丁牧野见状，又将卫常恩带离了刘氏的后院。两人立在墙外，瞧见清文正在不远处的墙边望风。

　　日头斜斜打下来，也不知是方才的窘况，还是春日的灿烂有了几分暑热的气息，卫常恩局促地望着墙影外晃眼的日光，好一会才平复下来。

　　待她偏转头看旁侧的人，却见丁牧野头别在另一边，露在她跟前的那只耳朵像是白玉染了胭脂。

　　堂堂知县，竟害羞了。

　　“大人。”卫常恩掩下内心小九九，问道，“眼下我们去哪？”

　　丁牧野嗯了一声转回了头，看着气定神闲的，双眼还在看旁的，不敢看她。

　　“娘子。先回驿站吧。咱们用了饭再去趟叶家。”他同清文招招手，待他过来了叮嘱了他一句，叫他在这守着，瞧瞧刘氏屋里的男人是谁。

　　清文点了头。

　　卫常恩便同丁牧野走向村口，他们的马还在村口拴着。

　　路过郭氏那边，瞧见他们俩，郭氏疾步匆匆跑了出来。

　　“大人！”她低声用劲喊了一句。

　　“怎么了？”卫常恩问道。

　　郭氏神色犹疑，左右四顾后又放低了声音道：“民妇小儿方才说，昨日民妇公爹出门后没一会，他跑去河边玩了，瞧见有人慌慌张张地自田里跑了。像是从坟地那边过来。”

　　卫常恩同丁牧野对视一眼，又看向郭氏：“谁？”

　　“虞宗仁。后头巷子里那家，家里卖包子点心的。”

　　“包子点心？”卫常恩莫名想起了刘氏耳后的那一抹面粉，心下微微一跳，“可记得具体时辰？”

　　郭氏摇头：“公爹出去没多久吧。具体小儿他也不记得了。”

　　“好。”

　　两人别过郭氏，丁牧野便道：“怎的又出来一个虞宗仁？”

　　卫常恩笑了笑：“大人。不着急问。晚些等清文回来，便能知道些。”

　　丁牧野便狐疑地看着她。

　　两人骑了马，很快便回到了驿站。待去了验尸的小房间，正要进去，三柳从里头出来，拦了他们。

　　“大人，大娘子。且等等。钱叔还在里头忙着。”三柳挤眉弄眼，“那具尸骨有些棘手，他心情不好。”最后几个字，刻意放缓了声音。

　　丁牧野哦了一声，让卫常恩回去歇息一下。

　　近晌午时分，清文回来了。说刘氏屋里的男子是虞宗仁，常去官道上支个摊子卖馒头包子。年近四十，家中有一跛脚媳妇林氏，还有一个女儿已出嫁。而丁牧野要他找的牛娃子，说半年前去玉州了，人不在村里。

　　“娘子，你怎的知晓……”话说一半想起了听壁角时的窘况，丁牧野又住了口。

　　卫常恩道：“刘氏耳后沾了些面粉。也是巧了。”

　　丁牧野就疑惑起来：“这虞宗仁同刘氏的……和虞慕东又有何联系？”

　　“大人。郭氏儿子只说瞧见他慌张地跑来。若是他同虞慕东无冤无仇，没有杀害他的理由，那便只得一个可能。”

　　丁牧野点头：“他是个目击证人。”

　　“嗯……”

　　“去了叶家再同他聊聊吧。”丁牧野起身，“先去吃饭。”

　　起身走了几步，又停了下来等卫常恩。

　　“我没银子。”他扁扁嘴。

　　卫常恩：“……”

　　三柳跑了过来：“钱叔完事了。”

　　丁牧野：“成吧。先去瞧瞧。”

　　几人脚步一转，又去了验尸的小房间。

　　卫常恩甫一进入，便闻到了一股难以描述的味道。想起老钱先前说的“蒸骨”，她面色微白了一会，忍住了不适。

　　丁牧野脸色也不好：“幸好还没用饭。”

　　肚子早饿了的老钱：“……”

　　“这具尸骨，死因为何？”卫常恩问老钱。

　　老钱两个手在身前围着的布裙上擦了擦，双手托着腰道：“这具尸骨，浑身上下共二十四处伤口。均是十年前的旧伤痕。单从骸骨来看，不像是他杀。”

　　虞连胜随意找了一具自然死亡的尸首来充当虞慕东，确实可能性极大。

　　“十年前的旧伤，怎有二十四处之多？”丁牧野拧了眉头。

　　老钱道：“死者右手骨有断裂后接合的痕迹，挺像望州以北的裘氏接骨手法。”

　　望州以北……裘氏……

　　卫常恩知晓，望州以北十年前有过一场大战，她祖父便是在那场大战中身亡。裘氏是当时随军作战的医官。裘氏一脉诊治手法独树一帜，极为大胆，一向都在前线支援。

　　如今朝堂平稳，边疆安定，已多年未有大的战役。

　　“他是望北之战的幸存者。”丁牧野也明白了，“十年前参战的，十有九个有去无回。虞连胜也不可能去很远的地方找尸体。周遭几个村落问一下，便能晓得些情况了。”

　　卫常恩点头。

　　老钱又道：“还有一处可用来寻人。此人左腿胫骨比右腿要短上寸许，应是娘胎里便如此了。”

　　原是个瘸子。丁牧野点点头。

　　“虞慕东尸首发还给苦主吧。这具尸骨便先搁到县衙里去。待寻至家人，再送还。”

　　三柳点头：“大人，那咱今日还住驿站吗？”

　　丁牧野摇头：“不住了。你们先回。”

　　几人商定完了便去用饭。因着方才闻到的古怪味道，除了老钱，旁的人都只吃了一点点。

　　卫常恩想着一会会饿，勉强多用了几口。

　　用完饭，她和丁牧野、清文又去了虞家畈叶成均家中，询问五年前的旧事。

　　叶成均年近五十，看着却比六十岁还要老。见着卫常恩他们过来，晓得是女师爷带了两个衙役，答话时就有些敷衍。

　　他说当年虞连胜同另外四人抬了一具尸首来，说当年罗氏之死有猫腻，要他撤了叶成民评级茶叶的差事。他就让人去把叶成民给叫来了。

　　叶成民赶来后，同虞连胜他们起了争执。当时连同叶家屋里的六七个小厮一起，打闹起来。待停了手，才发现叶成民死在地上，虞连胜也摔在台阶上。

　　众人害怕，便各自抬了人回去。那个假虞慕东的尸首，还是他后来让家丁给送回郭氏那边的。

　　卫常恩问他，可有看清叶成民怎么死的。他便说记不清，应是虞连胜打的，毕竟就他打得最凶。

　　再问他，虞连胜怎么摔的，他就说他忙着劝架，自己还被人打了好几下，哪里晓得虞连胜怎么摔的。

　　无论他们怎么问，叶成均的回答，不是忘了，就是记不清。整个儿地拖着卫常恩他们原地打转。

　　末了，卫常恩问他：“你不是认识虞慕东吗？怎会连尸首也辨认不得。”

　　叶成均就住了口，神色几多变换，随后像是发自肺腑地诚实地回了一句：“尸首是谁不重要。”

　　卫常恩就明白了一些。方才她到叶家时，趁叶成均还没出现，问了老管家一些事。

　　按理，茶引是每年春日发放。但是当年茶引上的赋税变更了些许律法，允许茶商申请一次茶引能效期五年。叶家若是秋收时获得了五年的茶引，效期便能从五年前的秋收延到今年春日。

　　对叶成均来说，那时正逢生意上的大事，叶家不能在这个节骨眼上叫旁人都晓得罗氏之死的真相。所以那具尸首哪怕不是虞慕东，也要当成虞慕东来看待。只有那般，才能大事化小。若一口咬定尸首不是虞慕东，虞连胜闹起来，后果就不可预计。

　　更重要的是，从管家处得知，当年虞连胜嚷着他也知道罗氏之死的真相。这么巧，知道那事的虞连胜同当事人叶成民同日死了。而五年后的今天，应是叶家再度申请茶引的时期，同样知晓真相的真虞慕东刚回来，便又死了。

　　叶成均，有杀人动机。

　　眼下，还需等清文将当日陪同虞连胜去叶家的人都探查一遍才能还原事情。

　　卫常恩同丁牧野出了叶家时，日头还艳着。三人站了一会，又去了虞宗仁家中。

　　虞宗仁正在灶下和面，听说官差大人来了，神色就有些忐忑。

　　卫常恩请虞宗仁媳妇林氏回避，便单刀直入问道：“虞宗仁，昨日晌午后，你在芦苇荡那头看见了什么？”

　　虞宗仁瞳孔骤缩，倒吸一口凉气：“……大……大人，草民没……没去过那边。”

　　“郭氏小儿瞧见你了。”卫常恩看着他，“若是你什么都没瞧见，那你也算是凶嫌了。”

　　门外的日光打进来，背对着光影的虞宗仁面容暗淡，呼吸微促。明明是暖洋洋的暮春，他却像是脱水的鱼一般，有些喘不过气。

　　丁牧野走近几步，低声道：“你若不说，不如我们同你媳妇聊一下刘桂珍的事。”

　　虞宗仁闻言，面色雪白一片。

　　“草民看见有人在挖土坑……然后……然后他把地上那人的脑袋按了进去埋了起来。”他浑身冰冰凉，“后来才晓得是虞老三死了。”

　　“只见着埋，没见着杀？”

　　“只有埋。不晓得是不是他杀的。”

　　“那人是谁，你看清了吗？”卫常恩不错眼地瞧着他。

　　虞宗仁咽了口口水，眼底有着浓厚的惧意。

　　“像……像是虞连胜。”

　　“谁？”丁牧野打了个冷颤。

　　“虞……虞连胜。”虞宗仁惨白着脸，“五年前就死了的那个虞连胜。”

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