林老夫人也颇有些兴致，便命丫鬟婆子展开画轴。

    青松傲岸挺拔，仙鹤栩栩如生，色调虽不明快浓艳，却无来由地让人觉得眼前一亮。

    林老夫人心中暗惊，此画细腻处羽豪毕现，开阔处天高云淡，看得出作画之人，不但技法高超，格局亦是大气。

    林老夫人连连赞叹，屋内众人有懂的，也有不懂的，见老夫人说好，自然都跟着说好。

    林老夫人吩咐身边的嬷嬷：“外厅那幅张朝奉的杏花图，我也看腻了，明日收起来，换孟大姑娘的松鹤图挂上。”

    孟莳吃了一惊，忙道：“老夫人折煞晚辈了，不过是涂鸦之作，能哄老夫人一笑已是足矣，如何能挂到外厅见人？”

    林老夫人拍拍她的手，笑道：“我自己的屋子，我想挂什么就挂什么。”

    有管事的嬷嬷进来回话，说宴客厅摆了戏台子，问老夫人和众位夫人姑娘，要不要去前面看戏。

    林老夫人摆摆手：“你们年轻人看戏去吧，我嫌闹得慌。”

    孟莳和林绮明白她的意思，便都告退出来。

    待她们走了，林老夫人看看屋里的晚辈女眷们，道：“我看这孟大姑娘气度雍容，是个有后福的，你们好好招呼，别学那些眼皮子浅的，排挤挤兑人家。”

    众人齐齐应是。虽然面上恭顺，各人的心思却都多转了几分，觉得老夫人大概是老糊涂了，退了三次婚的女子，还能有什么后福？

    林绮和孟莳没再前往沁芳亭，而是直接去了前院招待女眷的宴客厅。

    如今林府当家的太太是林绮的二婶，林老夫人那边刚刚已传了话出来，嘱咐二太太不要怠慢了孟莳。

    林二太太一见孟莳，免不了又多看几眼，孟莳不理会她复杂探究的神色，恭敬地行了晚辈之礼。

    林二太太到底是个八面玲珑的人物，一闪念的功夫，已换上满脸笑容，亲切地招呼着两人，给她们安排茶果座位。她自己事忙，叮嘱林绮好生陪着孟莳。

    戏台上正唱得热闹。孟莳四处看看，发觉此刻厅内无论太太小姐，还是丫鬟婆子，眼睛都落在她身上，台上的戏反而没人看了。

    有人窃窃私语，交头接耳，有人无所顾忌，冷嘲热讽。

    孟莳低声道：“我比戏还好看。”

    林绮俏脸一板：“无聊，别理会她们。”

    孟莳眼角余光扫到沈氏母女，见她们正与一群夫人坐在一处，因隔得远，不知她们说些什么，只看得出沈氏容色哀戚，不时拿出帕子拭泪。

    沈氏昨天特意到孟莳院中，叮嘱她今日务必要来林府拜寿，孟莳当时便觉得蹊跷，只是猜不出她究竟有何用意。

    她抬手唤听溪：“去打听一下，沈氏都说了什么。”

    听溪领命去了。孟莳和林绮认认真真地看起戏来。

    戏文都挑的热闹曲目，孟莳和林绮看得高兴，竟不觉时间过得飞快。

    转眼到了时辰，林二太太指挥家仆，撤了戏台，准备开宴。

    正忙碌着，忽然有管事嬷嬷急匆匆进来禀报，林二太太又惊又喜：“到了吗？”

    “马车到二门了。”

    林二太太忙整整衣衫，招呼自家有身份的女眷，急急迎了出去。

    孟莳见状，问林绮：“你们府上，请了什么有身份的贵客？”

    “不但是贵客，还是稀客，你听说了吗？镇守西川的安西王近日回京，今日我二婶请来的，就是安西王的庶姐，袁夫人。”

    “安西王的庶姐？”孟莳疑惑了一下，随即笑道，“我倒不知道，你们林家还跟安西王府有交情，失敬失敬。”

    “去你的。”林绮拍了她一下，解释道，“还不是我二婶，因为林绣还没订亲，她听说安西王尚未婚配，就起了高攀安西王府的心思。这不，不知托了多大的人情，把袁夫人请了过来。”

    “你二婶想把林绣嫁给安西王？”孟莳吃惊地瞪圆了眼睛。

    林绮耸耸肩膀，无可奈何。

    孟莳想到林绣那娇娇怯怯的样子，不由替她捏了把汗。

    安西王袁烈，威名赫赫，雄霸一方。就在数月前，此人亲率西川铁骑，灭蛮族西瀚国，屠十四部落，斩西瀚王于城门之上。

    自此，本朝立国以来，最大的边患被彻底根除，西川百姓从此再不受蛮族侵扰，中原大地亦能高枕无忧。

    消息传来，举国欢庆。皇帝率百官亲往太庙告祭，安西王之威名响彻神州。

    孟莳暗暗摇头。林二太太只看到安西王府的风光，可那铁血征伐的人物背后，不知暗藏多少杀机呢！林绣若嫁给安西王，简直就是羊入狼口啊！

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