生道歉！”
原来这就是在背后控制冀察政务委员会的大人物——小田切信。看上去不到五十岁，比实际年轻，眉目周正，蓄着山羊胡，着不打眼的深蓝绵绸和服，如堂前小院那般素雅。可大拇指上戴的白玉扳指却是前清宫的宝贝。
蒲郁不太情愿地走到傅淮铮身边，略略垂首道：“小田切先生，对不起。”
傅淮铮很是不满，拽着蒲郁跪下来，欲行大礼。小田切信大笑道：“不必如此，不是什么大事！浦小姐道性情很可爱呢！”
“哪里，让小田切先生见笑了。”傅淮铮附和地笑起来，作势敬酒。
小田切信同傅淮铮对饮。这时，傅淮铮身旁的女孩子挪开空位，示意蒲郁近前去。
蒲郁还未适应跪姿，抬膝便教垂坠的洋裙绊住，顿时一个趔趄。幸而傅淮铮扶了一把，她才不至于扑到矮桌上。
在场有人发出闷笑。
若说方才的无理是刻意作派，这会儿则是大小姐不该生出的洋相。
蒲郁面露难堪，心下愈发紧张了。
这时，小田切信身旁的女人温柔道：“真如小田切先生所言，蒲小姐分外可爱呢，还尤其坦率。”接着又道，“小田切先生，蒲小姐许是想敬您一杯。”
言下之意将蒲郁不合时宜的表现说成急于敬酒致歉，甚至还对傅淮铮身边的女孩子有几分吃味。轻描淡写替蒲郁解围。
小田切信顺势道：“是吗？”
旁边的女孩子斟酒举，看了看蒲郁，又看向小田切先生，“那么，请让梅绘代蒲小姐敬这一杯。”
蒲郁这才有机会仔细打量名唤梅绘的女孩子。与在座女人一样，梅绘的和服后领都松落地搭在背上，袒露出与脸一样涂白了的后颈。
举手投足尽显优雅，一颦一笑媚而不俗，还有过人的交际本领。想来她们与旧时的清倌人类似，以侍奉客人酒席为职。
小田切信呷了口酒，道：“也许是我冒昧了，可实在好奇能让淮铮等待多年的是何方女子。”
傅淮铮翻译给蒲郁听，蒲郁回话道：“是怀英方才无礼了，一下看见这样的场合，还以为淮铮故意给我……好看。”
承了女人们给的台阶，主动缓和了古怪气氛。
小田切信大笑，“蒲小姐没见过艺妓对吧？”
傅淮铮向蒲郁低语，又补充道：“小田切先生旁边的春子是艺妓，这位梅绘还是舞妓。”
艺妓，或译作艺伎，日语读写作“芸者”，字面意思是善于艺能的人。姑且可以理解为戏子，虽然创造歌舞伎的是女子，但因风俗业模仿等缘故遭到禁止，从业者只能是男性。此后逐渐从歌舞伎分离开来，形成独特行业。（妓-女时称游女，扮相、行规等完全不同于此。）
要想成为艺妓，需下苦功夫“唱念坐打”。先是一边练习一边做杂活，初合格则成为预备艺妓的舞妓。舞妓有年龄限制，一般来说在二十岁以下，和服腰带较长以显天真可爱之感，后领露出的边为红色，唇妆按等级愈高级抹红愈多。
听傅淮铮这么说，蒲郁作好奇状仔细端详艺妓春子与舞妓梅绘的不同之处，尽管扮相不同，但和服上纹样几乎可裱作画卷，也衬和当下季节。
以裁缝的眼光来看，自是费时费力，考究之非常。
“承小田切先生相邀，怀英有幸见到这般无双的美人。”蒲郁道。
春子略羞怯似的掩面道：“无双什么的，实在谬赞了。”
“诶，春子，蒲小姐说的可没错。”小田切信道，“不如就让我们见识一下！”
春子垂首称“是”，起身时依然低着头，可眼眸微微上抬，那一瞬的勾人意气莫说教小田切信心神荡漾，连对面的蒲郁也看得恍了下神。
蒲郁没由来想起母亲、姨妈、文苓以及那些个太太、姨太太，厉害的女人们，可没有这样的，矜持而不做作，媚态而不落俗，分寸恰到好处以至于让人感觉不到在拿捏。
浑然天成。
蒲郁没听懂他们说什么，忽见女人们离席，低声问：“怎么了？”
傅淮铮在桌下拍了拍她的手背，示意无碍，放宽心。
不一会儿，坐席上方的障子门打开，榻榻米席，无一物，只中间置有四折的描金屏风，应当是小小的舞台。
一位抱三味弦的老妇跪坐于壁侧，接着梅绘与另一位舞妓。乐声与唱腔起，舞妓们跳起舞来。
因沉重和服的限制，她们只能在一定活动里，屈膝而舞。也正如此，束缚下的舞蹈让她们似人偶而又分外生动。挪步摆动，娇俏可人；一颦一笑，顾盼生辉。
看不明白具体意味，可美总是共通的。还未尽兴，一曲颂吟四季之美的《衹园小呗》便结束了。
小田切信道：“蒲小姐的心情都写在脸上呢。不急，还有一曲。”
只见春子独自来到屏风前，跪地拜礼。三味弦乐再弹响，老妇唱念曲调。春子半屈身起势，利落开扇。
蒲郁看入迷了，持扇而舞的春子小姐实

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