且说墨淑筠取了杯盏来向皎然确认后，本想上前和墨里长打个招呼，却被皎然拽住衣袖，摇头轻声道：“淑筠姐姐你先过去竹风榭吧。”墨淑筠自离去。

　　而那厢张员外看到有人来，脸上虽若无其事，心里却惊着，但也只能继续跟皎然打擂台，他便是再鸡贼，也猜不到皎然和墨里长相识，不过他已经猜到这个小当家不是个软柿子。

　　墨里长扫了两边人一眼，不耐烦道：“光天化日，吵什么吵？”墨里长其实连官阶都排不上，但芝麻官也是能唬人的。

　　皎然不语，张员外倒是恶人先告状，挑着话把他的“爱情”讲了一遍给墨里长听，“长官您评评理，这群丫头看不惯我便算了，因何要挡掉叶清姑娘的姻缘，把叶清姑娘拘着？”

　　所以说这张员外惯会偷梁换柱，把自己撇的干净，硬生生说成是她们在挡叶清姻缘，皎然冷笑一声道，“姑娘家的名讳可莫要随意扯上姻缘，张员外张口闭口说叶清应了你，可有证据？”

　　“怎么会没有证据，我与她每次把酒言欢，灯下对饮，都是交心之谈……”

　　皎然打断道，“张员外切勿胡言乱语，在场的酒客都知晓，本酒馆的姊妹皆献艺不献身，到点必退场，从不接受酒客任何私交。”

　　张员外指着皎然喷气：“我从没见过像你这样不讲道理之人。”

　　皎然摸摸鼻头，话自然是润色过，不过在场人都未见唱曲儿的姐儿有甚殷勤之举，便也都信了皎然的话。

　　正在这时，一位戴幞头，穿白褂的秀气男子走到边上来，胸前挂一木盒子，手上拿着册本子，右手攥着支毛笔，听一会话，就在纸上点点写写一会。

　　张员外脸色有点青，陶芝芝眼中却有难掩的笑意，凑到皎然耳边咬耳朵：“明朝街上的朝报，张员外的故事定然精彩。”

　　这“朝报”又叫“小报”或“新闻”，不同于朝廷的“邸报”，朝报雕印的新闻那可就丰富多彩了，有百官之轶事、朝廷之要务、也有民间之趣闻、世俗杂事，市民喜新好奇，每日凌晨，报贩子皆忙得不亦乐乎，眼前这人，便是皎然早几日唤陶芝芝提早去放风声的。①

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