张员外自诩文雅之士，最好面子，见此人来，登时怒从心上来，恶向胆边生，却又不能拿皎然怎样，心中一下没底，自思量道，“凡事利动人心”，又见墨里长一副两边不帮的和稀泥模样，和旁边一人商量道，“这位长官可是要钱，不如便与了他。”

　　那跑腿的不着声色来到墨里长身边，低头嘀咕了几句，谁知皎然早交代了墨里长要等到此处，墨里长当即仰天怒斥，“青丨天丨白丨日里，贿赂官府人员，莫不是连盛京城都没有了王法。”

　　四下一阵唏嘘，皎然见张员外信誉扫地，立时遣人将叶清请了出来，起先叶清待他还有些念想，这几日冷静下来后，只对张员外恨如头醋，巴不得扒了他的皮，抽了他的筋。

　　叶清照皎然交代的章程，哭诉着娓娓道来，这几日她夜夜难眠，双眼肿得跟核桃子似的，众人见她这幅惨样，又眼下青痕明显，皆把张员外唾弃了个遍，这哪是两厢情愿啊，简直就是哄骗民女，斯文败类。

　　张员外脸色难堪，想到明朝满京城都要传遍这丢脸的事儿，趁着还没彻底闹开，夹了尾巴挤出人群一溜烟去了，那群他带来的托儿，见张员外离开，也都赶着去结账，这一窝蜂的人走得可真是“急急如丧家之狗，忙忙如漏网之鱼。”

　　戏唱到此处，酒客方知那些“帮着酒馆的”和“帮着张员外的”，竟是一批人，愈加为酒馆抱不平，想起方才那张员外还口吐芬芳，说这如花似玉的小当家年纪轻轻有此规模，定是背后有人，不知被哪个官人贵人养着捧着，这下一瞧，都觉得小当家真不易，差点连着店里的姐儿都被抹黑。

　　其实什么抹不抹黑的，皎然自个儿倒是不怎么在意，但她很乐意再帮张员外抹黑一点，退到小竹林后，皎然招手唤来一位小博士，写朝报的人总要寻一个线人，便让这跑堂的小博士借口去送茶，顺便把张员外在鲁地的腌臜事儿全都抖出去。

　　却说竹风榭那边，墨淑筠在园中逶迤前行，火急火燎将杯盏送去，本准备立刻回前院围观助阵，刚绕过屏风，就听身后传来“换盏酒来”的声音。

　　墨淑筠猛地驻足，凌昱他是认识的，这话是从那位青衣男子口中说来，墨淑筠的眼神落在那人脸上，他手上正端着一盏酒，看上去是不太满意这酒的味道。

　　墨淑筠再看向身后，没有小博士进来，那男子又重复了句，“换盏酒来。”

　　不苟言笑的脸，瞬间就让墨淑筠低头了，皎然待她极好，总不能这点忙都不帮，别等会儿外边镇住了，里边又闹起来了，虽说她并非酒博士，但传个话还是行的，“客官要上甚么酒？”

　　“你们这儿有甚么酒？”男子问道。

　　这可就问倒墨淑筠了，她哪里知道酒馆有甚么酒，只依稀记着皎然送过的几坛，磕磕绊绊掐着手指报了几个酒名。

　　“仅有这些？”那男子微微皱起的眉头，显出并不满意。

　　“我不管这边儿的酒。”墨淑筠想了想道，“公子且说有甚要求，我去取来与你试试便得了，可好？”

　　男子看了墨淑筠一眼，点头道，“也成。”随后提了色泽、清浊、口感、甘甜等几个要求。

　　墨淑筠在心中牢牢默记，想交予小博士去送，一路走来，花园里一个小博士的身影都没捉住。

　　这也并非小博士们玩忽职守，前院吵开后，酒客一窝蜂去了前头凑热闹，小博士一个个也跟了去，后面凌昱几人进来，也有小博士跟来，只是凌昱那几人似乎不急，只要了一盏酒，便让小博士退下，后面墨淑筠进来，小博士见有她在场，也就又溜到前院去了。

　　墨淑筠自认倒霉，去了后院找李叔打酒，这后院是四季园里给李叔开辟的酝酒之地，一路走来更是无人，墨淑筠将要求告知李叔后，端了一壶酒又往竹风榭去。

　　一路上墨淑筠走得有些急，想着早点当差早点去前院，谁知那男子饮了一口，又皱眉摇头道，“再去换一盏来。”

　　墨淑筠拿眼睛去看凌昱，凌昱也只是淡淡道：“劳烦姑娘。”

　　墨淑筠本就不是伺候人的性子，但想着这是皎然的场子，只暗暗跺脚，但脸上的不悦也是没掩盖住，如是来往了几回，最后直接在月亮门处撞见皎然。

　　“我总以为你开酒馆轻松。”墨淑筠喘了口气，“到底是我想得简单了，遇上难缠的，真是够难伺候。”

　　皎然看墨淑筠满眼看救命菩萨般望着自己，大冬日的一脸快冒汗的焦急样，忙从她手里接过漆盘，道了句劳累。墨淑筠整日整日念书作画，何曾有过这光景。

　　走去竹风榭的路上，才听墨淑筠倒豆子一般倒完了牢骚，皎然思量着，比凌昱还难搞，那是多奇葩，又骂道，不愧是凌昱带来的，真是蛇鼠一窝哩。

　　不过这次那男子没有再让皎然换酒了，因着这酒乃冬日特饮，要烫过才好入口，墨淑筠突然就没有那么气了，觉得也不怪这人，脸上尴尬道，“这我还真不知。”

　　皎然跪坐在凌昱下首，掇来火炉，上置一特制小甑锅，这款酒的卖点便是不提前蒸煮，而是把“生酒”留到酒客前，“都说‘煮酒只带烟火气，生酒不离泉石味’，也有爱吃生酒的，但冬日里还是烫过的合口味些。”

　　那男子扫了坐在皎然身旁的墨淑筠一眼，“姑娘会吹笛？”

　　墨淑筠不明所以，顺着他的目光往腰间一摸，才知道他是看到了别在此处的玉笛。

　　见墨淑筠不点头也不摇头，那男子又问道：“可望听一曲否？”

　　墨淑筠心中多少还记着仇呢，一个被捧大的千金，墨氏教会她最多的便是矜持，要她端茶送水已经是勉强，让她如姐儿般在人前献艺，那是想都不用想，真是想得美呢。

　　“恕难从命。”墨淑筠答道。

　　“为何？”那男子有些咄咄逼人。

　　墨淑筠的不悦就快溢满出来了，挑眉道：“我这可是龙骨笛，只有有缘人听得。”

　　那男子笑着“哦”了一声，“何谓龙骨笛？”

　　这不屈不挠的架势，还真把墨淑筠问呆了，她往皎然处看去，这笛子是皎然送与她的生辰之礼，还在兴头上，这才到哪都栓在身上。

　　生酒烫煮，一来高温可杀菌，二来能促使酒体酯化增香，皎然往鼻尖扇了扇，接过墨淑筠的眼神，傲娇道，“这龙骨笛嘛，自然是龙的骨头做的咯。”其实全是瞎掰，龙骨笛只是那玉本来就生得似龙头之状，拿来雕成笛才有此名。

　　“没想到天子日理万机，骨肉还要被你们抽来雕成笛啊。”凌昱笑道，皎然向凌昱望去，见他满眼含笑看着自己，有些不习惯，凌昱少有这样笑的。

　　皎然耸耸肩，吹牛是不会啊，可是她不太想搭理凌昱。

　　“那就可惜了。”那男子遗憾道，“有酒有曲儿，才是人生一大乐事啊。”

　　墨淑筠“嘁”了一声，对那男子的观点无法苟同，“男儿志在四方，只知吃酒唱曲儿，能有什么作为，这能算什么乐事？”也怪那男子惹得墨淑筠心气都上来了，她说一句他追一句，听到他这么说，更加觉得此人只空有一副好皮囊。

　　烫酒已成，皎然斟了两盏酒端到几案上，接了墨淑筠的话尾道，“男儿的乐事，只怕这两者都算不上。”皎然将一盏酒推到凌昱跟前，抬眼笑道，“当是‘升官发财死老婆’哩。”

　　这话从未出阁的姑娘口中说来，可算是有些粗鲁了，但皎然也无所谓，反正今日在前院和张员外对峙都被凌昱看到了，尽管也没说什么下里巴话，可大户人家的姑娘断不会如此不顾形象，既然第一步都踏出了，不如干脆跨出门来，让凌昱瞧个囫囵样。

　　墨淑筠神色由认真变成下巴都快掉下来了，再一次被皎然的非常人之思震惊，说这话不好听吧，确实不文雅，但又匪夷所思，逗得她忍不住掩绢而笑，差点没咬到舌头。

　　凌昱惊讶地看了皎然一眼，问对面一同举杯的男子，“兄长，这酒如何？”

　　那男子微微抿嘴，摇头感叹，“辣。”

　　凌昱也笑道，“确实好辣，有劲头。”

　　皎然细细琢磨着对面那张比凌昱稍长几岁的面孔，也是仪表堂堂，身姿稍矮凌昱半掌，说不得二人细看还有几分相似。若说凌昱是雪山上的松柏，这人便是山顶的参天大树，少了几分凌昱如玉般的气度，多了几分冷硬，凌昱是乍一看如沐春风，实则隐隐间给人以威压，这人则是浑身浸染着气势……

　　“轰隆”一声，突然脑袋像被一阵雷劈中，她刚刚是说要剔了他的骨来雕笛子？皎然愕然地看向凌昱，凌昱正一脸看好戏地玩味她脸上的表情。

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