br />但在漩涡的中心有一小片明亮的光点，那是几间崭新的店面。
他们沿着新修好的阶梯向下走了。以往随意抹平的水泥土路不同，现在擂钵街的通道已经相当规整，阶梯状的路面与周围的现代城市融为一体，像是一座设计新奇的社区建筑或者地面只是恰巧在此处下陷了那么一点一样，若无其事地矗立着。
“嗯，那时候片街区比现在要破旧得多了。如今擂钵街已经很像那么回事了，想必再过两年就要甩掉贫民街的称号。”
底层的人们总是流动的，等到擂钵街慢慢浮现世人面前，褪去破败无序的样子，他们也该离开里，寻求其他足以容身之处了。
“真不错啊~”太宰叉着腰感慨道，“全都是我的功劳。我的年终奖可都折算在里了。”
织田作点了点头：“原来如此。”
明明身价颇丰，却从未显现半分，关于太宰神秘的资金流动去向终于有了一个可靠的解释。
他们散步一样悠然自得地到达了擂钵街中心的餐馆。
“家店的新厨师是个非常厉害的家伙，我无事的时候也会来学习料理的制作技术。”太宰用很开心的语气说道。
“掌勺换人了？以前似乎是个小姑娘。”他迟疑道。
菜单上有许多选择，但织田作按照惯例点了一份咖喱饭。
腾腾的热气里，新鲜出炉的咖喱饭被摆上餐桌。
太宰点了一碗鱼汤拉面，已经率先开动了。
果然，没有熟悉的那种辣味。
织田作略微失望：“似乎还是那间西餐厅的咖喱饭更加合我的口味。”
有些事情，多试无益，倒还不如点些别的。
但不知为何，气氛突然凝住了。
“那边的那位客人，你刚才说了，觉得别家的咖喱饭更好吃是吗？”
几步之外，握着托盘的幸平创真转过身来，灼灼目光盯住勺子举在半空的织田作。
“嗯？我吗？”织田作有点茫然。
他不理解坐在他对面的太宰，为什么突然露出了兴奋的眼神。



第一卷 第61章

“什么？食戟？”
西餐馆的店主有点茫然地说,  他求救似的看了一眼织田作，但后者正挠着脑袋，脸上也同样一幅深受困扰的表情,  给不了任何有用的信息。
五分钟之前,  织田作之助在幸平创真的强烈要求下,  以及太宰的撺掇怂恿之下,  透露了他每周要去三次的那间据说制作了“非常好吃咖喱饭”的西餐厅的位置。
理所当然地，幸平创真礼貌登门,  提出了进行食戟之战的请求。
“简单地说，就是双方在限定时间内同时做出一份咖喱饭,  然后交予评委们试吃与打分的比拼厨艺的过程，是吧创真？”太宰打了个响指,  “而我，作为一名资深食客，毫无疑问是这评委团的成员之一——”
“可是你吃不了辣吧，太宰。”织田作无情地指出。
“……”太宰露出了非常丧气的眼神。
“为什么……为什么难得有这么有趣的事情发生了，我却不能参与其中呢……这个世界果然还是注定要辜负我的期望啊。”他一只手捂住眼睛，用痛惜的口吻说道。
“这？我只是一间平平无奇的餐馆的老板,  如你所见，从经营、掌勺到服务与清洁都是我一个人而已。”胖店主用手绢擦了擦额头上的汗,  微微一笑，“营业额也仅仅是勉强凑合的水平，也就靠着几个老客人捧场,  我的厨艺又有什么稀奇的地方呢？”
“真正的食戟是要拼上赌注的厨艺决斗，因此这也只是非正式的厨艺切磋罢了。虽然我也很怀念当年热血沸腾的生活，但是和平经营饭店的日子又有什么不好呢？”幸平创真把毛巾甩上肩膀，笑得爽朗。
“一个人孤独地在料理的世界里行走,  没有人互相交流，这样的日子是很消磨热情的呀。大叔，来切磋一下吧！”
以上就是事情发生的经过。
由理抱着手臂靠着椅背，坐在被特意搬到餐厅中央的饭桌的左手边位置，她面前有一张用打印纸做成的简陋名牌，上面用马克笔潦草地写着“评委”的字样。
在她的右边，分别坐着坂本和织田作之助。
坂本正襟危坐，一推眼镜，反射出一道白光，一看就非常专业。
织田作之助的坐姿是三人中最放松的一个，他不时左右看看，又茫然地盯着面前的空餐盘，不知是在思考还是在放空。
评委台之外是观众席，餐厅众人和无聊得开始玩手上的绷带的太宰，甚至还有刚吃完晚饭坐在桌子上看热闹的中也，都在等着接下来会发生什么。
由于场地限制，两人不得不共享一个厨房，简易的布条围栏将料理台粗暴地分为两半。一应食材都按照两位厨师的要求事先准备好了，计时器被按下，两人同时开始动手。

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