茶珠下了马车，刘管事已在后门等候多时了。
她边走边整理衣裙，明明已经毫无褶皱，她却感觉还是得再捋一捋。
刘管事将她带到了书房门前，她看到房中的一豆烛光，又按捺不住将鬓发抚到耳后，不知该笑还是该故作镇定地走进去。
刘管事推开了房门，“姑娘请吧。”
她笑着点头，缓缓步进房中。
晏景兮坐在书桌后，待她走近后才半掀眼皮瞥了她一眼，复又垂眸看着手中的玉扳指。
“郡王安好。”茶珠在书桌前福了一礼，她也想像他这般云淡风轻，可还是不自觉地打量他。
顶上吊着纱灯，灯上画着皎月照水的图案。他垂头坐在纱灯下，肤白羸弱，薄唇只有淡淡的血色。琉璃珠子般深褐色的眸子毫无神采，他比起一年半前又消瘦了几分，神情恹恹地似乎对什么事都无甚兴趣。
茶珠想起过往他召她去前院的时候，他也只是做着自己的事，不会与她多话。偶尔他想到趣事了会与她多说几句，然后招手唤她到身前来，笑着轻抚她的眼皮，柔声道：“小珠儿。”
温玲玲曾问她，为何会爱慕郡王，在她看来郡王像尊没有活气的玉像。
茶珠思索了许久才答道：“因为习惯。”
她被父母贱卖后，心中难免伤怀。那时她遇到了郡王，他给她取名字，偶尔又带她在前院吃好东西，给她讲故事。她误以为他喜爱她，所以她就想加倍的去偿还这份喜欢。
偏院漫长的岁月里，教习姑姑反复教育大家敬重郡王，唯郡王马首是瞻，除了温玲玲这个“离经叛道”的人，包括茶珠在内的其他女子都在反复的受训中养成了听命行事的习惯。
再有便是期待，她期待与他相见，期待与他相处……有时会过好几个月才能见到他一次，但每当期待成真的时候，心里总会留下浓郁的喜悦，这份喜悦随着时日加深，逐渐地期待与郡王相见也变成了她的习惯。
郡王虽然清瘦，却有着幽谷白梅般的清俊之美，越是难以接近，越让她想接近。
她对自己为何爱慕郡王进行了长篇大论之后，温玲玲呕了一声转身离去，留下四个字，“自找苦吃。”
茶珠觉得思念也不那么苦，毕竟郡王才回京便召她相见了。她走到书桌旁拿起瓷壶替郡王倒了一杯温水，“郡王身体可还康健？我听年姑姑说，郡王病了。”
他接过杯子放在一旁，淡淡地吸了一口气，才缓慢问道：“接近严世子的事，做得怎么样了？”
茶珠的喜悦黯淡了两分，“很好呢，你看我头上的步摇就是他送我的。”她挤出一抹灿烂的笑容，又侧头亮出累金丝红宝石步摇。
晏景兮睨了它一眼，“一般货色。”他这次冒险归京是为了一个女子，他从小到大一直惦记的那个女子。
他十年如一日地小心度日，但为了她，他决定拼一拼。
他收到消息，严铮回京之后，他的母亲筹划着要帮他张罗亲事，相看贵家女。
而他心悦的那位女子虽长久在京都以西的康州生活，竟然也星夜兼程地归京，她想要在严夫人举办花会时，与严铮定亲。
毕竟以她的家世，若她参加花会，严夫人定会选她为儿媳。
他必须要不计一切手段地破坏这次花会，然后再使些计谋博得她的青睐。
“小珠儿。”晏景兮站起来，温柔地轻抚她的鬓发，“这点步摇算什么？你要勾引他，让他收你做外室，最好能尽快……尽快与他行云雨之事。”
他想若是严铮和一个秦楼楚馆的女子勾搭在一起，尚未议亲便有了外室，岂不是闹得满城风雨？严铮从西南边境回来，中了埋伏，打了败战，如今又行事不顾礼数，那么还有哪家的贵女愿意与他定亲。
“郡王……”听他这样说，茶珠心里难免泛起苦涩，她虽做好了万不得已时便献身的准备，可真听郡王这样催促起来，只觉方才来的路上自己的欢喜都好像一场笑话。
她又哀哀地开口道：“我觉得还是循序渐进的好，如果我贸然以身诱之，说不定会打草惊蛇，毕竟要让他……”
“计划有变。”他冷冷地打断她的话，“你无需成为他心头可念不可说的钦慕女子，只需坏了他的名声就好了。”
茶珠低声重复道：“坏了他的名声？”因为她够低贱，所以她存在的价值便是坏了高不可攀的世子的名声吗？
她突然意识到自己真是一颗悲哀的棋子，什么期待也好，习惯也罢，都是她自欺欺人的幻想。
真觉得委屈的时候，她反而哭不出来了。眼睑发酸，但泪水却一滴也未落下。往日顾盼生辉的眸子笼上了一层薄雾，她隔着睫毛上沾着的一点泪花定定地看着郡王，他的容貌在破碎的泪光中添了几分迷离。
她粉颈低垂，薄唇轻启，低低地叹出一声，“好，我会尽力而为。定不会让郡王失望。”
她的声音听着过于低迷，说出这句话像是被抽尽了身上的全部力气。
晏景

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