第一日猛烈，一天下来，守军阵亡近两百人，而敌军折损则降到了六七千。

    到第三日，突骑施人毫无章法的强攻忽然井井有条起来，双方一交锋，周洵便知对方换了将领，多半是阿史那弥真亲自上场。

    第四日、第五日……战况陷入胶着。

    若论将才，周洵比阿史那弥真更胜一筹，大燕将士的铠甲、兵器、□□都比突骑施人精良，战术也更灵活多变。

    然而巧妇难为无米之炊，守军的兵力实在太少，一大半还是经验不足的州府兵。

    守到第十日上，周洵带来的禁军能作战的只剩下两百人，许多将士带着伤仍在连番对敌。而原本城中的守军也只剩下区区八、九百人。

    由于人少，上番作战的间隔越来越短，将士们得不到足够的休息，疲敝不堪。而突骑施人收兵的时间越来越晚，大有夜以继日之势——他们兵马多，可轮番在营中休息，而燕军却不行。

    将士所剩无几，又不能连续作战，周洵只能请谢刺史从百姓中招募壮勇，稍加训练便送上战阵。

    这些人从未上过战场，穿上铠甲，提了刀便出城杀敌，十有八九撑不过半日便成了敌军刀下的亡魂。

    支撑全城将士和百姓的唯一信念，便是邠州的援军。

    而援军杳无音信，迟迟不至。

    周洵原本还存着希望，撑到第十二日，也明白过来，邠州的援军大约是等不到了，而等朔方军回救，少则二十日，多则月余，只剩不到一千兵马。

    要再撑十日，无异于痴人说梦。

    又一日的鏖战结束，沈宜秋回到刺史府，勉强用了几口清粥和菜蔬，正要去歇息，表兄邵泽从外头走进来，神色有些慌张。

    邵泽这几日跟着周洵打了几场仗，磨去了一身稚拙与钝气，虽比以前还沉默寡言，却不再显得木讷。

    沈宜秋一见他这神色，道：“表兄，可是出什么事了？”

    邵泽眉头微蹙，从袖中取出一块布片递给她：“娘娘请看。”

    沈宜秋接过一看，只见布片中间有个洞，上面写着几个歪歪斜斜的大燕字：“邠州兵未发，灵州已成弃子。”字迹枯淡，大约是用木炭写的。

    沈宜秋心头一凛，她连日来最担心的事终于发生了。

    邵泽道：“城中有不少人捡到这样的布，是插在箭上射到城内的，上面写的都是差不多的意思，说援军来不了了，圣人已经放弃灵州城。现在将士和百姓中传得沸沸扬扬，城里人心惶惶，都说援军怕是来不了了。”

    他顿了顿道：“这样下去，恐怕会出乱子。”

    沈宜秋的脸色越来越苍白，脑海中浮现出可怕的字眼：哗变。

    就在这时，忽听外头响起一阵急促的叩门声。

    邵泽去应门，沈宜秋亦迎了出去，来人却是谢刺史的幕僚王元叔，身后还跟着一队刺史府的仆役。

    王元叔显是疾奔过来的，额头上满是汗也顾不上擦，向沈宜秋行了个礼，气喘吁吁道：“娘娘，使君命仆送娘娘出府。”

    沈宜秋已猜到了几分，冷静道：“出什么事了？”

    王元叔紧紧皱着眉，一脸难色，显是受长官吩咐隐瞒实情。

    沈宜秋道：“可是守城将士哗变？”

    王元叔一惊：“娘娘如何得知的？”

    沈宜秋答非所问：“眼下外面的情形如何了？”

    王元叔道：“一个押官带头闹事，领着几百号人围了刺史府，要使君给个说法……”

    他迟疑了一下，还是照实说道：“周将军领着麾下的禁卫将士赶过来，如今两拨人马在府外对峙起来，已是剑拔弩张，使君赶去阻止，但恐怕……”

    冷汗顺着他的鬓角往下流：“恳请娘娘给立即随仆从边门出府，以防万一。”

    沈宜秋微微颔首，脚下却没动，略假思索，对他道：“请恕我不能从命。”

    王元叔目瞪口呆，张了张嘴：“……娘娘，周将军麾下将士不过百来人，真的拼杀起来，未必能护娘娘周全……”

    “我明白，所以不能让他们动手，”沈宜秋平静地点点头，“有劳王长史，替我向谢夫人借一身衣裙。”

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