王妈妈恍若雷击，她蓦地抬起头，“你要对我的春杏做什么？”

　　“春杏的后半生如何，全看王妈妈的了。”

　　王妈妈的神经仿佛一层脆弱的窗户纸，宁晚晴只这一句话，便将她的心理防线击溃了，她无力地坐在地上，失神地开口，“招……我都招……”

　　原来，在三个月之前，王妈妈机缘巧合之下，认识了一位宫中贵人，人称“廖姑姑”。

　　这位廖姑姑谈吐不俗，举止优雅，处处提点王妈妈，一见到春杏，便惊为天人，说她相貌出众，命格上佳，有机会飞上枝头做主子。

　　前面一两次，王妈妈也没有将此话放在心上，但当她见到宁锦儿因为嫉妒而处处刁难原主，而原主也不甚在意时，王妈妈就有些动心了。

　　若是自己照料大的锦儿姑娘，当真能代替二姑娘嫁给太子，那春杏不就能跟着入东宫了么？

　　只要能进宫，还怕没机会做主子？

　　廖姑姑知道王妈妈心气颇高，便给了她一包无色无味的药粉，让她找机会下到原主的饮食之中。

　　王妈妈本来还有些犹豫，可就在这时，太子居然陷入了歌姬案的风波里，她无意间听吴氏说起，常平侯可能要重新考虑联姻之事，便彻底按捺不住了。

　　她借着宁锦儿与原主争吵，将药下在了汤里，以致歉的名义，送去给了原主。

　　原主心思单纯，并未多想，便将汤喝了下去，待神智迷离之际，王妈妈心下一横，便狠心勒死了她，伪造成了自缢的情状。

　　待听月阁的下人们得知姑娘自缢，立即手忙脚乱地救人，根本无暇顾忌现场的蛛丝马迹；而二房因为心虚，也不敢详细过问此事，于是，王妈妈就这样避开了所有耳目。

　　但她万万没想到的是，断了气的二姑娘，不但起死回生了，还脱胎换骨一般，站到了众人面前，揭露了所有真相！

　　此时此刻，王妈妈冷汗涔涔地跪在地上，身子伏得极低，宁颂的肃杀之气，逼得她有些喘不过气来。

　　宁颂居高临下地坐着，额头上青筋暴起，要不是黄若云拦着他，他简直想一剑杀了这个恶毒的妇人！

　　宁晚晴听完了王妈妈的叙述，纵使冷静如她，也不免为那个无辜死去的姑娘，而感到惋惜。

　　但眼下并不是伤心的时候。

　　宁晚晴定定看着王妈妈，问：“那廖姑姑到底是什么人？为何接近你？”

　　王妈妈不敢再隐瞒，连忙应声道：“廖姑姑说，自己是东宫的老人了，不过是想提前了解一下太子妃，方便将来伺候，能得太子妃青眼……她找老奴打听了不少二姑娘的喜好，一来二去便熟稔了，后来与老奴聊起了春杏的前程，说是如果春杏能得太子欢心，她在宫中也能多一重依靠，便愿意帮春杏入宫……”

　　“荒唐！”宁晚晴打断了王妈妈，沉声道：“若那廖姑姑是东宫之人，她为何不找思云慕雨打听我的喜好，却要找你打听？你又知道多少？”

　　王妈妈顿住。

　　“你以为我死了，二房的宁锦儿便能嫁入东宫，春杏也能跟着鸡犬升天？”宁晚晴继续道：“我告诉你，不可能。”

　　“因为春杏往上三代，都是奴籍。别说良娣、才人，就是给太子当无名无分的通房，只怕都不够格。”

　　王妈妈不可置信地看着宁晚晴，颤声道：“不可能，不可能！若真如此，廖姑姑又为何帮我？”

　　宁晚晴冷冷看着她，“因为廖姑姑不是在帮你，她不过是在利用你。她要的不是宁锦儿替嫁，而是大房与二房自相残杀。”

　　宁晚晴目光扫过众人，道：“那药虽然是廖姑姑给的，但终究是王妈妈下的手，若我之前没有被救醒，现在二房下毒谋害我的消息，只怕会传遍京城。到了那个时候，别说东宫的联姻，只怕稍微有些脸面的人家，都不可能和常平侯府结亲。”

　　一旁的吴氏听到这里，忍不住破口大骂，“你个刁奴！为了自己的女儿，要害得所有姑娘嫁不出去吗！？”

　　王妈妈这才知道后怕，瑟缩成了一团，“老奴也没想到事情会变成这样……都怪老奴无知，受人蒙骗，求大公子、二姑娘饶命啊！”

　　宁颂听罢，一掌震碎了桌上的茶盏，道：“来人，把这毒妇拖下去，先打三十军棍！若还有隐瞒，就大刑伺候，不论生死。”

　　“是！”士兵们应声，将王妈妈拖了下去。

　　宁颂又看向吴氏，“下毒之事虽然与婶娘无关，但婶娘所犯之事，委实不可原谅！晴晴认为，该当如何？”

　　宁晚晴淡淡开口：“以我之见，婶娘当上山修行，静思己过，待十年八年之后，想来就能平心静气了。”

　　吴氏一听，差点儿哭了出来，“二姑娘！将军！你们不能这么对我，我好歹是你们的长辈！怎能趁着你二叔不在，就擅自发落我？”

　　宁颂道：“二叔曾经在军中，素有‘铁面将军’之称，若知道婶娘如此作为，只怕你已经没有命在这里说话了。”

　　宁颂话音落下，吴氏身子一僵，终于哭出了声来。

　　-

　　待料理完所有事情，夜色便已经深了。

　　纷扬的大雪片片而落，宁颂亲自打着伞，将风雪挡了大半，与宁晚晴肩并着肩，一起走向听月阁。

　　到了听月阁，慕雨加了炭火，思云沏了茶，宁晚晴才觉得暖和了起来。

　　朦胧的灯光下，宁颂静静坐着，打量起自己的妹妹。

　　宁晚晴乌发雪肤，五官精致，半年不见，似乎又长高了些。

　　从前的她会跟在自己身后，羞怯地唤兄长，而今夜的她，已经能明辨是非，独当一面了。

　　宁晚晴被宁颂盯得有些不好意思，只得开口：“兄长不是还有几日才入城么？怎么这么快就回来了？”

　　宁颂瞧她一眼，“若是我不回来，今夜之事，你打算如何收场？”

　　宁晚晴回应道：“其实，姜勤也布了人手在厅外。”

　　只不过宁颂回来的及时，没用上罢了。

　　宁颂语重心长道：“兄长知道你此次受了委屈，但你就算生气，也不该如此冲动，万一两相争执，伤着你怎么办？”

　　一旁的管家骆叔，笑着补充道：“大公子两日前得了少夫人的书信，得知二姑娘出了意外，便一路披星戴月，还跑死了一匹马，才提前赶了回来，谁知一到城门口，又恰好收到了二姑娘的信，大公子担心二姑娘和少夫人的安危，这不，又马不停蹄地回来了！”

　　宁晚晴诧异了一瞬，难怪宁颂回得这样早，原来生生将七八日的路程，压缩成了五日。

　　她心下有些感动，连忙吩咐思云和慕雨备吃食上来。

　　宁颂却道，“不忙，今日之事疑点颇多，晚些我再去看看审讯情况。”

　　宁晚晴也道：“廖姑姑的身份，还要请兄长想法子查一查。”

　　宁颂点了点头，道：“既然姜勤看着廖姑姑入了宫，那必然是宫中之人，我们鞭长莫及……待我明日上朝之后，单独找太子殿下商议此事。”

　　宁晚晴表示赞同，“那便好，让太子殿下心中有数，也免得再遭人暗算。”

　　宁颂敏锐地捕捉到了这个“再”字，“你的意思是，歌姬一案，并非是太子幕僚所为？”

　　宁晚晴沉声道：“我也不确定……但歌姬案和下毒案的时间离得太近了，这两件事表面上看起来没什么关联，但目标都指向了同一处——破坏东宫与常平侯府的联姻。”

　　宁颂凝视她一瞬，忽然开口：“晴晴，其实，兄长这次回来，就是想要你一句准话。”

　　宁晚晴下意识看向宁颂的眼睛，等待他的下文。

　　宁颂犹疑了一瞬，终于还是开了口：“你到底愿不愿意嫁入东宫？”

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