达洛阳。杨广在洛阳休息了几天，就急着带高句丽使者与斛斯政去西京大兴，为的是去太庙祭祀，向祖先禀告自己平定高句丽的丰功伟业。
然后，杨广又一次征召高句丽国王入朝。想不到，高句丽国王居然还像挨打之前一样，保持沉默，虽未明言拒绝，但就是不来朝！杨广白白发动了三场战争，结果回到了原点！杨广气得还想再打，但不得不承认国力已疲，只得暂且作罢。
杨广在大兴处决了斛斯政，挫骨扬灰。他狠狠泄愤了一场过后，就预备要在阴历腊月回洛阳。
这样，皇帝待在西京的时间，未免太短了！太史令庚质为此忧心忡忡，上书谏言道：“比岁伐辽，民实劳弊，陛下宜镇抚关内，使百姓尽力农桑。三五年间，四海稍丰实，然后巡省，于事为宜。”
杨广拒绝采纳，照样起驾。庚质讬辞有病，不肯随行。杨广火大了，竟下令把他逮捕入狱！萧珻想要为庚质求情，但顾忌杨广正在气头上。她考虑了一番，还是暂时按捺了下来，打算以后慢慢再说。
这一次离开西京，萧珻将虚岁十三的庶女吉儿留了下来。原来，杨广已为吉儿订亲，因刑部尚书卫文升平定杨玄感之乱有功，而把吉儿许给了卫文升的孙子卫规，等吉儿及笄就要过门。于是，萧珻让吉儿留在她以后要长住的大兴，顺便多关照留守大兴的侑儿。
在岁末冬寒时节，萧珻乘上了皇后专用的豪华马车，紧跟在杨广的御驾后面，驰返洛阳。一路上，萧珻回顾最近这三年来，杨广越来越任性、越来越跋扈的所作所为，真不知该怎么办才好？
萧珻望着车窗外纷飞的片片雪花，一颗心也好像随之飘荡，不能确定未来的方向……

雁门受围困

大业十一年（西元615年）秋天是陈婤差点丧命的一段时间，但在这一年的年初，她不仅丝毫不能预见，也没有任何不祥的预感。这一年阴历正月，大隋东都洛阳还是一付太平盛世的景象。突厥、新罗、靺鞨、毕大辞、诃咄、传越、 乌那曷、波腊、吐火罗、俱虑建、忽论、靺鞨、诃多、沛汗、龟兹、疏勒、于阗、 安国、曹国、何国、穆国、毕、衣密、失范延、伽折、契丹等国皆遣使朝贡，唯独高句丽照旧不来朝。
大隋皇帝杨广像往年一样在元宵节开设盛宴，款待各国使节。虚岁四十七的杨广长方脸上虽有眼袋以及皱纹，却是英气不减、神采飞扬，仍有天下共主的威风。
这个元宵节（阳历二月十八日）是陈婤虚岁二十七岁生日。尽管杨广照惯例要忙到将近半夜才有时间来找她，带她去端门上看花灯，可是在那之前，她一整天却也过得很开心，因为在杨广一声令下，秘书监柳顾言把西京大兴嘉则殿的三十七万多卷藏书整理了出来，制成御览用书，纳于东都观文殿，又于观文殿前设置了十四间图书室。热愛阅读的陈婤从此在东都的显仁宫中有了最佳去处。
新开的图书室每三间共用一扇方门，掩盖着锦幔，顶上有两个飞仙雕像，底下有机关在地上。只要踩一下机关，飞仙雕像就会飞下来，把锦幔往上拉起来，房门、书橱门也都会自动打开。离去时，再踩一下机关，所有的房门、书橱门就都会关上，锦幔也会合拢。
这种巧妙装备当然是为了皇帝杨广本身所设计。不过，陈婤身为杨广的宠妃，也跟着沾光。陈婤晓得，每次杨广进入图书室，都有宫女手持香炉，先行为皇帝踩开机关。然而，童心未泯的陈婤独自前往图书室时，却总会自己去踩机关，觉得屡试不爽，甚是好玩！
观文殿藏书之中，有一万七千多卷是最近二十年内的作品。原来，杨广自从担任扬州总管期间，就聘请了学士一百人来修撰书籍，而他登基为帝之后，著书工作继续进行，前后近二十载，未尝暂停。书籍内容有经术、文章、兵、农、地理、医、卜、释、道，几乎无所不包。陈婤天天进入这个知识宝库寻宝，一方面大开眼界，另一方面也更加崇敬杨广了。
杨广向来以满腹经纶为傲。他曾对侍臣们炫耀道：“天下人还以为，朕是继承父皇的餘荫而拥有四海，但是，假设朕需要与士大夫们一起参加科举考试来取得皇位，也应当照样可以成为天子。”
此言传入陈婤耳中时，陈婤认为皇帝并未自夸，而是说实话。她在杨广的后宫之中已近九年，对杨广的仰慕与日俱深。这些年来，她唯一失望的，只是杨广硬要三征高句丽那份固执。陈婤心软，见不得血腥。在她看来，除非遭受攻击，逼不得已要保国卫民，否则都不该征兵打仗，不该只为了君主的霸业就牺牲人民的生命。然而，她说不过杨广。杨广坚称若不趁早平定高句丽，高句丽将来必定会威胁中原，因此需要防患于未然。
陈婤自认在天下局势方面不如杨广懂得多，无法坚持己见，三征高句丽也就无损于杨广在陈婤心目中的英雄形象。何况，杨广那三次远征，次次都造成了数月离别，难免让陈婤在思念之中，越发体会出了自己有多么依恋皇上！
杨广同样在远离时发觉：朕实在少不了婤儿！见不到婤儿的日子，真是一天比一天难熬…

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