也不能耽搁，原谅我也只能奉命行事。”
索菲亚心急火燎地催着，把行李箱给她快速收拾好提在手上，拉着她一同跑下楼。
老公爵果然站在楼梯口踱步，如同一块巨大的阴影笼罩在回廊角落，站在黑漆漆的窗边活像一只噬人的野兽。
听到脚步声后野兽立刻回头，狮子般的眼珠子狠狠瞪住不明所以的艾薇，张开他雪白的獠牙，在黑夜里显得格外阴森可怖。
“你这个罪无可恕的小骗子！一个一穷二白的破落户姑娘，手里一个子儿也没有，没钱是世界上最可耻的行为，本公爵奉劝你赶紧找个穷鬼马车夫嫁了吧！”
身后索菲亚?情不自禁颤了颤，牙齿也在不住打战。
原来半夜把自己赶走就是为了这个，在他眼里穷人不配留在曼卡斯里，所以她理所应当就该被赶出去。
老公爵见她冷静得出人意料，喉咙里不禁发出可怕的咕噜声，如同蟒蛇丝丝吐着信子，火冒三丈地大叫：“你这个毫无廉耻的野蛮姑娘，你父母应该为生了你这么个荡?妇而羞愧，居然恬不知耻勾引奥古斯特王子，举止言谈粗俗无礼不尊重长辈，本公爵真为没有早点看穿你把你赶出去而后悔！”
“那现在您看穿了。”艾薇坦然地接住他怒火熊熊的目光，一面踏上台阶走出门，淡定地回答，“您已经知道我是一个野蛮、不知羞耻、水性杨花的姑娘，恭喜您把我的缺点全部揭露了。但是，我不得不很抱歉地告诉您，我并不打算改。”
“还有，即使您说的一点都没错，可惜就算您贵为克拉伦斯公爵，也管不着莫宁顿家族的姑娘。”
临出大门时她最后回头补了一句。随即转过身拎着自己的箱子离开，哪怕老公爵还痛恨地说了什么，反正她耳朵也听不见了。
深夜里古堡就如蛰伏的巨龙，吞吐着被阴云笼罩的夜色，不过艾薇来不及再看一眼，眼下最重要的是赶上驿站的马车，迅速回到自己位于伦敦的家。


第17章 快逃！
“欺人太甚！”安娜在得知女儿连夜回来之后，脸颊不禁愤怒地涨成猪肝色，“那克拉伦斯固然再怎么显赫，也不能这样目中无人，真拿我们韦尔斯利家是吃素的？”
“就是啊，居然这样对待小姐，简直是不可饶恕！”瑞秋在旁也越听越义愤填膺，甚至索性扔下针线活不干，帮着女主人踩地砖出气。
“呵，若是回到斯图亚特王朝，我家也是爱尔兰最风光的贵族，那轮得到这些狂妄自大的英格兰人摆谱？”
安娜又开始絮絮叨叨家族过往的辉煌，将那些陈皮烂谷晒一晒继续翻炒起来。
偏偏有个忠实的听众瑞秋，边听边附和，怜惜地看着站在那换晨衣的艾薇：“哦我最亲爱的小姐，受了这样莫大的委屈，将来可一定要让他们还回来。”
然而当事人并没有参与两位中老年妇人的声讨会，耳边回荡着母亲怒火中烧的声音，脑子里在想着事情。
不过艾薇越想越不对劲，老公爵怎么会知道自己和王子打过交道？按理说奥古斯特上门拜访这件事没几个人知道。
除非——
是他的宝贝儿子告的密。
当时只有理查德和瑞秋亲眼看着，唯一的外人只有置身事外的凯文。
因此艾薇猜测，一定是他向他的父亲说自己的坏话，甚至不排除添油加醋恶意抹黑的可能性。
不仅说她是个没什么财产的穷姑娘。更难以饶恕的是，他还羞辱她为不知廉耻的「荡?妇」。
艾薇越揣测，越对凯文讨厌得咬牙切齿。
其实她对老公爵以及那些人怎么看待她的并不在乎，主要是咽不下这口气。
她爱怎样就怎样，凭什么莫名其妙要被荡?妇羞辱？
“小姐，门外有人来拜访，指名说有事情向您道歉。”管家林德匆忙跑上楼，摘帽向她请示。
安娜一听便怒上心头，瞪着他喊：“欺辱了我女儿还想来给块蜜糖？快把那人赶出我莫宁顿的大门。”
“如果是克拉伦斯小公爵，那就请他从哪里来，到哪里去。”艾薇克制地说，尽量不把怒气从脸上表现出来。
然而林德为难地挠挠头，和瑞秋对了个眼，随后小声道：“是克拉伦斯小姐，她说一定要向您道歉。”
既然是爱丽丝，艾薇知道她是真的有话要来解释。否则也不会大早上从那么远的地方特意赶上来。
没想到，艾薇下楼时见到她的第一眼，就不禁愣住了。
爱丽丝几乎是蓬头垢面，鹅黄色的裙子上溅满泥点，脚边还堆着一个棕木行李箱，似乎是急于赶路风尘仆仆而来。
“艾薇小姐，我是真的很抱歉。”视线里一出现艾薇愕然的眼睛，她便立刻走上前去，捂住胸口喘了几口气，“我真的没有料到父亲他会那么做。虽然他从前也做过很多过分的事，但这次让宾客深夜一个人回家，想必全英国也找不出第二个这样的主人。”
“这和你无关，你不需要为此道歉。”艾

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