“你那亲戚家在杭南何处？”

　　“我的这位至亲, 在杭南道的首府湖阳府的按察司街。她经营一家很有名的琴社，叫玉泣琴社，杭南一带的富家闺秀, 研习琵琶者，有许多都在这处拜师学艺。在整个杭南都颇有名气。”钱淑媛徐徐道, 但是心里的那点犹豫, 最后也如实道来：“不过, 不瞒三哥说，虽然我自幼长在杭南，但其实这位至亲, 我并不曾见过。”

　　金三很是诧异，忍不住问：“既然是至亲，你怎的没有见过？这人到底是你什么亲戚？”

　　钱淑媛脸上浮现出一丝不安，对金三说：“其实三哥也可以把我送回京城，临河距离京城更近，家父一定会重金感谢你，甚至可以在朝中为你安排一份美差，良田院落，也是一句话的事情。”

　　见钱淑媛世家贵女的气派浮在脸上, 金三对她有一丝反感，但更多的是垂怜, 要怎么样告诉她如今钱家早就被封条死死封住，她的那位厉害的父亲也不知去向称为朝廷追捕的要犯呢？

　　“不去京城, 就去你杭南那个亲戚家。”金三说一不二, 提着已经没有水的茶壶出了屋子，找小二添茶水。

　　钱淑媛不解为何金三不稀罕良田院落和公家俸禄，昨日带她从画舫上跳下来, 她猜测金三是很有些功夫在身上的，又和运河船工一道，大抵也猜测出他是个江湖中人。难道是在京中犯下了什么事，所以不敢北上？又或者他的目的地本就是南方，所以不想费事再折返？

　　想不清楚，但至少能够把她护送到安全的地方，钱淑媛已经对金三十分感念了。

　　·

　　小院儿和郑澜南下这天，京中凝了厚厚的积云，等到两人马上要出府的时候，竟然簌簌飘起了雪花。半盏茶的功夫，雪从星星点点逐渐越下越大，百灵给小院儿拿来了狐裘斗篷披在身上。

　　杭南是不怎么下雪的，有许多老人到了耄耋之年，也没有见过一片成型的雪花。

　　小院儿惊讶于眼前纷纷扬扬雪花，鹅毛一样飘在空中，她伸出手，一朵雪花落在掌心，温热将雪花立即融化，在融化前的片刻，小院儿看到了雪花真的是六角的！

　　“喜欢雪花么？”小院儿身后的声音温柔又多情，她并没有回头，便知道郑澜走了过来。她头顶上再没有了雪花落下来，抬头一看，一把油纸伞撑在额顶，绕过伞撑，小院儿看到了郑澜那一双深邃而漆黑的瞳仁，在雪色茫茫的光亮中悱恻地看着她。

　　“杭南是不下雪的。”她把一只手伸出伞外，再接住一朵雪花。这次手心已经凉了，雪花多存在了片刻，被她看清楚细节，就陡然融化了。

　　“如果想看雪，我们也可以去甘北。”郑澜始终觉得去哪里没有关系，只要和她一起去。

　　小院儿摇摇头说，“雪花虽然很美，却是转瞬就融化的。我喜欢一些能长久些的东西。”

　　郑澜点点头，拉住小院儿的手往寝殿里走。

　　从室内看着窗外纷纷扬扬的雪花，小院儿道：“听人说下雪不冷化雪冷，是这样的吗？”

　　郑澜点点头，道：“确实，下了雪，路上恐不太好行。”他双手捧着小院儿的面庞，感受着鹅蛋脸上冰凉的触感，对小院儿说：“不如我们晚几天再出发，总之京中也没有别的事情，怕你路上冻着。”

　　小院儿却说：“不碍的，既然定下了日子，就今日出发吧。”

　　郑澜默然把小院儿的手捉在手心，又轻轻将一只手搭在她的腕上，把了一会儿脉搏。

　　“合欢绝情散的毒，已经彻底解除了吗？”

　　“嗯。”郑澜点点头，然后不怀好意地一笑，说：“用大活人做解毒和用解药可是不一样的。”

　　小院儿好奇地问：“有什么不一样。”

　　“以人为药，恐生……不适。”郑澜故意在“生”后面拖长了强调。

　　小院儿琢磨了一会儿，才明白过来他说的是哪种“不适”，于是低着头红脸，冲他没好气地说一句：“没有，一点也没有。”

　　郑澜假模假式舒一口气，感叹道：“那就好。爱妃南下以后还要过自由自在的快意人生，可不能被别的事情耽误。”

　　小院儿却低着头，突然不说话了。

　　郑澜也目色一变，去琢磨小院儿因何沉默。

　　“其实，我还没有想好。”

　　“嗯。”

　　小院儿没想好的到底是什么呢？其实她自己也有些说不清楚，一直以来她是个有主意的人，甚至将自己的一切都托付给郑澜，也并没有丝毫的悔恨，那夜回味起来也只有幸福和欣慰。

　　但是她的确没有想好，是不是能够去做一个母亲。

　　自幼，她是飘零的孤女，在险恶艰难的环境中长大，每次在街上看到有母亲庇护的同龄孩子，她总是无比羡慕。瘦马的命运，不过就是富人的玩物，其中有朝一日能成为某位王侯公孙的妾室的，也凤毛麟角。特别是与金三母子做局的两年，她遇到过太多的如吴凡钦一般的登徒子，垂涎她的美貌，而皆将她视为一时索欢的对象，却永远不会真正的尊重她，将她看成一个有自己的尊严和想法的人。有时候，看到金三将那种好色之徒扔到湍流的江水里的时候，小院儿的心里甚至会生出一丝快慰。

　　懂事以后，小院儿从未奢求过有一天能够遇到一个人，与她两情相悦，并保护她周全。

　　直到她遇到了郑澜。郑澜自然也喜欢她倾国倾城的容颜，但却从未强迫过她做任何事，甚至她如此直白的想要自由，要离开权力漩涡中心的京师，要回到生她养她的杭南，郑澜都愿意为她铺平道路。甚至在帝王面前，还原她真实的身份，而不必躲在面具之下生活。

　　因此，她知道，此生此世，再不会遇到一个如此珍视和尊重她的男子，将她如此捧在手心中。

　　她笃定郑澜是这样的人，哪怕开头觉得他阴阳怪气，看不出他的喜怒，但是越长久的相处，越能够感受到他内心深处是一个真正的君子，真正的勇士。

　　她曾经以为，只要有一天，可以不用作为钱淑媛的替身活着，她就能够拥有属于自己的人生，在郑澜对恒昌帝坦陈心路的时候，她甚至不免泪盈于眶。但是当她做回小院儿的时候，才陡然发现，小院儿又是谁呢？

　　一个自由在瘦马贩子手中颠沛流离讨生活的女子，甚至不能靠自己养活自己的人，南下是好的，但是南下以后呢？她仍然是郑澜的依附品，哪怕这个人对她一生都会奉上独一无二的真心，她也永远真正的和他并肩站在一起。

　　其实李秀蓉那天的试探，并没有真正的伤害到小院儿，小院儿并不是那种会因为别人三言两语的刺痛就难过的玻璃美人。只是李秀蓉拥有的东西，无论是见识和才学、门楣和心机，都不是她一朝一夕能够与之匹敌的。

　　还有恒昌帝对于郑澜不顾社稷，南下归隐的失落和伤心，也让小院儿难过。她知道郑澜可以当得大郑的中流砥柱，他有这份济世之才，但她无法去劝说他肩挑更大的道义。这其中有很多让她觉得莫名心里拥堵的东西，她说不清楚，想不明白。

　　但出发在即，小院儿并不想再胡思乱想。

　　正在这时，海升走过来行礼，对郑澜道：“安泰公主求见。”

　　郑澜叹口气，有十足的不耐烦，恹恹说：“也是奇了，多年来我这宅门门可罗雀，怎么就要出远门，一个二个却都要来骚扰一番。恐是为了秦志城，就说本王和王妃出去了，让她回去。”

　　小院儿却觉得，安泰此行未必是为了秦志城，更何况以她公主的身份，出宫并不是容易的事情，也一定会在宫禁之前赶回去，所以抢过郑澜的话头，对郑澜说：“究竟南下一行，要好久不见，就当作别，也请她进来吧。”

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