可丈夫文不成武不就，只有一个祖上传下来的清流文侯封号，名声是好听，但也只是在文人中间有个浅浅的名号，于朝野间并无话事权jsg。

　　国朝尚武，内外魔物妖邪不断。常言道百无一用是书生，跟正经的军功武爵相比，文侯看似清贵，着实算不得什么。

　　“娘，三妹妹性子孤僻，又因为我们背上了‘心智不全’的名声，她能与平海将军结识也是一桩好事。

　　我和妹妹是一家人，荣辱与共，实没必要分个你我。”

　　侯夫人对此不做评价，只欣慰地拍了拍女儿的手。

　　“蕴儿，你心胸宽广，行事大气爽朗，你娘我被困于后宅多年，见识浅了，不免沾了些小家子气。

　　你们日常姊妹往来，便依你性子自由便是。”

　　“但一座府宅便也相当于一间小朝堂，跟那许多管事打交道，我作为内宅主母操持多年，也锻炼出来了眼力。

　　前几年是我失察，你舅舅糊涂，为了五郎那样污她声誉，这些年过去，我也看出来了，她是真不怨怪我们……”

　　“这不好吗？妹妹宽容大度，我们着力补偿，这才是一家人应有的样子。”

　　侯夫人摇头，“那不是大度，若真重视这段亲缘，她跟那两个庶兄弟一样多到我跟前亲近，也不会被传孤僻不讨父母欢喜，在那间独院里一住就是这多年。”

　　“平心而论，蕴儿，除了五郎那件事，我从未苛待过她。

　　我本以为她因其母而对我有怨，但后来想明白了，有那样一个愚昧的生母，这么多年压抑先天灵慧，甘居小院自得其乐……

　　这样的人，心中定有城府深壑，但生性多少有些凉薄厌世，不可深交。”

　　将军府书房，稻煦坐在轮椅上正听妹妹讲述着今晚的行动。

　　稻琼将遇见萧缇的事情也提了，但隐瞒了那女子在其中扮演的角色，只说碰巧遇见，然后在夜市发现了跟纪珣描述相符的歹人拐子，盯梢追查下去顺藤摸瓜带出了后面的事情。

　　稻煦坐在书桌后头的轮椅上，左手托着茶盏，右手轻轻转动着茶杯。

　　“这倒是你的机遇了。

　　若不是阿泽和孟衡对过一场，我也不会查到，东阳公私下里在替门人争东城都尉一职。孟家倒没什么，可涉川长公主的身份非同小可，大多数人都会给个面子。

　　京城不是西疆，朝堂也不是军中，在枢密院那些大人们眼里，个人军功不代表着本事，他们要考虑的东西更多，咱们稻家在京城的根底还是浅了点。

　　今晚这件事，叫你在京城露了一回脸，我们与东阳孟家相争的胜算也大了一些……”

　　[阿琼，不管与谁争，你都必要登上东城都尉的位置。]

　　“大哥，你相不相信有人能知道未来发生的事情？”

　　“什么？”稻煦怔了一瞬后笑起来，“你去卜卦了？”

　　翩翩公子目光和煦看着自家妹妹，丝毫不觉得她做了一件孩子气的傻事，只认真回复道：“这就要看你自己了。玄门卦象、大妖神通，前人也不是没有留下这般异人传说，但卜易言论只可参考，不能尽信。”

　　妹妹这次从西疆回来，稻煦知道她会不习惯。

　　她本就讨厌任何人加之于人格上的束缚，厌恶世人异样的目光。

　　妖拥有灵兽一魄，但究其根本还是人，可人又是最爱抱团排异的族群。

　　异见、利益、血缘、情爱……桩桩件件，都足以叫人类自我分割了，更何况是与常人有一魄相异、数量稀缺似人又似精怪的妖呢？

　　稻琼当年被带去西疆，偶尔回一次便罢，真定居，心里一定会有极大的落差感。

　　就好似一头荒漠原野上的虎豹误入丛林。丛林里什么都不缺，什么都有，但处处都是绊脚的树根野藤，叫她跑也跑不快，足垫软绵绵的落不到实处，浑身都觉不爽利。

　　妹妹因此而烦躁，占卜问卦四处瞎跑胡思乱想，他这个做大哥的也能理解。

　　“万因纠缠得果，世间最不缺的就是变数，而尘埃落定之前，你我皆为变数，不必因此烦恼，从心即可。”

　　是啊，从心即可。

　　无论那女孩是骗子、疯子亦或真是自己……嗯妻子，稻琼摸摸下巴，心里涌上一股新奇又怪异的别扭感觉。

　　管她是谁，打的是何主意，还能控制自己这个变数不成？

　　“大哥，峥叔和黄氏族里的关系怎么样？”

　　稻煦倒也习惯了妹妹东一榔头西一棒子，天马行空想一出是一出的问话。

　　“这些年好像还不错。

　　你也知道，峥叔二十多年前就跟着咱爹了，很少回来，十余年前，他妻子偷偷变卖了祖业，卷款携女弃他而去，族里也不闻不问，他心灰意冷，自那以后便和族中断了联系，至今都是独身一人。

　　几年前黄氏有族伯怜惜他，说西疆寒苦，恐他沙场战死无后人送终，沦为孤魂野鬼，便做主往其名下又过继了一个孩儿。

　　不过那孩子还是暂时寄养在生身父母膝下，只逢年过节托府里寄信送去西疆，峥叔这才慢慢跟族里又有了来往……”

　　说到这里，稻煦端起茶盏抿了一口。

　　“我以前就想说的，但峥叔在爹身边那么多年，左右也算是我半个长辈，不好开这个口。

　　现在他跟着你，你就是他主君，找时间便提点峥叔两句吧。

　　家信可以请人代为润笔，再由孩童抄录，不养在自己身边的，怎么也不算自家孩子。

　　峥叔该对那些人多留个心眼，饷银什么的留着傍身，可比远远养一个只见过几面的别人家孩子要好……”

　　这些她都不知道。

　　稻琼心里难受，不知怎地喉咙有点干，“大哥，你再帮我查点东西。”

　　正月下旬，气候反复无常，冷一阵暖一阵的。

　　这日晴阳正暖，小胖墩跟姐姐身后在院子里打转，萧缇指点着花匠移栽草木，将原本雅致精巧的院落打乱了布置。

　　簇锦的幽兰盆栽移走，换成了绿意盎然的园内芭蕉。

　　青竹独占一隅，细泉环白石假山后绕竹流淌至亭前汇成小小湖泊，水声潺潺，水边花木深幽，颇有野趣。

　　萧晟站在亭子里扒着栏杆往下看，“姐姐，这么浅的水也能养鱼啊？”

　　萧缇看着小径周围搭起的花架，浅笑道：“只暂时先养上几尾，等藤萝倒挂，绿藤绕枝遮阴的夏日，就能多养些了……”

　　“哇，难怪三姐姐你喜欢待在院子里看书不出门，要是我院子也这样就好了！”

　　“你院子里要是布置成这样，只怕日日上蹿下跳钻小径里躲迷藏，功课还做不做了？”

　　管事带着匠人们过来回报，萧缇环顾了一周院落，大体还算满意。

　　今日杂务算是办完，她需要回书房继续整理思绪，想想下一步该如何做了。

　　东城都尉年前就空出来了，巡城司不会叫这个位置空太久，正月底必会有定论，稻琼的时间不多了。

　　但只要阿琼不信她，不来见她听她分说，萧缇就一点办法也没有。

　　她思忖着对策，推开书房门，一眼便瞧见一只漂亮的玉面三花狸蹲坐在窗边案几摊开的书册上。

　　窗外照射进来的阳光给它绸滑如缎的毛发镀上了一层浅金色光边，这只猫刚把自己一只毛绒绒的爪子从茶杯里拿出来，茶水从悬在空中的爪垫上滴落，将杯碟打湿了一大片。

　　见门开有人来，它忙将爪子放了下去端正坐好，随后想到什么，低头抬爪，书页上霎时出现了一朵梅花爪印。

　　萧缇眼底涌出笑意，连忙掩上了门。再回头时，美人明眸清亮，“五郎，你该回去做功课了。”

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