑惑地嗔他一眼，见顾延轻轻摇头才按捺住射击的冲动。

　　一桌五人屏住呼吸，注视老板娘的一举一动。

　　老板娘端着托盘走到近前, 挨个收拾残羹冷炙。她动作迟缓, 指节粗大，手背像晒干的陈皮, 泛黄，起了层层褶子。

　　屋外吹来夹杂尘土气和海腥味的水汽，风都是热的, 又有一丝隐约的焦糊味，仿佛丢进水中的木炭。

　　咔嚓, 老板娘手一松, 一只白瓷碗摔落在地。她口中哎呀哎呀地嘀咕, 弯腰去捡。

　　姜荻喉头上下咽动，说时迟那时快, 一脚踩住老板娘手中的一根鞋带, 脸上扬起笑意。

　　“阿姨，这是什么？”

　　老板娘脸色大变, 扯过那根脏污湿淋的鞋带想辩解。

　　顾延脸色微沉，反手拔出龙牙刀，刹那间银白的刀光照亮昏昧的小饭馆。他人未离开凳子，手腕一抖, 冰片般薄而锋利的刀锋就抵上老板娘的咽喉。

　　妇人的五官扭曲一瞬, 面上浮起一层黑烟似的脸孔, 又被龙牙刀的刀光生生压回体内。

　　“啊——”她双手交叉掐住脖子，尖叫失声。

　　莫问良也没闲着，点着一根烟，一言不发怼进老板娘嘴里。

　　黑烟与尼古丁纠缠，莫问良额头沁出冷汗，似乎在经历一番缠斗。

　　砰！他握拳捶向桌面，眼底掠过一丝阴狠的神色，喝道：“起！”

　　呛人的尼古丁随即窜入老板娘鼻腔，她咳嗽连连，口眼歪斜，嘴角淌出涎水，浑身打摆子。

　　“说，你刚刚想干嘛？”

　　缕缕黑烟凝结的煞气在莫问良“真话香烟”的作用下，拼了命地想逃出老板娘的躯壳，但它畏惧顾延的龙牙刀，想逃又不敢逃，唯有在老板娘身上左冲右突，狼狈逃窜。

　　一张张模糊的面孔从中年妇人沧桑干瘪的脸上逃向她的脖子、胸膛、四肢……

　　姜荻看着老板娘脖子上像个大痦子的黑脸，干呕一声，胃里的控肉饭一阵翻腾。

　　“抓交替。”

　　黑脸迫不得已给出答案，嘴上仍不甘心，断续地哼唱歌谣，仿佛等待囝儿归家的母亲，在暴雨时分停电的小饭馆里分外诡异。

　　“天乌乌，要落雨。阿公拿锄头去掘芋，掘呀掘掘仔掘，掘着一条旧皮带……阿公要煮咸，阿妈要煮淡，二个相打弄鼓锅。”（注）

　　众人面面相觑，看那根鞋带的眼神都有些不一样了。

　　“一根乌糟糟的鞋带就能抓替死鬼？”姜荻撇撇嘴，“你们鬼也太随便了，业务需要精进啊。”

　　黑脸尖叫一声，以示愤怒。

　　莫问良又问：“还有什么法子能抓交替？听你这意思，你是那一家七口的人？镇上的吊死鬼，除了你还有几个？他妈的，老实点。”

　　黑脸散去，化作一道黑烟做的绳索环住老板娘的脖子，老板娘腰宽体胖的，竟一下子就被黑烟吊离了地。求生本能让她双手抠住颈子，抠出道道血印，眼眶流淌两行浊泪，眼看着就要被黑烟当场勒毙。

　　姜荻眼皮一跳，大喊：“她还活着！”

　　“我来！”

　　陆小梢轻喝一声，手臂肌肉登时胀大数倍，人鱼姬色的延长甲蒙上一层荧光，直插入黑烟索和老板娘的皮肤之间，手腕翻转，居然生生挑出缝隙，给了老板娘喘息的余地。

　　“它想跑。”江鲟温声提醒。

　　黑烟窜入老板娘体内，后者痛苦地大张着嘴，惨叫声绕梁不绝。姜荻几乎能看到她颤抖的喉咙眼。

　　顾延冷笑一声，略略卸下刀锋逼人的力度，黑烟寻机从喉咙口钻出，眨眼间就要躲进昏暗的角落。

　　“姜荻。”顾延低声唤他的名字。

　　“好嘞！”

　　姜荻眼神一凛，举枪就射。

　　砰砰砰，两列粉色烧灼弹一前一后拦住去路，黑烟尖叫一声就要蹿上横梁。紧跟着，一枚烧灼弹飞旋着钻入黑烟正中。以弹孔为圆心，那一缕半人形的黑烟缓慢燃烧。

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