br />暖阁内，处处漂亮奢靡的不像话，落地的帐子被银钩撩起，露出美人榻上的保养极好的妇人，她把玩着指尖绚丽鎏金的护甲，和颜悦色道。

“多谢娘娘。”李贵人轻轻道。随后便有身后的婢女扶着她站起身。
李贵人抬头看了一眼周后。

周后生了一张极其美艳的脸，可眼角那显而易见的皱纹昭示着她的年岁，已然不小了。对于眼前娇嫩如花朵的李贵人而言，年过三十的她，是另一种别样的，成熟的美。

周后冲心腹兰溪使了个眼色，兰溪顿时端着茶递到李贵人身前，热络道：“贵人，这是我们娘娘母家前不久带进宫的茶叶，名叫麓山含翠，是极难得的清甜，您快尝尝。”

李贵人眼里顿露胆怯之色，刚坐下的她慌忙站起身：“娘娘，妾身惶恐。娘娘若有话，不妨直说。”

周后淡淡笑了，拉家常亲切道：“妹妹，瞧你这胆子，委实太小了。不过请你喝喝茶，到我这坐坐，你怎就如临大敌呢？”

李贵人怯懦道：“臣妾不敢。”

周后明眸绕了绕，慢悠悠道：“前不久，你是侍寝一次吧？”

果然，果然还是因为这事儿。李贵人的额头冒了一层汗，这大清早的众妃刚来凤鸾宫请过安，她刚回宫又被召见过来，就猜到皇后娘娘定是有事。

她进宫一年多了，可侍寝的次数屈指可数，前几日也是碰巧在御花园见到圣人了，才被召见侍寝，果然，就被娘娘发现了。

李贵人当即跪在地上：“娘娘，是有过一次。”

周后笑盈盈虚抬了胳膊：“快，兰溪，扶贵人坐下。侍寝是好事啊，我如今年岁大了，若有你们能多陪伴在圣人面前，本宫也是宽慰的。看圣人好像很喜欢妹妹，不如本宫过几天去圣人面前提，升你为嫔位，如何？”

李贵人抬头看着周后，愣住了。可转瞬她就反应过来了，她也是大臣之女，进宫前就被府里嬷嬷教导，凡事没有白来的，得到一些，就得付出一些。

她眼底犹豫，唇齿翻了好几个弯，惶恐问道：“娘娘可是有事需要臣妾帮忙？”

周后见她如此耿直，笑意顿时僵在了唇角。

既然到这份儿上了，她也不再遮掩了。周后似笑非笑的看了李贵人一眼：“是有这么个事儿，金陵的知州宋大人贪污受贿，被大理寺查出来了，原也不是什么大事，只是京城里总得有个背锅的，你爹爹是吏部侍郎，那些买官往来书信都是寄给他的……”

周后没说完，就被李贵人打断，她急切否认道：“爹爹为官向来清廉，他不会参与这种事儿的，娘娘，您要明察啊！”

周后脸色顿时沉了下来，声音也冷了些：“事情确实不是你爹做的，但是总要有一个人站出来，本宫看你进宫以来素是个沉稳识大体的。这事儿被圣人发现，他也只会将怒火洒到宋知州身上，你爹，最多是个为官不检的名声，都是科举考上来的官职，圣人不会太过惩戒的。”

“李贵人，本宫有意提拔你到嫔位。得了圣人的赏识，你爹爹的官声，你李家的荣宠不就在你床笫之间一句话的事儿么？”

周后没有明说，可李贵人的心已是凉的彻底。是啊，这后宫是皇后做主，她想要推举谁，谁才有机会。她若有心为难自己，自己就是一年，五年，十年也见不到圣人。没了圣人的宠爱，再有了皇后的为难，她在这后宫举步维艰，又怎么可能帮得上爹爹呢。

她有心想替家族争光，可这光争不来也不能累极家族啊！

周后继续循循善诱：“这次的事儿，你爹最多是降职，可你若升了嫔位，那你爹爹很快就会官复原职，圣人也会因为你侍奉的好，而惦记你爹爹。李贵人，你是也官宦家的小姐，有些事儿，不需本宫细说吧？”

李贵人思虑再三，跪拜在地上：“臣妾多谢娘娘提拔。”

周后狭长的凤眸满是算计后的得意，她自腕上褪下了个红玛瑙鎏金镯子，眼神示意兰溪递过去：“兰溪，多送李贵人。”

送走李贵人，兰溪折而复返，见周后不以为然的神色，不免有些担忧。她疑惑道：“娘娘，李贵人年轻貌美，时间久了难保圣人不会动心，您，当真要抬举她么？”

周后抚了抚护甲，漫不经心道：“本宫有心抬举，她也是个不经事的。你以为那红玛瑙串是什么，那可是放了本宫的好东西。她若是想生，就生罢。这后宫多少双眼睛盯着呢，本宫不保她，她就是累死也护不住自己。”

兰溪恍然大悟：“娘娘圣明

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