郑澜忍不住揉了揉眉心, 他预感到安泰的到来，或者并非什么很好的事。便急急催促道：“今日是启程之日，马车已经备好, 今日不见客。”

　　小院儿一愣，自从认识了他, 似乎从未见过郑澜这般急躁的样子, 一时间有些意外地出神。一瞬间又底下了头, 眉头蹙起，低声问：“刚刚殿下还说，可以缓几日等雪化了再启程。”

　　她不解郑澜为何如此执念不肯见安泰, 也对他此时的霸道和蛮横有几分意外。

　　海升一时间不知道该如何是好，郑澜仍冷下面目对海升道：“快去。”

　　海升于是退出去，打算按照郑澜的吩咐打发了安泰公主。郑澜牵住小院儿的手就要往后院走去。海升想跟上去告诉郑澜，安泰公主是穿着小太监的衣服溜出来的，此刻不在前厅，而是恰好在后院，可是郑澜走得飞快，最后小院儿几乎是被他拉着小跑。海升又不敢太快地跑，恐此刻郑澜和小院儿要起争执, 下人不方便近前。

　　“你是不是做了什么事情，不好让我知道的？”被郑澜牵着手急匆匆地走, 小院儿的脸上却是有些苍白的颜色，她很少直呼郑澜“你”, 此时此刻却是脱口而出。

　　郑澜并不管她, 只说：“京中的人和事，都十足令人厌烦。管也管不完，爱妃也不要费心了。”

　　“皇兄！”走到花园子里, 安泰的声音，让郑澜和小院儿都停下了脚步，看着眼前穿着小太监衣服的安泰，郑澜脸上升起了巨大的不悦。

　　“怎么没嫁出去，就不讲礼数了吗？穿成这样出来，是不是连皇后都没有禀告？”郑澜从安泰那双湿润了的眸子里已经大概猜出了她想说什么，此时此刻只想快一点把人撵走。

　　海升很有眼力地上前，对公主说：“殿下和王妃有事情要忙，请公主殿下随洒家……”

　　安泰公主一下明白过来郑澜其实是要避开他，却不知道她在后门等待不及，就擅自闯了进来，于是本来有些凄婉的面色上添了一丝愤怒，道：“原来皇兄是想躲着我。”

　　安泰又看一眼手腕还被郑澜捏在手里的小院儿，忍下来一口怒气，对小院儿说：“皇兄不待见我，难道皇嫂也不想理我吗？明明前几日还在交泰殿救了我、帮了我。”

　　小院儿困惑地看着这兄妹二人，对安泰说：“我并没有要躲着公主的意思。”

　　安泰只想单刀直入，对郑澜道：“是皇兄提议，让秀蓉去和亲的对不对？” 安泰公主和李秀蓉是多年的好友，在得知李秀蓉要和亲去西蛮的时候，安泰立刻派了皇后的耳目去交泰殿查，却偷听到了郑澜和恒昌帝的对话，她不信，于是匆匆出宫来询问。但郑澜第一反应是想回避她，于是她便明白，并不是眼线查的不对，而是自己并不了解皇兄罢了。

　　“和亲总要好过兵戎相见，既然总要有人去，总好过让真正的公主去。难道你要去么？本王也可以递一本折子，让李秀蓉做你的陪嫁，真真正正给西蛮一个面子。”

　　“原来在皇兄眼里，我不过是一个面子而已。”安泰无论如何也没有想到，自己从宫里风尘仆仆地出来，本来还希冀郑澜能够去拉李秀蓉一把，却坐实了眼线告诉她的情报。而郑澜方才的一句话，更让她难以接受。她连做政治联姻的棋子嫁给秦志城都心有不甘，更何况和亲。

　　小院儿冷冷看着郑澜，忽然觉得眼前的人有些陌生，想起他昨日对吴凡芸承诺过的“和亲已经有了人选”，原来是李秀蓉。

　　郑澜是最厌恶解释的人，虽然小院儿让他破例去做了很多很多的解释，但是此时此刻，他却真的一句多余的话也不想说。

　　于是赌气一般，对安泰冷冷道：“你放心，西蛮此番和亲，要的是才学品貌兼备的世家贵女，你以为你这个瞻前不顾后的性子，和亲会有什么好结果吗？人嫁过去，还可能惹来两国更多的风波。既然秦志城也不肯要你，你还是找一个没有脾性、惯会温柔小意的郎君，去公主府作威作福吧。”

　　安泰瞪着郑澜，听他这样如毒蛇一般的讥讽，心头滑过了一丝悲凉，道：“我诚意为皇兄会看在咱们一起长大的份儿上，去求一求父皇，帮帮秀蓉。西蛮苦寒，和亲山高路远，过往和亲的女子没有几个能活得过三十岁。秀蓉一直大气和善，待人宽和，并没有皇兄讨厌的那些世家女儿的庸俗自私，为何要落得这样的结果？”

　　随后安泰把目光递给小院儿，还是抱着最后的一丝希望。

　　小院儿想要开口，却见郑澜的面色已经铁青，张开的檀口又闭上，对安泰微微摇了摇头。安泰看到小院儿脸上也浮现着难堪和费解，甚至有一丝失落的伤怀，便知道该走了。

　　“好，我知道了。”安泰对郑澜行了一礼，因她穿着太监的衣服，有些宽大，半蹲下去的时候，很是尴尬，又为她此行增添了一份颓败的气息，于是冷冷道：“我已经去李相府见过秀蓉姐了，她哭得极伤心，李相才在宫变受了惊吓，如今是一病不起了。这就是皇兄对待恩师和同窗的方式吗？这么多年，我怎的看不出原来皇兄你真的是有君王的手腕，竟是父皇也比不得你。”

　　一番话，刀子一样插的是郑澜，却也如阵阵老拳垂在了小院儿心里。宫变之日，她自然是知道了郑澜很有能力与韬略，却并不知道，原来他竟然还自有一份绝情和冷酷。

　　临走前，似乎觉得还要交代一句，安泰回头对郑澜说：“秀蓉至今还不知道，帮着父皇定下和亲人选，出主意的人是你。我不会告诉她，让她再心碎一回。”她最后的目光落在了小院儿身上，似乎对方才的话有一分歉意：“皇嫂放心，皇兄心里只有你一个人，这下你应更明白了。”

　　郑澜只觉得头疼。将李秀蓉送去和亲，确切讲是他为恒昌帝巩固在京中的权力的最后一步。自古相权与君权不能两立，太子一党虽然溃败，但并不代表朝堂里就太平。恒昌帝一直性子温厚慈和，甚至有些软弱，李良弼大人虽然看上去是朝堂中的清流，但只有郑澜知道，一旦位高者成了朋党，对于帝王来说，都并不是什么好事。

　　从前还有太子党与李良弼大人所代表的“清流”颉颃抗衡，如今他一旦离开了京师，如果朋党坐大，加上西蛮的威吓，恒昌帝的宝座也会不稳。这也正是当日宫变，他宁可躲在屏风后面，也不想出面营救李良弼的原因。

　　哪有什么真正的圣贤，是人都会有小心思，君王所要做的不过就是弄权与平衡。恒昌帝不擅长杀伐决断，郑澜离开京都之前，得把所有的事情，想到的都做好。

　　但是，这一切要怎么对小院儿解释呢。郑澜觉得虽然他做的或许是对的，但是却没有一样能拿出来，光明正大地对小院儿解释。她生长在勾栏里，却并不知道世界上有的是远比勾栏更肮脏灰暗的所在，比如，朝堂。

　　一路走到后院儿，小院儿看到了一驾精美的马车，百灵和千慧把二人的行李放入马车里，做着最后的准备。见小院儿和郑澜来了，百灵笑盈盈走上来，把温热的铜手炉递给小院儿，却意外地发现，两个人的脸色都十分的不好看。

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