手立在前厅中，几乎是眼也不眨地盯着她走近。

待人到了跟前，他一眼便瞧见那裹着纱布的手，眉间立时打起结来：“怎地受伤了？”

“一时粗心罢了。”曲锦萱岔开话题，问道：“兄长怎地来了？可是有事要寻我？”

曲砚舟盯了她两瞬，并未立马答话，而是看了跟在她身后的巧茹一眼。

早在听到他来的消息时，曲锦萱心中便有了三分了然，是以看了他的眼神示意，便出声支开了巧茹。

厅中唯胜兄妹二人。

曲锦萱伸手示意了下：“兄长请坐罢。”

曲砚舟静身不动，他仍是定定地盯着曲锦萱，眼中黑漆漆的，瞧不清是什么情绪。

对此，曲锦萱习以为常。

说起来，她这位嫡兄，也是对她好过的。

犹记得幼时，嫡兄还是位温和可亲的兄长，会维护她、上元社火中秋灯市这样热闹的节日，也会带着她和嫡姐一起出街。
嫡姐每每对她嫌弃不已，兄长都会温言良语、循循善诱，甚至在嫡姐欺负她时，他也会出手相帮。

记不清是从哪时候开始，许是意识到嫡庶之差，又许是被嫡母和嫡姐所影响，他突然变了态度，再遇见她时，便开始冷脸相对，要么一言不发、理都不理，要么，就死盯着她，好半晌也不说话，浑身上下，都写满了对她的嫌恶与不喜。

刚开始时，幼小的她还很是委屈不解，曾瘪着嘴问他为什么不理自己，他当时也是这样，冻着一张脸，两只眼睛眨也不眨地盯住她，直将她看得浑身发毛。

那时，他虽才十岁出头，但已是半大少年郎的身量，喉间也有了微微凸起，在面无表情盯了她好半晌后，用粗嘎的声音说了句：“你与我并非一母所出，不许唤我作兄长。”

气极败坏的语气，很是有些凶恶。

她吓得拔腿便跑了。回居院后，谷春告诉她，说兄长定然是嫌弃她庶出的身份，才那样训她，还劝她以后也离兄长远一些，省得讨他嫌。

听了谷春的话，她心里头憋闷难过，还蒙在被子里流过一晚的眼泪，可后来次数多了，便也想通了。

无论是见嫡姐冲他撒娇、还是看他只带嫡姐出去玩、只给嫡姐送礼物，都不会感到心酸。

日久天长，兄妹二人便渐渐疏远，如同住在一个府里的陌生人。

是以这会儿，曲砚舟毫无反应，曲锦萱也不多问，兀自落了坐，揭盖饮茶。

约有半盏茶的时间，曲砚舟才开口了，他沉声问：“我听闻，这府里的中馈，不是你在打理。”

曲锦萱答道：“我在闺中也不曾学过掌理中馈，有嬷嬷在，替我分担了许多难事。”  

曲砚舟下颌紧绷：“那两个妾呢？对你可还尊重？”

曲锦萱点头：“兄长放心，她们都是安分守已的，不曾冒犯过我。”

明明曲锦萱有问必答，回答得也是字句得体，可曲砚舟却依旧阴着张脸，眼里似是蕴着尘暴与飓风。

很快，曲锦萱心里的猜测便落了地，因曲砚舟蓦地启唇说了句：“柔姐儿的侍女与我说，柔姐儿寻过短见。”

曲锦萱放下茶盏，佯作关切：“是么？那二姐姐现下可好？”她面带犹疑：“兄长来，莫非是想让我去东宫探视二姐姐？可我听闻入了仪正殿的姬妾，是不给探看的。”

曲砚舟眸色浓沉，在闪了几闪后，他直接了当地问道：“柔姐儿的病，如何能好？”

曲锦萱抬起眼：“兄长何意？”

“你知道如何治她的病，不是么？”曲砚舟声音平静，语气笃定：“你交出解方，这件事，便当没有发生过。你放心，我不会说予任何人知。”

“兄长的意思是…我害了二姐姐？”曲锦萱从容不迫地，与曲砚舟对视：“二姐姐在东宫，我在宫外，我二人鲜少见面，如何就将这事赖到我身上来了？还有，我为何要害二姐姐？”

仲夏时节，庭院中的蝉鸣声微弱但连绵，此起彼伏地，似是唱和、又似在较劲。

有日光透过门上的风窗，斜斜地射入厅中，如一道披金的虚影，横亘在二人之间。

深吸了一口气后，曲砚舟再度开口了。

“——苏姨娘的事，我听说了，你节哀。”

“——此事，

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