一起往园中走去。

    她自幼便与林绮投缘，在一众家世年纪相仿的闺秀中，与林绮最谈得来。早年间蔡老尚书尚未致仕时，在家中办私学，孟莳便邀着林绮一起在外祖父家读书。

    林绮是林家孙辈长房长女，比孟莳还大几个月，几年前与户部尚书孙大人家的次子孙绍斌定亲，后来因孙夫人去世，孙绍斌要守孝三年，便一直没有完婚。

    园子里烟翠朦胧，杏蕊含苞，已现出些许春意。沁芳亭围起绣幔，隐约可见其中倩影重重。

    两人来到亭中，孟莳见其中已坐了七八人，每人面前一张小几，摆着茶果点心。这些人年纪相仿，有已嫁的，也有未嫁的，都是相熟的面孔。

    孟莳一一笑着招呼，那些人却是神色各异。嘲讽的，可怜的，嫉妒的，不解的，一瞬间，已现出众生百态。

    林绮让孟莳坐了，命丫鬟端上茶果点心。孟莳仔细看这些年轻女客，见尚未定亲的几个，都着实精心打扮过，其中尤以林绮的堂妹，林二爷家的女儿林绣最为出挑。

    满厅的眼睛，也都在打量孟莳。她们都听说孟莳今天要来，本以为她此刻一定满面愁容、自怨自艾、哭哭啼啼，于是都准备了些宽慰她的场面话。此刻一见孟莳容光照人，语笑嫣然的样子，反倒不知该说什么。

    有几个向来自恃貌美的，早就对孟莳心存嫉妒，一心等着看她笑话，此刻不由现出满脸的失望。

    “林家妹妹，你们府里宴客，怎么什么不入流的人都请来，也不怕失了体面？”说话的人坐在正上首，做妇人打扮，容貌艳丽，姿态却十分傲慢。

    她叫谢玉笙，去年年底嫁给山阳伯世子冯炳，如今是伯府的世子夫人。

    京城官宦世家众多，却各有各的圈层。王公世家、高门贵胄们自成一体，科举进阶、寒门入仕的各省各部官员，按照品阶高低，又形成了一个个小圈子。

    孟莳、林绮她们这一个圈子来往的人，多是父兄在朝中担任中低品阶的官员。林家即便鼎盛，靠的也是祖产丰厚，家里最大的官儿，不过是林二爷新任的五品太常寺少卿。

    谢玉笙的父亲寒门入仕，官儿做得也不大。她却嫁入山阳伯府，而且是世子正妻，无疑是高嫁了。

    然而，山阳伯府逐年败落，世子冯炳又是有名的泼皮恶少，在京城亦是人人皆知。

    谢玉笙从小就喜欢争强好胜，凡事都想压人一头。如今自恃身份不同往日，再见到旧时姐妹，更摆出一副眼高于顶，高高在上的样子。

    旁边一个蓝裙女子附和道：“世子夫人说得有理，孟姐姐刚刚又被退了婚，正应该在家反省思过，不该如此抛头露面。”她叫陈莲，已许给了工部员外郎于家，听说近期就要完婚。

    孟莳尚未答话，林绮已抢着说道：“孟莳是我下帖子请来的客，能来是给我脸面，咱们姐妹有日子没见，正好趁着今日聚聚，说点儿贴心话，别伤了和气。”

    谢玉笙挥着团扇，扑哧一声，笑道：“要说贴心话儿，我倒想起来咱们小时候来，那时人人都说一众姐妹中，孟莳妹妹最是聪慧貌美，可这老天爷也不知道怎么想的，怎么这位最最聪慧貌美的，想嫁个寒门小吏，都嫁不出去呢！”

    她边说边笑，说完之后，已笑得直不起腰来。另有几个见她笑，也掩着嘴笑，边笑边不怀好意地瞟孟莳。

    林绣扯扯堂姐的袖子，皱着眉头低声道：“好好的日子，你把她请来做什么？”

    林绮拂开她的手，起身拉孟莳：“咱们出去说话儿。”

    孟莳坐着没动，气定神闲地喝了口茶，见谢玉笙已笑完了。

    她莞尔一笑，看着谢玉笙说道：“妹妹今日来，除了给林老夫人拜寿，倒还有件事，就是专程给谢姐姐道喜。”

    谢玉笙一愣：“给我道喜？”

    “正是，我听说谢姐姐嫁到山阳伯府，不到三个月，就抱了儿子，当了娘，可不是一桩大喜事嘛！”

    谢玉笙脸色倏地变了。她嫁进侯府的时候，冯炳已养了七八房姬妾，大着肚子的就两个。上个月，其中一个生了，还是个儿子。

    冯炳得了儿子，高兴得大宴宾客，满处宣扬，全不给谢家留丝毫面子。

    谢玉笙被孟莳说到痛处，一时间气得脸色泛青，哑口无言。

    孟莳又看了看陈莲和几个跟着笑的，柔声道：“反省思过，倒是不必了，外间都说我福浅命薄，是与人做妾的命，说不定哪一日，我就与在座的某位姐妹成了一家人呢。”

    说到这里，她含羞带怯地扶了一下额头，故作惆怅道：“到时候，夫君若是做出来宠妾灭妻的事，可如何是好啊！”

    那几个不过是十五六、十六七岁的闺中女子，无论订没订亲的，一听她这么说，脸色都变了。

    眼前有谢玉笙活生生的例子，家中的父兄也都纳着妾室。设想一下，如果自己的夫君纳了孟莳为妾，她们的日子可就真没法过了。

    如此人间尤物，谁娶了她做妾，宠妾灭妻可不就是明摆着的事儿嘛！

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