第3章

    孟莳带着听溪，乘一辆马车，跟在沈氏母女的马车之后。

    过了明光桥，南水门，便进入林府所在的槐荫街。林家虽不是豪门世家，却也称得上京中望族。早一个月，府中便安排下人在街上施粥赏钱，给老夫人积福。

    今日是正日子，贺寿的宾客络绎不绝，整条街都是挨挨挤挤的车轿骡马，人欢马叫，热闹非凡。

    沈氏母女掀着车帘，眼睛不够用似的向外瞧着。

    她们母女平日出门赴宴的机会不多，等闲更是接不到林府这般门第下的帖子。一者因为孟济亭官做得不大，手上又没什么实权，平时没什么人巴结他。再者沈氏原本是妾，出身又不好，讲究些的内宅夫人轻易不跟她结交。

    今日能到林府赴宴，原是因着林家二老爷新近调任太常寺少卿，与孟济亭同在一个衙门。林二老爷为了笼络同僚，广发请帖，沈氏母女才跟着沾了光。

    等了半晌，孟家的两辆马车终于来到二门前。林府管事的媳妇婆子们穿红着绿，满脸堆笑地迎上来。

    孟莳和沈氏母女同时下了车。一堆人的眼睛像被线扯着一般，齐刷刷都落到孟莳身上。

    孟莳舍了弄脏的那条嫩绿裙子，换了一套水粉暗花细丝曳地裙，仍披着月白绒锦斗篷，同心髻上拢一只金镶玛瑙梳篦。

    众人原本都想看看这位孟大姑娘，被退了婚之后，是如何的容颜憔悴，困顿萎靡，也好回去嚼舌根时添几分笑料。可一见如此夺目照人，美艳无双的孟莳，她们一时间都纷纷怔住了。

    沈氏母女今日也下了功夫装扮，锦绣满身，珠翠满头，可在孟莳看似简单随意的打扮衬托下，她二人便显得用力过猛，费力不讨好了些。

    孟莳给听溪使了个眼色，听溪上前，拿出早准备好的散碎银两，打赏给众人。

    孟莳淡淡笑道：“给老夫人道喜，各位嬷嬷姐姐辛苦。”

    妇人们一看有赏钱，顿时眉开眼笑，吉祥话不断。原本正在迎侍沈氏母女的几个婆子，一看孟莳这边赏钱，都拥了过来，把沈氏母女晾在一边。

    沈氏母女脸色尴尬，僵硬地站在那里，走也不是，留也不是。她们没什么见大场面的机会，全然不知应备着散碎银钱打赏下人。

    沈氏脸上挂不住，拿身后的丫鬟杏红撒气：“没心没肺的东西，不知道出门该带什么吗？”

    杏红撅着嘴，不敢反驳。

    一个穿戴齐整的嬷嬷紧走几步，从二门里迎出来，笑道：“孟大姑娘可算到了，我们姑娘问了好几回。”

    孟莳认得她是林绮身边伺候的严嬷嬷，客气地笑道：“严嬷嬷一向好。”

    “不敢当，不敢当。”严嬷嬷走到孟莳身边，“前面宴客厅乱糟糟的，我们姑娘和几个要好的姐妹都在后园子说话儿，我带孟大姑娘过去。”

    孟莳点头，便由她引着，直接去内院后花园见林绮。

    这边沈氏母女也由一个婆子引着，一路进了二门，往女眷宴客厅去。

    那婆子刚拿了孟莳的赏钱，沈氏脸上十分的不自在。她摸摸袖中，只有一方帕子，赏人实在拿不出手。再摸摸镯子、戒指，哪个也舍不得。最后脸一板，干脆作罢了。

    婆子抢着了送客人进院的活儿，原本以为还能再拿一份赏钱，可一路下来，沈氏母女毫无表示，婆子的白眼儿翻到了后脑勺。

    门口那些迎侍的妇人，此刻已七嘴八舌地议论开了。

    “听说退婚的是个没家底儿的小吏，他可真亏大发了，以后还能上哪儿找这么俊的姑娘？”

    拿人家的嘴短，说这话的媳妇刚拿了孟莳的赏钱，话风便偏向了孟莳。

    也有不厚道的，拿了钱还要刻薄几句：“你们没听说书的说么，红颜祸水，美人薄命，这孟家大姑娘就是生得太俊，才如此福浅命薄。”

    “说得是呢，再怎么美，她都让人退三次婚了，还能说到什么好人家？我看她就是个当妾的命。”

    “你说她也不嫌丢人，今日咱们府里这么大的场面，她还抛头露面的……”

    也有几个议论起沈氏母女来，无非是说沈氏出身不好，上不得台面，她女儿亦没个大家闺秀的样子云云。

    林绮正在后院花园子招待相熟的年轻女宾，听说孟莳到了，穿花拂柳地迎出来。

    “我还以为你不来了，想着忙完这几日，就去你家里瞧你。”她穿一身淡黄衫裙，身段娇小，面容柔媚，声色婉转。

    孟莳拉了她的手，笑道：“你们林府的饭食最好吃，我怎么舍得不来？”

    林绮上下打量了一番孟莳，柔美的眉眼一展，嗔笑道：“亏我时时惦记着你，你倒是精神十足，美得越发没边儿了。”

    “不过是些无聊事，有什么可惦记的。”孟莳满脸笑意，携着林绮

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