山阳伯被他笑得心虚，却又害怕他的刀，颤抖着问：“你……你笑什么？”

    褚重远尚未答话，一个管家模样的人在门口探了一下头。他害怕褚重远，不敢进屋。

    山阳伯见了，急匆匆走过去，那管家在他耳边悄悄说了几句。山阳伯脸色煞白，呆立在那里，好半天回不过神儿来。

    褚重远冷笑道：“王统手下养得那些饭桶，也敢行刺安西王，也不掂掂自己几斤几两。”

    山阳伯回转到屋里，跌坐在椅子上。他红着眼愣了一阵儿，问道：“如若我举告王统，安西王能否保我全家性命？”

    褚重远目中寒光一闪，道：“可保你全家性命无虞。”

    隔一日，经山阳伯举告，爆发了建朝以来最大的贪弊案，禁军空饷案。禁军大统领王统，贪弊饷银百万余两，山阳伯父子都是他的帮手。

    消息一出来，朝野震动，龙颜大怒。皇帝本意要将王统问斩，耐不住王皇后苦苦哀求，最终只是罢了他的官。山阳伯一家被削去爵位，抄没家产，男丁流放岭南，女眷罚没为奴。

    午后闲来无事，孟莳与袁烈在廊亭里玩儿投壶。

    她这阵子练射箭进步很大，觉得自己很有准头，玩儿起投壶来也信心满满。

    刚刚投了五支箭，进去三支，反而是袁烈，投了五支，竟一支都没进。

    “这么玩儿也没意思，咱们设个彩头吧。”袁烈提议道。

    孟莳一想，他的水平也不怎么样，设彩头就设彩头，自己好好赢他几手。

    “你想设什么彩头？”

    袁烈坏笑道：“你若赢了，就亲我一下，我若赢了，就亲你一下。”

    “这是什么彩头？不好，不要。”孟莳脑袋摇得像拨浪鼓，心想早该猜到他没安好心。

    袁烈见不能得逞，又道：“那我若赢了，我亲你一下，你若赢了，你随便说让我做什么。”

    孟莳想了想，这样似乎不错，自己应该不至于吃亏，于是点头答应了。

    她先起手，连投五支箭，进了四支，心下十分得意，开始琢磨起等会儿怎么折腾一下袁烈。

    袁烈拿起五支箭，笑着看看孟莳，突然一扬手，五支箭同时飞出去，齐刷刷落进壶中。

    孟莳傻眼了，然后蓦地明白过来：“你刚才故意输的！”

    袁烈搂过她来：“来来来，认赌服输。”

    孟莳揪住他的耳朵：“只准亲一下。”

    袁烈一笑，抓住孟莳的手臂，让他搂着自己的脖子，低头吻上她樱唇。

    缠绵了一阵，孟莳推开他：“别闹了，我有正经事要问你呢？”

    袁烈松开嘴，手臂却仍然揽着她：“我对你是真心的。”

    “我又没问你这个。”

    “那还有什么正经事？”

    孟莳戳着他的额头：“安西王，你丢不丢人？”

    袁烈哈哈一笑，松开手。

    孟莳道：“王统已被罢了禁军统领，你后面还有什么打算？可还要继续对付王家？”

    袁烈叹了口气，道：“咱们这位皇帝啊，跟我犯了一个毛病。”

    孟莳一惊：“啊？什么毛病？”

    袁烈斜眼看她：“被美色所迷。”

    孟莳拿起身边一支羽箭，用箭尾打了他一下：“说正经的。”

    “正经的就是，王统本该问斩，结果皇帝只是罢了他的禁军统领，京畿军还在他手里，他爹还是丞相，要把王氏一族连根拔起，我还得再费点儿脑筋啊！”

    孟莳抿了抿嘴唇，心里有些不解。

    若像最初易东水所说，王家惦记西川十州，可他们想从袁烈手里夺走，无异于虎口夺食，几乎没有实现可能。

    可若是为了替她出气，也犯不上这么大阵仗。听袁烈的意思，倒像跟王家有不共戴天之仇似的。

    “你跟王家是不是有什么不解之仇？”孟莳想到，便问了出来。

    袁烈若有所思地看着她，心想果然什么都不能瞒她。当然，有些事，他并不是刻意要瞒着她，只是现在还不是告诉她的合适时机。

    他略微思索了一下，决定先跟她说一部分。

    “你知道四年多前，西川凉河滩一战吗？”

    孟莳神色一肃，点点头。她知道，在那一场战役中，袁烈的父亲，老安西王战死。

    袁烈的目光飘向远处，神情少见的肃穆悲悯。

    “那一战，四万西川军只剩三千，凉河滩血流成河。我父亲重伤不治，回营三天后身陨。褚家死了两个儿子，褚老将军一夜白头。褚老三去战场上找他两个哥哥的尸首，最后带回来的，两具尸体还拼不成一个人形。”

    孟莳静静听着，眼眶湿润，喉咙哽咽。她紧紧握住袁烈的手。

    袁烈继续道：“那一战，是西川军成军以来，遭受的最惨烈的失败。后来我查到，我们之所以失败，是因为朝廷有人通敌，向西瀚泄露了西川军情。”

    孟莳一瞬间已明白了：“通敌之人，是王家？”

    袁烈点头：“王家做得隐秘，我手上没有证据，不过，从后来发生的事情看，王家是最大的受益者。”

    他目光如刃：“我会让他们血债血偿。”

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