r />     在只有编辑长、副编辑长以及几名编辑组长才能参加的会议途中，身为普通编辑的野口智突然闯入了会议室。

    “请让千叶老师的作品刊登一次吧！短篇也行！”他大声说道，“千叶老师是个天才！不给他一次机会，又怎么知道他的作品就不会成功呢？”

    会议室里的人惊讶地看着野口智。过了一会儿，编辑长愕然说：“还真是热血啊，野口君。”

    “但是千叶老师的小说都是晦涩的纯文学吧。”他说，“比注重商业化，紧跟流行风潮的商业小说相比，读者会更喜欢哪一方不是显而易见的吗？”

    寂静持续了片刻，野口智的声音再次响了起来。

    “但是销量的数字并不是一切吧？这个是……文学。”

    话音落下后，野口智缓缓弯腰，双膝触地，跪了下来。他并拢手掌按着地面，慢慢地、慢慢地将头垂了下来，直到额头碰到冰凉的地板。

    “请相信我一次，给千叶老师一个机会。”他头抵着地板，闭上了眼睛，喃喃说道，“拜托你们了。”

    会议室陷入了沉默，一双双眼睛都投向了跪在地上的野口智。编辑长的一声叹息响起。

    “……啊呀。”

    最终，编辑长走到野口智面前，蹲了下来。

    “野口君，我们也有必须考虑的事情。”他说，“就是你认为并不是一切的数字。杂志和作家也都是要存活下去啊。”

    “你如果哪天成为了编辑长，应该就会懂了。”

    ……

    投稿结果出来之后，野口智惯例拜访了千叶晃。

    “对不起。”

    那天，例行的啤酒会也从千叶晃租下的小房子到了居酒屋。

    握着手里的生啤，千叶晃的神情有些恍惚：“现在的我已经到了能够光明正大进居酒屋的年纪了呢。”

    “……嗯。”野口智灌下满满一口冰啤酒。

    回忆起小说被驳回时的评价，野口智犹豫着问道：“千叶老师，如果说你的作品按照读者的喜好加以修改，就有刊载的机会的话……你会怎么做？”

    我自己都已经土下座了，稍微问作家一下也没关系吧。

    他硬着头皮说道：“对于你来说，只要学着现在市面上流行的风格稍微写一下，就一定能过稿，甚至能大卖……”

    千叶晃握着酒杯的手微微收紧了。

    “我的小说被驳回的理由……是这个吗？”他问。

    野口智沉默着没有回答，但他的反应让千叶晃得到了答案。

    “我……不想改。”千叶晃小声说，“我会写得更好，好得让其他编辑都拒绝不了我的作品。”

    “我会更努力，更拼命的。所以，野口先生，拜托你别让我改。”他嗫嚅般说道。

    那一瞬间，浓重的羞愧感涌上了野口智的大脑，和酒精一同在他的脑浆里冲撞，最后又化作液体从他的眼中流淌出来。

    他竟然对千叶晃说了这样的话。

    没能得到回答的千叶晃终于忍不住回头看向野口智，然而映入他眼帘的，却是一张扭曲的哭脸：“噫！野口先生！？脸好丑！”

    “对不起。”野口智深深地反复呼吸几次，最后终于说道，“我再也不会说这样的话了。”

    和第一次见面时一样，野口智朝着千叶晃伸出了手。

    “接下来，就由我们一起，创造出绝对无法让他们拒绝的小说吧！”

    千叶晃愣愣地看着野口智，终于再次露出笑容，握住了那只手：“好！”

    “但是我一时半会恐怕交不出新作了。”松开手后，千叶晃又说，“近期内我不想赶着去写什么。我想好好钻研小说，写出能够和流传至今的杰作相比的作品……”

    在那之后，千叶晃一整年都没有再拿来任何新作。

    ……

    为什么千叶晃从那以后就再也没有拿来新作呢？要说钻研，他也花了太多时间了。

    那一年里，野口智时常想起这件事。或许是在居酒屋的时候，他提出的修改意图伤了千叶晃的心，导致他身为一介编辑，却失去了作家的信任。那时候千叶晃说的好好钻研小说，或许也只是随口敷衍他罢了。

    或许千叶晃因为无法信任他，已经写不下去了。也或许千叶晃已经去了其他杂志，找到了别的编辑……

    如果那时候，他没有试探着让千叶晃修改作品就好了。

    ……

    “这个，请野口先生看一下。”

    一年后，11月的某一天，千叶晃突然带着一本笔记拜访了野口智。

    接过笔记之后，野口智带着惊愕翻开了封面。

    为什么时隔一年，千叶晃突然拿来了新作？

    但这些疑惑，很快就随着内容烟消云散了。看着千叶晃拿来的新作《旅行者》，野口智只觉得一阵恍惚，口干舌燥，心几乎要跳出喉咙。看到欢快处，他忍不住笑了起来；看到感动处，他不由得潸然泪下，难以自抑。

    就算依旧是纯文学，《旅行者》的趣味也丝毫不输于商业小说！

    太好了，千叶晃并没有不信任自己。这一年来，千叶晃真的在潜心钻研，最后写出了这么好的小说！

    一口气看到最后，野口智还意犹未尽：“这个还没写完吧。接下来没有

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