灵州刺史府外，火把如一条长龙, 映亮了半边天空。

    火光中, 灵州守军与禁军相向而立, 刀剑出鞘, 箭在弦上, 白昼还并肩作战的同袍, 此刻却兵戈相向。

    在场人众足有数百，四下里却是寂静无声, 远处偶尔传来秃鹫和夜枭的叫声，几乎可以听得见草丛里夏虫的鸣叫, 还有夜风里女人们不绝如缕的细细啜泣。

    周洵亦挽弓搭箭，箭镞直指对面一个约莫二十五六岁的兵士，脖颈上的青筋若隐若现。

    他咬了咬牙, 沉声道：“庞四, 你们这是要叛乱？”

    那兵士高声嘶吼：“请谢使君出来, 援军到底来不来？我们要听实话！”

    他身后的众将士跟着喊起来, 几百人一起吼叫, 声震如雷，许多人都在连日的拼杀中喊哑了嗓子，此刻用尽全力嘶吼，犹如困兽绝望的号叫。

    周洵面对突骑施的千军万马毫不畏惧，此刻面对同袍的诘问, 却张口结舌, 后背上虚寒涔涔而下。

    是他告诉他们援军一定会到, 是他给了他们虚假的希冀。

    如今要他亲自将他们仅有的希望浇灭，他不知道怎么开口。

    就在这时，刺史府的大门“訇”地打开，身着官袍的谢刺史迈着方步从门里走出来。

    哗变的将士看见他，越发躁动起来，纷纷叫喊：“谢使君，援军到底来不来？”

    “灵州是否成了弃城？”

    “邠州究竟有没有发兵？”

    “朝廷不管我们死活了吗？”

    谢刺史擦擦额头上的冷汗，向众人团团作揖：“诸位将士请稍安勿躁，皇恩浩荡，定不会捐弃我灵州城……”

    不等他将那些文绉绉的说辞说完，将士们便七嘴八舌地打断了他。

    “别说这些有的没的！”

    “对！一个字，援军到底来是不来？”

    “他们说的是真的吗？邠州军是不是守皇宫去了？”

    谢刺史一介文士，最不擅长与武夫打交道，已是汗流浃背，强自镇定：“诸位冷静，听我说……朝廷不会放弃灵州，援军一定在路上了，只是因故迟了几日……”

    有人冷笑了一声：“迟了几日？兄弟们都快死光了，他们等着来给全城人收尸？”

    又有人道：“早晚都是一死，与其去阵前送死，不如快活他几日！”

    这提议引来声声附和。

    “说得好！”

    “我们去送死，这些做官的缩在府里好吃好睡！”

    “都是人，凭什么？”

    怒火和不平像星火燎原一般在人群中蔓延。

    不知是谁喊了一声：“一不做二不休，杀了这狗官！”

    “对，杀狗官！”

    谢刺史瞠目结舌，如坠冰窟，他虽不如沈使君那般政绩彪炳、才华耀目，可自问在任上兢兢业业、清正廉明，不敢称爱民如子，至少无愧于天地、君主和百姓。

    他的民望一直很不错，不成想今日当了一回“狗官”。

    周洵将弓弦拉紧，低吼一声：“谁敢妄动？先问问我等手中刀剑！”

    他身后的玄甲禁军齐齐将陌刀举高，锃亮的兵刃上有水波般的花纹，映着火光，犹如有鲜血淌过。

    他治军严明，将士们不敢有二话，但个个积了一肚子怨气，他们不顾性命来援救灵州，九百多同袍所剩无几，若说委屈，谁有他们委屈？

    带头哗变的押官面露沉吟之色，他们虽然人多势众，但禁军骁勇善战，以一当十，真的混战起来未必能占得便宜。

    可他身后的士兵已经等不及了，纷纷叫嚷：“杀！大不了一死！”

    “今日不死明日也要死！”

    “先把这骗子杀了！”

    形势已经不可收拾，周洵咬咬牙，便要下令禁军将士动手。

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